笼罩在他们头顶上的雾气已经散去了，眼前的世界重新清明起来。叶瑶抬起头，只见那正前方是两扇青黛色的木门，门匾上题着“梅花堡”三个大字。
守门的堡丁个子瘦小，因为这半山腰气温甚低，穿得格外厚实，看上去有些臃肿。他的头顶上还戴着一顶半新不旧的破毡帽，笑嘻嘻行礼道：“小的恭迎夫人！一时半会不见，夫人越发光彩照人了！”话落，偷眼瞧了叶瑶等人一眼，又补充道：“也恭迎几位客人。”
“你小子倒是嘴甜！”风娘子笑着啐了他一口：“你怎么知道他们几个是客人？说来听听，若是让客人们听得高兴了，有赏！”
“嘿，小的瞧夫人您这如沐春风的劲头，就知道这几位一定是得您心意的客人了！”堡丁面不改色地恭维道：“再说了，几位公子仪表出众，一看就不是平常人。能来咱们这梅花堡做客的，可不都是贵客嘛！夫人，您说是不是？”
“算你小子有眼见力！”风娘子笑了一句，抬手甩出一枚花生粒大小的晶核道：“收着吧，赏你的！”
周珉见此，也自衣袖里取了一个瓷瓶，交到了那小子手里。
堡丁抬手接过，笑着做了个揖，口中道：“谢贵客赏！”忽然又一拍脑袋，讶然道：“咦，您是清风寨的周当家？”
“我还以为你认不出清风寨里的周老三了呢！”风娘子笑道：“还不快去跟堡主通禀一声，命人安排好酒肉，好好招待客人！”
“是！”那堡丁做了个鬼脸，兔子似的蹿了出去，一溜烟钻进了古堡中。
刚刚踏进古堡，叶瑶便嗅到了淡淡的梅香。转过屏风后，就看到了一片月梅花林。这是南疆特有的一种花树，花瓣如雪，四季常开，一般生在山上。月梅花每到深秋，就会结出一种状似樱桃的果子。这种果子性情温和，其中含有少许灵力，可以调和不同灵药的药性，是许多种丹药的必备材料。
纵然是百年土匪世家，梅花堡的建筑还是做足了雅致玲珑的幌子。一眼看不到边的花林里，有曲水木桥，有曲折回廊，时不时还能见到几座小亭子。
“这些月梅树都是百年前的那位老祖留下的！前院的这些亭台楼阁也是他老人家亲自设计的。”风娘子见叶瑶面上露出感兴趣的模样，又说道：“我本是不喜欢这些花花草草的，早就想把这地方改成演武场之类的地方，偏生夫君不愿意，说既然是先祖遗愿，我们做晚辈的只能好生遵从。”
冯子玉东瞧瞧，西看看，好奇宝宝一样四处打量，忽然道：“谷主，这月梅花布局奇特，似乎不全是用来装饰的！”
燕昭瞪了冯子玉一眼，说道：“这还用你说！月梅树结的果子时候炼丹时的重要材料，当然不止是用来看的。”冯子玉还要说什么，周珉却把话题引开去了，继续说这位百年前的梅花堡先祖。
叶瑶却明白冯子玉话中的未竟之意，这片月梅花林多半暗合阵法之道，在某些时候，只要开启阵法，就能充当御敌的天然屏障。
看来，这梅花堡里的秘密很多呢！
不多时，众人到了前厅。梅花堡的堡主是个皮肤苍白的年轻男子，与豪爽勇武的妻子相比，他更像是个文弱优雅的书生。
“飞白，他们是彩虹山谷的人，此次来堡中投帖拜访！”风娘子走上前拉起了堡主梅飞白的手，一点儿人也不避嫌道：“呶，那是叶谷主，那是周家老三。”话落，指了指燕昭和冯子玉，说道：“他们两个也是彩虹山谷的人。”
梅飞白略带歉意地笑了笑，并不曾为妻子的随性而难看，笑道：“在下梅花堡堡主，梅飞白、几位远到而来，在下不曾远迎，失礼了！”
“岂敢！我等冒昧而来，还请堡主恕罪才是！”叶瑶等人还了一礼，说了几句客套话，一行人走进厅堂，分主宾落座。
说了几句闲话，叶瑶便取出了宋南英送到它手里的兵符，托在掌心道：“实不相瞒，我们之所以要来这梅花堡，其实是受宋南英将军所托，接小宋公子回府！这是宋将军的信物，堡主应该不陌生吧？”
梅飞白的脸色微变，仔细看了看兵符，对妻子点了点头，转身，凝重道：“这的确是宋将军的兵符。想来，若非是十万火急之事，将军不会把此物托付给外人。的”接儿子回府，这应该不是值得动用兵符的十万火急之事。除非，宋南英出事了！
看得出对方眼里的怀疑，叶瑶笑了笑，说道：“当然不止是为了小宋公子的事情。昔日，宋南英将军曾经一件事关身家性命的东西存放到梅花堡中，不知堡主可还记得此事？”
梅飞白皱了皱眉：“他连这个都告诉你们了？”
叶瑶轻轻点头：“宋将军说，他虽然斗倒了赵荣，却依旧不得桓风信任。他怀疑，那件东西在梅花堡的消息已经外传，他命我们悄悄行事，将东西秘密带走。”
梅飞白将信将疑。
几个月前，也就是桓青的死讯传开后，宋南英的确来梅花堡找过他，把一个包裹放在了梅花堡的密室里。这件事情极为机密，只有他和宋南英知晓，就连风娘子都不知道。这么说，他们当真是宋南英的人？
放下手里的茶盏，梅飞白问：“你们不是彩虹山谷里的人吗？如何会变成宋南英将军的人？”
叶瑶笑道：“这大概就和林骁会变成清风寨的二寨主一样吧！”
宋南英把亲信送进大荒中，带头组建悍匪帮派，并利用这帮土匪做尽烧烧掳掠之事。总之，凡是与官军名声有碍的事情，都交给这帮土匪去干。等到朝廷需要南疆军“剿匪立功”的时候，就和那细作里应外合，设计“围歼”，一来能缴获大笔钱财，二来能轻而易举地赚个大功劳，端的是一举两得的好买卖。
叶瑶自打知晓了林骁的身份后，就猜到了宋南英暗地里的这些龌龊勾当。打心眼里说，她看不上宋南英这幅不择手段捞钱的嘴脸，也不愿意信任他。
好吧，她自己也拉了个山头。名义上是土匪山寨，但真正属于土匪的活计，她却是半点儿都不想碰，也不许手下人碰。
“你们既然知道这种秘事，看来果然是宋将军的亲信了！”梅飞白心里已经信了七分。他自是知晓宋南英私底下养匪敛财的不堪勾当，其实，宋南英搜刮来的大笔财宝，大都存放在他的梅花堡中。梅花堡则以此换来官军的礼遇和维护，大家各取所需，谁也不吃亏。唯一吃亏的，只有那些不知就里的商旅，以及无辜的冒险者了。
权力场上丛林规则，在南疆这片辽阔的疆场上，被演绎得淋漓尽致。
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