第318章宫廷夜宴
金銮殿上，天子东璋帝临朝，华丞相出班启奏：“启奏皇上，臣刚收到犬儿捷报，匈奴大军已经撤退，请皇上安心！”
东璋帝一听，龙颜大悦，道：“好！华元帅不愧为国之栋梁，每战必捷，今次又为朝廷立下大功，他日班师，朕必重赏！”
华丞相连忙道：“为国分忧，臣，万死不辞！”
“皇上，臣——有事启奏！”严蒿突然出班奏道。
“准奏！”
严蒿道：“皇上，臣亦收到前方密报，说送嫁将军竟闯入匈奴军中将和亲公主劫走，幕后主使之人正是华元帅，请皇上明察！”
东璋帝一愕，华丞相吹须怒喝：“荒谬！我华家三代为臣，赤胆忠心，数次保朝廷于飘摇之中，怎会作此大逆不道之事？太师分明有意诬陷，居心叵测？”
严蒿冷笑道：“若华元帅不是有所图谋，为何突然将汝南军主将杀死，分明是杀人灭口！”
华丞相道：“哼！汝南军主将沿路掳掠百姓，克扣兵士粮饷，更欲加害公主，死有余辜！”
严蒿道：“即便如此，理当奏明皇上，查明属实再由皇上定夺。华英虽身为元帅，岂可莽杀一军之将！”
“混帐！大将在外，号令三军，浴血杀敌，决战生死于毫厘之间，事事都要奏请皇上，还如何血战沙场？倒是大敌当前，太师府日日宴乐、夜夜笙歌，真让人费解！”
眼看又一番唇枪舌战，东璋帝连忙道：“两位爱卿不必争持。以朕看来，送嫁将军若劫去公主，匈奴必不肯罢休，更不会轻易撤军。这事等王尚书和送嫁将军回朝复命自当清楚！”
严蒿道：“只怕送嫁将军已然畏罪潜逃！”
华丞相道：“送嫁将军护送公主和亲，沿途屡遭袭杀，历经艰险，老夫听闻与太师府颇有关系！”
严蒿“卟”的跪倒在地，老泪纵横道：“老臣对皇上忠心耿耿，日月可鉴，丞相含血喷人，求皇上为老臣作主！”
华丞相冷冷道：“既然太师可以诬蔑送嫁将军劫了和亲公主，那我说太师使人袭杀和亲公主又有何不可？”
东璋帝忙道：“如今匈奴已经撤军，两位卿家莫再为此争执，这事等王尚书回朝复命再议！”
严蒿唯有退开一边。
华丞相又奏道：“皇上，犬儿请求暂留本部兵马镇守西域，以备不测，其余各部兵马调回原处！”
“准奏！”
华丞相又道：“皇上，目前大军已断粮，请皇上急拨十万粮草补给！”
东璋帝道：“调配粮草之事，一向由卿家亲自处置，卿家调拨便是！”
华丞相道：“皇上，如今国库已空，再无钱银子筹集粮草，望皇上暂缓兴建鹿灵台，拨出银两解燃眉之急。”
严蒿当即出班奏曰：“皇上，鹿灵台工程刚启，不可骤停，于事不吉！”
华丞相道：“皇上，大军断粮，必动摇军心，望皇上三思！”
严蒿冷笑一声，道：“丞相可真晓盘算，打一小小匈奴，竟然耗尽我东土千百年之积存！”
华丞相气得胡须打结，怒道：“若非皇上屡番巡游，年兴土木，何至于此！”
东璋帝即时面露不悦，严蒿冷声道：“丞相是责怪皇上么？”
“臣——不敢！”
严蒿对东璋帝道：“皇上，大军缺粮，可直接从当地征收，何须再拨发？”
东璋帝点头道：“太师所言甚是！”
华丞相连忙道：“皇上不可！西域地处寒凉，五谷本就不丰，如今战事牵连，更是困苦，若再强征钱粮，必至饿殍遍野，天怒人怨！”
严蒿马上应道：“混帐！我东土大军正在舍命抗击匈奴，保护天下百姓，如今不过再征收些许钱粮，有何不可？
东璋帝点头道：“太师言之有理，如果丞相认为不妥，可着令元帅班师回朝，反正如今匈奴已经撤军！”
华丞相忙道：“万万不可！匈奴狡诈，进退神速，万一中途生变，不堪设想！皇上……”
东璋帝道：“丞相不必多言，鹿灵台乃是祭天祀地之用，不可延误，至于粮草，丞相斟酌行事，退朝！”
华丞相长息一声，与众臣三呼万岁，躬身退出朝堂，正欲回府，有小太监走来道：“丞相，皇上有请！”
华丞相随太监至御书房，严蒿已经等在里面，两人见面，各哼一声，也没言语。东璋帝走入，两人连忙行礼。东璋帝坐在御案龙椅上，华丞相和严蒿亦两边赐座。
东璋帝道：“朕请两位爱卿来，乃商议册立太子之事，不知两位爱卿有何看法？”
原来东璋帝有两个儿子，长王子和二王子，长王子正出，乃皇后所生，二王子庶出，乃宁妃所生。二王子虽是庶出，却颇得东璋帝欢心，皆因宁妃是东璋帝最宠爱的妃子。
华丞相道：“皇上，长王子乃长子嫡孙，立为太子，上正于天，下合于地，理当立为太子！”
