宫里头没有秘密, 贤妃三天两头往清宁跑拉着贾元春不松手, 瞎子都看出她要干什么了。便是永嘉帝也得了消息来，初一至清宁宫时也开口询问。
池皇后笑了笑：“贾女官容德皆佳, 贤妃瞧上她也不奇怪。这孩子在我这儿也有些时候了，若能有个好归宿, 我心里瞧着也欢畅。”
“许给老六吗？”永嘉帝沉吟。
他当然是没忘记自己当初是想把贾元春嫁给梁煜的。现在来这么一遭，不由让他多想。再一瞧池皇后正摆弄着晚上的菜色，一副只是随口提了一句的模样，好像真不是和贤妃串通商量好的样子。
今天晚上有皇后喜欢的菜，都等不及招呼皇帝了直接就坐下了。抬头见皇帝好似在打量自己, 她在心里哼了一声。
旁边的宫女们端着水盆手巾上来, 她任由服侍, 嘴里道：“其实我也在为难呢……”
永嘉帝疑惑地哦了一声, “能有什么叫你为难的。”
“难着呢, ”皇后叹了一声, “不妨与陛下透句实话，这贾元春不止一家看上了。”
永嘉帝一副让她继续的模样。
“原本是太子妃瞧着贾元春样样出众, 想给太子纳了侧妃去的。本来她与我说了一二句, 但你也知道那孩子的, 做事总有些磨磨唧唧, 还容易胡思乱想, 这事儿便搁下了。这不，贤妃就把人瞧上了。”
皇后一副为难样子摊摊手，“你说我怎么办才好。”
永嘉帝也随之入席, 净了手，叫人伺候布菜盛汤，“那你怎么就觉得老六好。”
池皇后十分淡然地摆起了长辈的架子，她这模样要是叫太子见到了，怕是要气笑，“手心手背都是肉，我们做长辈的还能偏谁了我瞧着东宫那头四个侧妃的位子已经满了两个，且都是世家里顶顶出挑的女儿，可老六还不曾定下正妃呢。且元春那孩子贤妃又那么喜欢，若是迎回家去，婆媳和睦岂不好的很。”
听到这话永嘉帝却是笑，心道妇人眼里想的也都不过这些罢了。而说到子女娶亲，永嘉帝也是头疼的很。他当时一个心软就给太子定下了王氏，本念着旧情来的。哪想这个王氏样样拿不出手，没一点儿太子妃的样子。
梁烨不喜欢，他也不喜欢。后悔之余，就不断给太子赐侧妃。凡是拿得出手的世家女差不多东宫里都有一位。结果等永嘉帝反应过来的时候，他发现已经有太多勋贵和太子关系密切了。本来是等着自己恩宠的世家们，总有些往太子那头多凑的意思。
这就叫永嘉帝有些不高兴了。没有不高兴太子，倒是觉得这些个臣子心术不正。
所以当皇后一提到东宫侧妃快满员的时候，永嘉帝心中便有些警惕。他自知四王八公是十分紧密的势力关系。只要得了其中一家，等于是得了其他十一家。那太子在朝堂上说话时，大概有一半的人都是站在他身后的。
而且这些人与军中的关系密切……
永嘉帝止住了念头，没有让自己再多想下去。
那一头皇后已经端着碗喝上汤了。她永远都是这幅样子，从没有顺从别人的意思。这就是永嘉帝最不满意她的地方。他理想中的妻子应该是对自己百依百顺的，事事以他为先的——就如之前他十分宠爱的那一位一般，是一朵温柔可意的解语花。
可是池皇后一点这样的特质都没有，叫永嘉帝以为能再寻得一个贴心人的愿望彻底落了空。
这儿女亲事实在是一门难解的债，永嘉帝叹了口气，拿起筷子吃了两口菜，忽然道：“你怎么不给老三老五打算打算。”
言语之间，已经是怪皇后这个做娘的不称职了。
“陛下还说呢，”皇后抱怨地开了口，话语里有着很深的不满，“阿灼那个不省心的实实刺我的心就罢了，阿煜也不知哪里来的牛心，我与他说什么都不听！”
皇后这么气愤，永嘉帝反倒是笑了，“这是有自己的主意了。”
“有什么主意！”池皇后怒容，冷笑着，“我还不知道他么，他分明是瞧不上人家。”
这就是在指之前的事情。虽然没有特别明说出来，但宫里都是这么传的。害得人家一个好好的姑娘做不得王妃，在宫里蹉跎难熬了许多日子，不知承了多少风言风语。
永嘉帝听完皇后的抱怨，面上倒是露出了深思的模样，缓缓开口道：“煜儿的婚事，不能草率了。你也别急着给人定下，慢慢挑就好了。”
