季离常从地上拔起了短刀，收进了牛角鞘里，对苏千诺说道：“这把刀有名字吗？”
苏千诺摇头。
季离常道：“那么，我替它取名吧，叫寂月。”
苏千诺一愣。季离常盯着他的目光平淡如水，语气也显得寂然，将短刀藏进怀中，道：“放心吧，我去。”
苏千诺觉得奇怪，他原以为这人会说出什么豪言壮语。也许这个人从来没有经历过战争，不知道战争的可怕？可是他明明几天前才从一场屠杀之中幸免，在生死之间走过一遭的人，即使为了报恩而甘愿赴险，不也应该慷慨激昂吗？
可季离常的回答却非常简短，仿佛随口答应了帮别人办事，让人担心他是否记得自己的承诺。然而他的目光虽然平淡，却是坚决的。那把被赋予了名字的短刀，寂月，也仿佛透露着一丝杀意。这把刀终于在阿爸走后，重新找到了名字，找到了新的主人，苏千诺想。
多年以后，当苏千诺回忆起这位朋友时，蓦然发现，每当他这样平静的许诺时，他的内心早已如铁石般坚决，也正是这份决心，改变了他的追随者，也改变了他自己。
苏千诺道：“好，离常兄弟，我没有看错你。”
乌云从远处飘来，天空渐渐阴沉，古林边缘的阳光退却之后，外面的草地便映入了眼帘。苏千诺站起身来，拍了拍身上沾着的树叶，从怀里掏出一截鲜艳如血般的绸缎，用来绑住脑后盘成一大根的银发。他检查了一下箭囊，里面只剩下两只箭了。
不棘在时，苏千诺射出的箭，总有不棘连着猎物一起带回来，可惜之后不棘被派回部族报信，这些箭也一根根耗光了。
苏千诺走出了古林，视野顿时开阔，一望无际的丘陵连绵起伏，延伸到西方时突然峥嵘而立，变成了一片耸然入云的巍峨群山。季离常一眼便发现了这片开阔丘陵地带的异样，遍地皆是赤红色的野草，几乎没及膝盖，这些红草越是靠近凸出地面的丘陵，越是稀疏，到了土丘顶部，已经是光秃秃一片，土壤呈现焦黄之色，布满了蛛网一般四处蔓延的裂痕。
季离常穿梭在茂密的红草之中，只感觉脚下开始发烫，空气里也弥漫着一股鸟粪气味。
苏千诺跟着后面，轻声说道：“这里是燏鸟的栖息地，你看这些土丘的顶部，那是巢穴的入口。”
季离常爬上了土丘，赫然看见土丘顶上有一个黑乎乎的窟窿，一眼看不到底，再看那些黑乎乎的东西，居然是烧焦的焦土。
苏千诺解释道：“燏鸟们喜欢打洞，这些土丘的内部都是中空相连的，里面估计有上百万只燏鸟，它们一旦集体外出觅食，就会引发大火。不过这些鸟一般不会攻击人的。”
季离常望了半天，喃喃道：“可是，里面似乎什么也没有。”
苏千诺哦了一声，道：“可能它们到别处觅食去了，不过，一般只有繁殖季节里，燏鸟才会集体行动，这个季节不对呀。”
季离常没有吭声，苏千诺道：“管他的，我们赶路要紧。”
季离常跳下了土丘，两人继续往鹘丘深处走，炙热的气浪从远处一阵阵袭来，空气中除了焦土气息，还有一种若隐若现的奇怪气息。二人热得浑身是汗。按照苏千诺的说法，鹘丘方圆不过八十里，一日间便能穿越。
苏千诺爬上高处的土丘，伸手遮着眼睛眺望远处巍峨壮丽的铁线谷，眼神在阴影中奕奕闪亮。季离常在土丘下仰望，额头沁满了汗珠子。苏千诺忽然道：“离常兄弟，翻过那条山脉，我们或许就没有时间谈一谈了，对于你所说的外界，我们这里的情况，我想有必要仔细和你解释一下。”
季离常点头：“好极了，我对外界只是略知皮毛，你们这里的争斗，我也是一窍不通。”
苏千诺跳下了土丘，道：“我们一边赶路一边谈吧。”
外界之地，实则是澜海之滨的天都王朝，对广袤而原始的内陆的贬称。内陆人将祖辈居住的这片大地称之为“荒墟”，名由何来不得而知，只知神话之中，有邪神灭世之说，后有七位遂日神，共灭邪神、救苍生，故称劫后逢生的大陆为“荒墟大地”。
不过，这仅仅是神话罢了。内陆多穷山恶水，多毒虫猛兽，然而内陆人凭借顽强的意志，一步步征服了这片土地，并且繁衍壮大。数千年过去了，荒墟渐渐被各大部族分割，形成了现在七大部族对峙的局面。分别是沧乌族、炽勒族、瀚北族、夏族、澜族、铁勒族、龙羽族。
