花朝节堪堪将过，扬州城里就起了一阵连绵春雨。一派烟雨朦胧之间，叫这风流富庶之地仿若是藏在了仙境里。扬州的两淮盐政老爷林如海正坐在外书房内，处理公务。方不过写了一两句，连绵不断的雨声便搅得他愁入肺腑。
旧岁里他的结发妻子因病故去，只留下一个不满十岁的女儿。因担心无人教养，林如海便将女儿送到了京中她外祖母家中。如今已去了二月，安顿下来的书信不过前几日才到。
想起女儿孤苦可怜，爱妻早逝，林老爷悲满心头。憔悴瘦削的脸上滴下两行泪。又恐叫人看见，推开窗子让那冷风吹进来。不想被带着寒意的风儿一搅弄，心情竟愈发不能为继，忙忙将窗子关上了。
此时愈发无心办公，遂捧了碗暖身的茶在坐在窗前听雨发呆。一时，门外管家敲门来问，说是有一位姓闻的公子在门外求见。
林如海愣了，思忖何来这样一位姓闻的公子。忽而想到，上一任巡盐御史正是姓闻。心中暗道：莫非是他家公子
一时心思百转，叫人快请。
管家匆匆去了，林如海又觉不安，便亲自站到书房门外去等。
不到一会儿的功夫，便见抄手走廊旋出三个人影。林家的大管家林福在前头带路，后面跟着一个极年轻的公子，缀着一个小厮。
走近书房，林福见林如海亲自站在门口等，也是一愣。将人引进书房内，闻公子恭敬行了晚辈礼，嘴角带笑道：“晚辈颐书见过林大人。”
“公子客气了，请坐。”
双方客气见礼一番，各自落座。林福奉上新茶，掩上书房门，带着闻颐书的小厮去了旁边的耳房里等着。
闻颐书坐下后没有着急说话。他大约是有些冷到了，捧着热茶取暖，时不时浅啜一口。同时打量着盐政老爷的书房布置。
只瞧朝南格子凌花床前摆着一张大书桌，上头搁着哥窑粉青冰裂纹大笔筒，里头插着十几只毛笔；松纹歙砚，又一块说不出名的镇纸。垒着厚厚的公文他不过随意扫过，便见书桌旁边顶天立地的百宝格，或珍奇古玩，或瓶花盆景，而各色书籍竟是占掉了一半。
另一头墙上一副展子虔的山水图，另着一副对联。下方长桌上摆着一个汝窑的三脚鼎，正燃着香，两头则是汝窑美人斛。妙的是里头竟朝着两株弯弯折柳，颇为独树一帜。
闻颐书一笑，心道不愧是探花郎。
他在打量书房布置，而林如海也在打量他。此子方进来时，便叫人眼前一亮，只觉满满风仪。他头上扶着嵌珠冠，身上不过穿着一件水浪纹缂丝直袖，外罩着团花石青倭缎大氅，脚下登着一双靴子竟是看不出何材料。
而那一双眼睛似笑非笑，风流多情，倒似浸润了江南细雨斜风在里头。
林如海心想：若是真是那位闻家公子，当真不愧是钟鸣鼎食之家里将养出来的孩子。以闻礼原本苏州织造兼巡盐御史的位子，便是现在闻家落败了，这孩子的一身也不见半点不堪。只是不知道他今天来我处作甚？
闻颐书又喝了一口茶，觉得肩膀没那么冷了，才道：“今日冒昧上门是晚辈的不是。只是过不了几日，晚辈便要回京备考。若再不来，日后怕是机会难寻了。”
林如海本以为他会单刀直入，未想闻颐书只是一笑，换了别的来说：“听闻林老爷去岁十月，将自己的独生女送到了京中外祖家，如今的荣国府当中。不知，林老爷打算什么时候将女儿接回来？”
听他提到女儿，林如海心中骤然一紧。一边掩饰一边试探地说：“拙荆去岁亡故，小女哀思深重。我不忍她小小年纪沉溺伤痛便将她送到她外祖母家中教养。她外祖母家乃是诗礼簪缨之家。若有长辈代为教导，又有姐妹一处读书学字，总比一人在家中孤苦可怜得好。”