东璋帝望向严蒿，严蒿道：“老臣以为，二王子文才武略俱优，甚有贤名，可立太子！”
华丞相道：“皇上，长幼有序，不可为乱！”
严蒿马上道：“皇上，册立惟贤，不可轻率！”
华丞相冷哼一声，道：“听闻二王子一名侍女因为碰倒一个烛台，却被二王子削去双腕，如此叫‘甚有贤名’？”
严蒿亦冷声道：“老夫亦听闻长王子学吟诗，因一名宫女偷笑一声，却被割舌刺耳，如此又是‘上正于天，下合于地’？”
当下两人在御案前你一言、我一语激争起来，直争得面红耳赤。
东璋帝皱了皱眉，摆手道：“好了！两位爱卿暂且退下，朕再斟酌斟酌！”
严蒿和华丞相躬身而退，向对方一拂衣袖，各自回府。
严蒿前脚刚踏入太师府，二王子后脚已经跟至，一身璋纹绛纱袍，穿一对镂纹狼皮靴，腰束鎏金和玉带，玉带系一丝穗，挂一把小金刀，还坠着一个金丝兽纹香囊。
后面是两名侍从，其中一名捧着一个两尺来高的琉璃盏，七彩夺目。
严蒿连忙行礼道：“参见殿下！”
二王子扶住，道：“小王近日得两盏奇灯，一曰‘七彩琉璃盏’，一曰‘七仙流光灯’，小王不敢自珍，特奉其中一盏与太师品赏！”
“殿下有心，请！”
严蒿与二王子径入了一间密室。
二王子迫不及待问：“太师，父皇意思如何？”
严蒿道：“皇上有意属殿下，不过华丞相这老匹夫争持不让！”
“那太师认为父皇会如何决定？”
严蒿捋起胡子道：“长王子到底是长子，有华丞相背后撑腰，如今华英又手握重兵镇守西域，皇上就算有心立殿下，也不容易！”
二王子双眼突然闪起一丝凶残，道：“太师，要是长王子突然被刺，那这太子之位……”
严蒿道：“如此恐怕会令皇上生疑！”
二王子道：“近日屡有朝中大臣为刺客所刺，既然如此，刺客潜入皇宫，刺杀长王子，也未为不可？”
严蒿捋起胡子，没有作声，却微微点了点头，道：“老夫听闻长王子也在暗中收养死士，恐怕……”
二王子忽然从怀中取出一把碧绿扇子，“唰”的打开，道：“能否成事，全在这扇子上！”从他打开扇子那一手法来看，显然，这二王子也是一等高手。
严蒿道：“殿下欲行事，宜速决，一旦太子册立，再难变改！”
二王子道：“今晚皇后将在凤鸾殿举行小宴，便是天赐之机！”
……
二王子返回宫中，马上密传庞公公而至。二王子手执那把碧绿扇子在庞公公面前自左下向右上斜斜一挥，然后对庞公公道：“公公肯定是这个手法？”
庞公公道：“殿下，错不了！只是殿下谨记，暗器只可发射一次！”
二王子道：“一次足矣！”
庞公公道：“不知二王子今次又准备对付何人？”
二王子双眼冷光一闪，庞公公连忙陪笑退出，不敢多言。
……
当晚，皇后宫中果然举行宴会。皇后掌管后宫，总领群妃，加上这位皇后颇有贤德，所以三宫六院之嫔妃贵人皆前来赴宴，不敢有慢。
虽是小宴，凤鸾殿也是布置得花绫锦绣，彩灯缤纷。
宁妃携二王子至，皇后忙携长王子迎出，道：“宁妹来了？”宁妃与二王子连忙行礼，皇后扶住携入凤鸾殿。
原来长王子与二王子虽明争暗斗，但皇后与宁妃却颇为亲密，常以姊妹相称。
四支烛台将整个凤鸾殿照得通明，皇后坐于上首主位，长王子陪在旁边，宁妃坐于左面下首第一，二王子陪在旁边，其他妃子贵人亦按位次坐好。
宴会过半，已是二更，众人亦颇有酒兴了。
皇后道：“近日苏州牧王大人进献了一幅刺绣，名《回鸾藏英》，皇上恩赐本宫，本宫观之实在精妙巧绝、天下神工，故特邀各位妹妹一同观赏！”
说完，一宫女捧着一幅刺绣转出，于众人前慢慢展开。
刺绣二尺余宽，三尺余长，每一针线都是用金蚕丝所绣。只见上面绣着葱葱山林，郁郁幽清，似乎适逢新雨，林间烟雾缭绕，落英暗藏。林外有两只鸾鸟比翼而飞，栩栩如生。
众人正大赞绣工精妙，那宫女忽将刺绣轻轻飘荡起来，树林内一时落英缤纷，两只鸾鸟竟扑着双翅望山林回环飞旋，实在说不出的神妙。
众人完全被《回鸾藏英》之神绣吸引住了，就在这时，殿四角的四支烛台突然“卟”的同时熄灭，凤鸾殿刹时一片乌黑，众人还未反应过来，只听见“唰”的一声，似有什么打开，不过没有动静，然而紧接着一道碧绿扇光不知从那处闪起，划过一道弧线，“嚓”一下划破那名手执《回鸾藏英》的宫女咽喉，继续旋袭，直奔长王子咽喉划去，“嚓”的一声……
……