皇后心里一惊，脸上却是继续方才的模样，“哼，那孩子倔得很，谁理得他去。偏阿灼一个没心眼儿的，跟着他哥哥胡闹！”
“老五还是孩子心性呢，”永嘉帝安慰了皇后一句，“大选时挑一个稳重些的，压一压性子便好。男人成家之后，什么好不了，说不得还能帮衬他哥哥呢。”
最近恭王的表现，当今还是很满意的。回禀采办一事时，条理清晰，那账本子做得也很好。平日里，在他亲哥哥的衬托下那么不起眼，永嘉帝也实在没想到这么一个不学无术的儿子还有这样的才能。
“成吧，”皇后状似头疼地揉了揉额角，“那两个猴孩子先这么着了。”
顿了一顿，她又道：“只是贤妃那儿还得走个章程，总不能就这么随口定下了。不若大选之时，陛下再赐婚？”
其实永嘉帝对谁娶荣国府的女儿心中还是有些犹豫的。他是觉得贾元春不错，模样家世都好，给太子是极般配的。可心中总有个刺儿，叫他不那么想把人许给东宫。如今看来，许给肃王正是刚好。但好东西不先给着最喜欢的儿子，又叫永嘉帝有些不乐意。
皇后看出了黄帝的为难，抿嘴笑着：“我们这儿说的热闹，却不知人家怎么想呢。那可是她家的女儿，孙女儿。不若到时候叫荣国府的来一趟，臣妾探一探意思才好。”
“确实是这么个道理，”永嘉帝点点头，暂时定了这么个主意，又道，“吃饭吧，菜凉了。”
说了这么遭话，总算可以好好吃饭。池皇后松了一口气，开心地提起了筷子。
且说荣国府这头突然得了大姑娘回府的消息，简直是受宠若惊。真是里里外外都聚到一处去了，站在院门口等着人。元春由小丫头扶着进了府，一见到王夫人与贾母就已经止不住眼泪，哭着拜倒在地。唬得一众丫头婆子忙去扶。
忙乱之间站起来，几人双目一对，便又哭了起来。几个年轻姑娘受不得这样的气氛，也纷纷红着眼睛落起泪。
跟在元春后头的小太监噙着笑，“各位诰命暂且莫要伤心，且听咱家颁了皇后娘娘的口谕。”
众人忙擦了泪，肃容下拜，等着小太监传话。
这小公公慢条斯理传了池皇后的话，不过一个意思，说是贾女官在宫中尽职尽责，恪守有礼。皇后念其身份德行，特允许贾元春回家探亲四日。
贾府众人听到这话何不大喜，再三谢恩。那一头凤姐颇是伶俐，见那小太监训完话，便使了个眼色。忙有机灵的婆子奔出去传消息。外头有贾琏候着，少不得给这公公一番好处。
一番忙碌毕，总算是把人送到了屋子里。
因着黛玉宝钗等人从不曾见过，少不得又是一番相认。然后各自落座。元春擦着眼泪道：“今儿我倒是回来得巧，姐姐妹妹们都在。”
贾母搂着她，开心得眼角弯弯，“今儿我们正好逛园子，你来了，便齐全了！”
其实贾母和王夫人都有心问一问元春回来的真正原因。但碍于现在这个场合也只得按捺下，问她在宫里好不好等话。
元春自然说好，只是眼里总是忍不住落泪。
说话之间，那宝玉从外头冒冒失失闯进来，“大姐姐回来了！”
王夫人忙斥了一句：“还这般没分寸。”
可姐弟多年不见，谁还管这个。元春拉着弟弟，又哭又笑地说：“好好好，果然是长高了！人瞧着也精神！”
然而姐弟二人几乎是抱头痛哭。
林黛玉坐在远处一些的位置，瞧见这一幕，心中也很是伤感。一颗心几乎要从这里马上飞回到扬州去，去和父亲团聚。她唏嘘着，倒也落了泪。不是为别人，倒是为自己为父亲。
她抬起手帕悄悄擦了，却见旁边薛宝钗痴痴地望着前头，一时不解，“宝姐姐瞧什么呢？”
薛宝钗回过神来，继而摇了摇头，“没什么，不过觉得大姐姐就这般回来一趟，日后还是要走实在叫人伤怀。”
林黛玉心道：人总是要散的，一时热闹终归还是冷清。为此伤怀，实在不必。但这话倒是合她喜散不喜聚的性子，只是当前这个场合她不便不讲。于是便略劝了几句，便丢开了。
其实薛宝钗哪里是为这个伤怀。原她也是借着祖上的功德得了一个小选的资格。却因为兄长的胡作非为，现今前途未卜。
今日见了贾元春，倒激起薛宝钗心中一片青云之志，一时难以平释，便入了痴迷了。