“诗礼簪缨之家……”闻颐书低笑着重复这几个字，抬眼看着林如海，“看来林老爷是觉得令千金后半生有望了。”
此子果然来者不善！林如海心中发沉，又有些不悦。沉下脸问：“闻公子今日前来到底所为何事！”
闻颐书对这话中的冷厉充耳不闻，语气依旧和淡，“晚辈只是觉得，林老爷既然已为自己的女儿考量好了后半生，那必然已经决定在这巡盐御史的位置上鞠躬尽瘁，死而后已了……就像是我爹一样。”
后面几个字语气虽极轻，但不啻为惊雷，说得林如海心中不住发跳，额角鼓出。
是了，前任两淮巡演御史，兼任苏州织造的闻礼正是死在了任上。面前这少年果然是闻礼的儿子。在闻家败落后不知去向的闻家大公子！
盐政是个肥缺，也是个烫手的山芋。林如海虽刚遭遇家中亲人离世，但此时并未生出追随亡妻而去的念头。闻颐书今日既然上门，必是有一番说头，否则不会如此装神弄鬼。
林如海心乱如麻，无数念头千回百转，好容易维持住镇定下来才继续道：“不知闻公子有何见教？”
“林老爷请勿紧张，颐书今日前来并无恐吓之意。”闻颐书先是安抚了几句，才慢慢道出自己今日来的目的，“林大人与先考同处江南官场，所遇之难必有一二分相同之处。晚辈不忍大人今后苦受良心折磨然后孤注一掷，任由爱女无所依靠，所以今日特来相劝。”
这话已然直白，林如海直听得背后冷汗淋淋。
“闻公子有话不妨直说。”
“倒也算不上有话，”闻颐书放下手一叹，“大人，去岁寒冬北方深受雪灾之害。朝廷为赈灾，已经是寅吃卯粮。今年的盐税怕是要提前提重了。”
说到这个，林如海心中略放了放，接话道：“若是指此，我已经做好准备。今年两淮的盐产丰富，暂无不足之忧……”
林如海的话还没说完，就被闻颐书抬手打断，“林大人，我要说的并非是这个。大人可想过，你收上来的税是有多少能交到国库里的？”
“这……”
林如海自然知道他指的是有人会在盐税上贪污**之事。其实这已经成了江南官场的惯例了。一般只要不做的太过分，大家都是睁一只闭一只眼的。难道今年……通融不过去了？
闻颐书的语调慢悠悠的，“当今治下，哈哈，海晏河清，繁荣昌盛。林大人当真觉得赈灾的那些银子需要国库东拼西凑，如此辛苦？”
“……国库的银子年年都是告急，从无富余，”林如海说。
“是了，从无富余……”闻颐书眯起眼睛，多情的眸子里爆出冷光，“那它们都去哪儿了呢？必然不是在扬州，也不是在两淮，更不是在江南了！这人杰地灵之地产出来的银子，有一半都不在国库里。
林大人啊！你既任巡盐御史，上任之前当是有人提点过你，这江南是谁的地盘了。”
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从林府出来的时候，雨已经停了，但地上还湿滑的很。闻颐书的小厮，名叫华山的，取了一双木屐给自家爷换上，然后牵着马跟在闻颐书后头。
他深知自家少爷的脾性，开口便是抱怨：“大爷也真是好性子，这样的天气还跑出来。”
闻颐书没言语，华山看他脸上淡淡还以为自己说错了话，忙闭了嘴。直到二人走出一段路，闻颐书才开口：“就当是故地重游好了，我好歹算是扬州城里长大的。”
“胡说，”华山嘟囔道，“明明是苏州城。”
“就你小子懂，”闻颐书转身给了他脑门一个暴栗，又嚷道，“回去叫洞庭给我温碗热热的杏仁牛乳来。那些个文人家的茶我喝不惯。”
