乾元殿中，黄公公端着新沏的茶水，大气也不敢喘地送到御桌上。
皇帝楚彦抬了抬眼，瞧见他那欲言又止的模样，问：“又怎么了？直说！”
黄公公哆嗦了一下，恭恭敬敬道：“回陛下，宸王殿下带着叶家三小姐过来了，现在正在门外等候！”
“哼！朕就知道他没安好心！”皇帝眼中怒色乍现，猛地甩出了手里的茶盏，“桓青的死，定然是他的手笔，只要朕抓住证据……”
黄公公猛地跪下了，碎裂的瓷片扎到了腿脚上，渗出的鲜血染红了地面。
皇帝说到这里，猛地停住，沉沉叹了一口气，问：“你说，叶家这个三小姐如何？”
黄公公迟疑了一下，说：“奴才一个阉人，哪里懂得这些？”
“朕要你实话实说！”皇帝的声音又提了起来，“你说，把她配给朕这个皇弟如何？”
黄公公哪里不知皇帝的心思，颤抖着道：“三小姐模样倒是极好的，就是这名声有些委屈宸王殿下了！”
“朕这皇弟难道有什么好名声不成？”皇帝阴沉地说，心里已经定下了主意，“去，把地上的东西打扫了，叫他们进来吧！”
黄公公如临大赦，颤颤巍巍起身，出去通传。
叶瑶和楚渊走进乾元殿的时候，皇帝正搁下手里的笔，挥手道：“不必行礼了，朕这里有桩喜事要告诉你们。你们自己看吧！”
黄公公一瘸一拐地走上前，将刚刚写好的圣旨交到楚渊手里。
“皇弟，朕看这事儿宜早不宜迟，就定在七日之后如何？”
叶瑶没有去看圣旨，只做出一副怯懦惶恐的模样。
她留意到，楚渊的呼吸声略略加粗，身体微微一颤，像是在竭力压抑某种情绪一般。良久方道：“臣弟一切听凭陛下做主！”
皇帝笑了笑，不阴不阳地说：“如此甚好，这一次，可不能再闹出替嫁或者以死抗婚的戏码了！行了，你们退下去吧！”
叶瑶只屈膝一礼，便跟着楚渊匆匆离开。
他的脸色依旧冷沉，看不出一点儿喜悦和期待之意来。
“你看看吧！”离了乾元殿，楚渊走到僻静处，将下人打发走，把圣旨交给了叶瑶。
那果然是一道赐婚的圣旨，叶瑶看罢，只轻轻一笑：“如此，倒是委屈殿下了！”
楚渊也笑了笑，许是四下无人的原因，他此刻看起来也不是那么的“不情愿”。
“你可知道，陛下为何要把时间定在七日后？”
“七日后，莫不是桓青将军的死讯昭告天下的时候？”叶瑶说：“陛下怀疑这事儿是您做的，若是您能在七日内给出一个令他满意的交代，他就可以取消这门荒唐的婚事，若是不能，婚事照常进行，是吗？”
“可是，我不可能给陛下一个满意的交代，你明白吗？”
叶瑶心头灵光一闪：“那么，这就是要让您担下谋害桓青的罪名？您背下这罪名，桓家军就会把恨意集中到您身上，从而稳定南疆的局势。否则，南疆说不定要大乱。作为利益交换，皇帝可以为您换一个王妃！”
“不错！”楚渊赞许地点了点头，“可是，我偏偏就不想让他如意！这一次的算盘，他却是打错了。”
叶瑶轻轻笑了笑，只是说：“叶瑶定然不会让殿下失望！”否则，作为一个有缘无分的宸王妃，她可没有成为第二个叶菡的运气。
“很好！”楚渊的目光一时有些幽深，叶瑶分辨不出他究竟是喜是怒。他说：“叶瑶，现在，你是不是应该告诉我，桓青究竟是如何死的？”
叶瑶忍不住缩了缩脖子，心虚了一下，如实说：“叶菡身边的大宫女玲珑把我引到了僻静处，早就埋伏好的桓青冒了出来，他对我无礼，我逃进了碧波湖，他也跳进去了。后来，慕王殿下的画舫救了我，桓青未能浮出水面。
“你觉得，此事是何人手笔？”
“许是和慕王有关吧？他出现
在的时机太过巧合。更何况，明知道桓青的死和我有关系，却还是选择了隐瞒。”
“他是心中有愧，所以才帮你一把。”楚渊言语中透出些冷意，“他们本是想让你代替宁平公主，和桓青生米煮成熟饭，从而远嫁南疆。可不想，你居然能直接把人杀了。他们如果供出你，就会牵扯出背后的自己来，所以才要苦心替你隐瞒！别以为楚慕是什么君子，他若是君子，就不会想到利用你，牺牲你！”
叶瑶也能猜到这些，却觉得楚渊的怒火有些过盛了，小心翼翼道：“那么，接下来殿下打算怎么办？”
“南疆三十万兵权必须得有人接手。桓青一死，桓家的几个后辈都不是能撑得住场面的，朝廷一定会派人过去整顿，接手。你那哥哥叶宣不是正清闲吗？他若是愿意，不妨请老太爷帮着争取一番。”
“我会把殿下的话转告家兄！”叶瑶点了点头，心知这是个很危险的选择，成则封妻荫子，败则命丧黄泉，是以，她不会说什么准话。
“他会答应的！”楚渊对此却是胸有成竹，“龙骧国明面上的兵力不过一百余万，南疆三十万，北疆三十万，东边沿海，只有五万，西边紧邻着凤嘉国，驻军二十五万，天京城附近有十万。桓青的三十万兵权，分量极重，否则，皇帝何至于一个又一个的送女儿给他！”
叶瑶心道，整个北疆都是您的封地，北疆三十万驻军也都是您从护国皇后手里继承来的。若是能笼络住您的话，别说女儿，就是儿子，皇帝都舍得。
“殿下，死的那个人，真的是桓青吗？”她又觉得不解，“他死得也太容易了吧？”
“他以为有那三十万大军在，皇帝为求稳定，不敢动他。”楚渊淡笑着说，“可他不知道，能杀他的，远非皇帝一人。”
这时候，晴朗的天幕上，忽地飘过一缕乌云。日光霎时黯淡下来，就是那风都阴冷了许多。
叶瑶抬头看了看天空，恰有一双燕子斜掠过地面，留下几声含混不清的呢喃。
风已经来了，雨还会远么？
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