其中，夏族远在极北之地，澜族躲藏在澜海深处，铁勒、龙羽二族销声匿迹近千年，故而荒墟境内，真正有势力的是北方离山之中，擅长驭木之术的沧乌族、生于石湖，性情暴虐的瀚北族、以及占据玉骸谷数百年之久的炽勒族。
苏千诺便是炽勒族人，可惜他们一族在三百年前已经分裂。
炽勒族之中，由苏氏、韩氏两大家族共同领导，苏氏自称“伏鹿部”，韩氏自称“出云部”。这一族信奉火神穷邪，于是拥有了火灵之力的天赋，得以在荒墟之中壮大。然而三百年前，伏鹿部的领袖在一次出猎中失踪，整整百日不见踪影，伏鹿部大乱，出云部趁机篡夺了伏鹿部在炽勒族中的领导权。不料百日之后，伏鹿部首领突然神秘归来，并且开始宣扬他们信奉的神明并非真正的火神之说。
此言一出，不仅出云部的人不能容忍，连伏鹿部内也众叛亲离。出云部借机准备制裁此人，不料这位首领已有预谋，竟在一夜之间，带着伏鹿部中支持自己的人，胁走了当时的御灵司，逃之夭夭。出云部追踪未果，此后伏鹿部竟销声匿迹。
或许是失去了御灵司，引起了火神的愤怒，出云部在此后三百年之中，竟然渐渐没落，最终在玉骸谷中封闭自守，朝不保夕。
两百年间，原本销声匿迹的伏鹿部，突然出现在其他部族的视线里。这些猎人神出鬼没，却没有一族知道伏鹿部的驻地位置，只传闻他们找到了传说中的西荒原，并在那里发现了一处古神冢。他们甚至声称，埋藏在地下的神明才是真正的火神穷邪，并且向其他部族展示了他们继承的火灵之力。
虽然伏鹿部的突然崛起令人惊讶，但一位被埋葬的神明的信徒，依然难以抵御沧乌族和瀚北族的进攻。这也是伏鹿部一直躲躲藏藏，和其他部族玩游击战术，不敢暴露西荒原具体位置的原因。
苏千诺道：“我的族人中，也只有极少数人可以外出游猎，这一次因为祭典在即，所以只有我一个人偷……被派出来。我实在搞不懂，他们是如何发现了西荒原的位置？”
季离常沉吟道：“或许……二族这些年来一直在搜寻，只要一直在西部搜查，总有一天能够找到吧？”
“不可能，荒墟何其广阔，单靠地毯式搜索，他们找八万年也不可能找到，西荒原所在的位置……你只有亲眼看见才能相信。”
季离常道：“难不成和天都的九指圣山一样，漂浮在天上？”
“恐怕你永远也想象不到，西荒原到底在怎样的境地里。”
季离常并不如何好奇地“哦”了一声，他们二人边谈边赶路，这时候季离常走在前面，却停住了。
“刚才我还有一个想法，那就是他们借用了“天舞”的力量，借你的话说，你也永远想象不到，天舞们……到底是多么恐怖而可怕的存在。搜寻西荒原对他们而言，可以说易如反掌。”
苏千诺也停下了，有些诧异、又有些不解地看着季离常。季离常挪开了遮住他视线的身体，于是苏千诺看见了前方的景象。他愣住了。
一股鲜血被蒸发后的气息，钻进了他的鼻孔里。前方的红炼草被统统腰斩，切成了无数的碎叶，碎叶盖满起伏的土丘，上面流满了黑色的血，血里沾满了红色的细羽，以及数不清的可怕的尸体碎片。
鸟头、鸟翅、鸟尾、鸟腿，统统切成了碎片，切口处极其平整，似乎是某种可怕的刀技。
什么样的刀客，可以不知疲倦地将百万只燏鸟斩成碎片？
季离常冷冷道：“难怪我们一路都没有见到一只燏鸟。”
苏千诺的目光顺着满地的碎尸挪到了远处，沉声道：“这是什么刀法？沧乌族擅长狠辣的蛮刀，瀚北族用雷戟，这难道是……”
季离常点了点头：“你猜的没错，这是天舞的刀法，斩尽杀绝的刀法。”
苏千诺望着季离常裸露出的皮肤上，密密麻麻的伤疤，突然觉得喉咙里发硬。
“对一个天舞来说，最重要的便是杀戮之心，如果失去了杀意，天舞就会陨落。”季离常仿佛想到了什么，摊开了自己的手心，喃喃道。
“看来你的猜测是对的，你口中的天都势力居然也插手进了我们三族的争斗。”苏千诺扯下了左肩上的兽皮装饰，好让手臂活动更加灵活，“我们抓紧时间，进入铁线谷后，恐怕随时会遇上恶战。”
(本章完)
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