华山摸摸脑袋，嘿嘿凑上去，“大爷，赏我一口吧。”
闻颐书瞥他，无比嫌弃：“求你洞庭姐姐去。”
幸而闻家不远，不过几条街的距离。方进了门，闻颐书便喊着要这个要那个。跟在他身边的丫头，叫洞庭的早已恭候着了，瞧见闻颐书进来一边替他换衣裳，一边示意指着旁边道：“大爷雨天就爱喝温温的牛乳，已经备上了。”
闻颐书随手挑了一下洞庭的下巴，笑得很是风情，“还是洞庭姐姐懂我。”
洞庭毫不留情地打开闻颐书的手，拿着换下来的衣服出去熨烫。一出门瞧见华山在外头探头探脑，扬声道：“你的在后厨，自个儿去拿。”
喜得那华山脚下一滑就跑了。
换了家常的衣服，闻颐书坐在书房里看书。洞庭在另一头暖阁里做针线。一时之间竟又下起雨来，闻颐书忽然想到林如海家里那两支插_着杨柳的美人斛，便去看自家的书台。因不久就要坐船入都，他那书台上干干净净连个灰尘都没有，顿觉扫兴，连手里的书都没意思得紧。
“大爷，三爷的信到了！”
门外是闻颐书另一个小厮恒山的声音。洞庭忙开门，见是华山和恒山一块儿来的，自己便躲到另一间耳房里。
闻颐书的脾气阴晴不定，闻言只是冷笑：“你大爷我只有一个妹妹，现在在苏州蟠香寺出家代发修行呢。三爷？我们家哪里来的三爷？”
听他这么说，恒山立刻苦了脸，哀哀看向旁边的华山：你不是说大爷心情还行嘛。华山朝他抹脖子瞪眼睛，一副爱莫能助的模样。
恒山只好站直了，双手奉上手里的信件，“大爷，三皇子殿下给您的信。”
“三皇子哦，好大的排场哦，”闻颐书继续阴阳怪气，但手里好歹把信给接过去了，恒山长舒一口气。
闻颐书接过信拆开，见上头的话乃是言船已经到了金陵不日上京，又道乍暖还寒叫闻颐书注意防风保暖云云。不过离了几日，便写了厚厚两张纸来。
“没意思，”他啧了一声，看完就把信放在手边，眼睛一闭似是要睡着。
恒山在下头等了一会儿，本以为自家爷看完信之后好歹会回一封，没想就这样了。只得叹一声，见闻颐书是真的不回个消息，才苦着脸退下。
跑到二门处，见那送信的侍卫腰背笔直地站在那儿等，恒山满脸不好意思，拱手道：“大爷他今日怕是累了，回不了信了。对不住，冯大哥。”
此人名为冯硕，闻言笑言：“主子料到公子不会回信，特命我留下护卫公子北上。劳请为我寻个落脚的地方？”
恒山忙道：“冯大哥快快随我来。”
说着往西边的几处房舍去了。
恒山华山退了出去，书房内便安静了。一会儿，闻颐书的另一个丫头名叫天池的擦着手进来。她方才正在后头指挥下人收拾东西。一进门见颐书窝在圈椅里，闭着眼睛，下意识放轻了手脚。
又见旁边桌上放着的信，便明白了怎么回事，于是小声道：“大爷不回个信？”
闻颐书不答，仿佛真的睡着了。天池也不再多言，身形一转进了洞庭待着的耳房里。洞庭正做针线，看天池来了递了一杯茶过去。
口中道：“不知又怎么闹别扭了，晾着人不说话。那头抗着命愣是陪着过完了生日才走。现在却又不高兴了。”
天池将杯子放下，只是笑，“两位爷打情骂俏呢，你操心什么，总归还有三日便进都了。见了面，他们想怎么闹怎么闹，我们愁什么。那位爷就愿意哄着我们家爷这作天作地的脾气。”
作者有话要说： 开新文啦，这年头妙玉都有哥哥啦~铁血皇子x浪荡纨绔。不无脑黑，力求黑得有姿势有水平。
