对于天和十四年的南疆来说，这是最惊心动魄的一个月。
六月四日，叶瑶在桓府的夜宴上遇刺。
六月六日的早晨，太子和桓礼等人以匪患作乱为由，大举出兵南疆，围剿各处流匪。第一路人马共计五万人，由太子楚乾和桓礼亲自领兵，取道云州隘口，直奔彩虹山城。第二路人马由萧家少主和桓勇带领，共计三万人
炎炎日光下的彩虹山城看起来与一般的城池没有什么区别，不过城墙更高更厚，周围的地势更加荒凉。
五万兵马分成了两路，一前一后合围了这座孤城。但奇怪的是，这样浩大的声势，竟然没引来孤城一丝一毫的反应。
烈烈骄阳下，城里的彩色矿山反射着五颜六色的光彩，将这座山城映得如同它的名字一样美丽。可是那城门却是紧闭着，兵甲的摩擦声，士卒的呼喊声中，山城如同一个土石垒成的巨人，沉默地伫立在莽莽荒原上。
情况有些不对！桓礼的心中起了警惕。正要去寻太子楚乾商量，眼前的异变突然而起。
土黄色的石墙上乍现琉璃光彩，一颗又一颗的星辰虚影从城墙上飞离出来，轻而易举击穿了将士的铁甲，洞穿了铁甲之后的血肉之躯。
“快退！”桓礼只来得喊出这一句话，便没命地往后方跑去。可这时候，身后已经不是莽莽的荒原了，一根根尖锐的铁蒺藜从地上冒出来，挡住了他们的去路。
再接下来，那明亮的日光和瓦蓝色的天幕忽然间虚化，变成了一片浩瀚而璀璨的星空。无数会飞的光点儿，如同洪荒巨兽的眼睛，紧紧盯着一个个心惊肉跳的士卒。
从那无情而森然的星光里，桓礼只觉全身的血液一下子冻结了，恐惧如一头饕餮巨兽，将他整个的吞下。
惨白的星光里，他看见自己的士卒如同瞎子般四处乱闯，然后又被飞动的光点儿，或者是脚下的铁蒺藜击中，重重倒下去，漫开一片血花。
还没有看到敌人，他们已经死去。战斗还没有开始，就已经结束。
修筑在彩虹山城最高处的摘星楼上，冯子玉陪着楚渊和叶瑶，正从高处向下眺望。
“我这三十六周天星辰阵可不是谁都能对付得了的！”冯子玉仔细观察着城外的周天星辰阵图，一边喃喃道：“唔，若是坎位再布置到一道惊雷阵，离位多布置两道火行阵的话，阵势就能更完美了。可惜了，平日没有这样的机会亲自检视阵法，虽然用妖兽试验过，但人和妖兽终究还是不同的……”
旁边的两个宸王府亲卫听得浑身发冷。谁说读书人怕见血的来着？看看，这家伙要是发起疯来，可比什么大妖可怕多了。
叶瑶看到那太子在亲卫的护持下，已经险象环生，蹙眉道：“要不要先把楚乾擒住？他若是死了，事情倒是麻烦了。”
“且等等！好歹是一国太子，还没这么孱弱。”楚渊说。转头对冯子玉说道：“能不能先把攻击的阵法撤了，只留下困阵！”
“也好！”冯子玉点了点头，走下楼梯，自去楼下的调度室重新布置阵法。
即便是困阵，也依旧免不了有伤亡。惊恐的人们会彼此误伤和误杀，甚至还会有人死于过度惊惧，简单来说，就是自己把自己吓死了。当然，踩踏事故也不可避免。
这时候，“偶然”途径此地的燕昭姗姗来迟，见太子一行人在围着彩虹山城转圈，如同中了邪一样，不时有人突然攻击那些不存在敌人，也不时有人绝望地坐倒在地。
“他们怕是被阵法困住了！”燕昭做出感叹模样道：“斥候何在？迅速将这里的异状传回云城去，请慕王殿下出兵援手！”
斥候领命而去，燕昭像模像样地在周围绕了一圈，便带兵转头离去。
战报传入云城，楚慕作为当地身份最尊贵的人，先命人去把瀛洲的兰蘅之请来。
太子出事，非同小可。桓风提议马上出兵救援，怎奈燕昭不在，叶宣主张言和，不愿意出兵，他手里没人，什么都做不了。
瀛洲已有半边紧挨着大海，算是南疆最东缘的一个州府。军中特意驯养的信鹰用了将近两个时辰的时间，才堪堪把书信送到。
“太子果然出事了！”兰蘅之看罢信件，随手将信笺递给身边的一个幕僚，淡淡说。
“什么？”那幕僚的脸色瞬间苍白如雪，待看罢信笺，又道：“区区一个土匪起家的山城，竟然也有这样了得的防御阵法，这可真是让人意外！不对，少主，您早就料到这些了？”
兰蘅之缓缓道：“彩虹山城不过兴建了半年，便俨然有自成一家的苗头。由此可见，那幕后之人定然不比寻常！太子年轻气盛，没经历过什么风雨，再加上慕王就在一边看着，更容易刚愎自用，一意孤行。他若是不吃亏，那才叫一个奇怪呢！”
幕僚不解道：“既然如此，您为何不劝着他一些？如此，他出了事，陛下和皇后说不得又要怪到您头上！”
兰蘅之讽笑了一声：“你觉得，我若是劝他，他就会听吗？不会！而且，如果我的预感成真了，他只会觉得更没有面子，更加恼恨我。亏得陛下将他送来，还想着用他对付楚渊！放心好了，他死不了！我想，楚渊应该会乐意留着他，好给陛下和太后添堵。”
“那咱们该怎么办？您若是去见慕王殿下的话，万一慕王殿下因为太子的事情迁怒于您，您岂不是很危险？”
兰蘅之没有回答，而是问：“你说，慕王殿下来南疆，究竟打的什么主意？”
“应该是为了桓家的兵权而来吧？”幕僚说道：“南疆的三十万兵权不容小觑，不论是哪一个皇子，只要有机会，只怕都想来掺和一把。”
“慕王殿下心慈，不似太子那般自私自利。平心而论，我希望他能留在这里，坐镇南疆。”兰蘅之眼中泛起一层悲悯之色，说道：“如今的南疆，不需要第二个桓青，而是需要一个宽厚仁爱的封疆大吏。至少，应该有一个人，为南疆的黎民百姓做些什么。我想，楚渊应该抱着与我相同的念头。他和楚慕之间，大概达成了什么协定。”
幕僚不由慨然一叹：“慕王殿下心慈，少主您何尝不是如此？就连一向不通情理的宸王殿下，原来也有这样的慈悲心！”
兰蘅之不以为然地摇了摇头。一边向外走，一边说道：“我若是所料不错，楚渊定会趁着桓礼和太子被困的时机，出兵瀛洲，逼迫瀛洲兵马倒戈。你在这里看着些，别起了什么冲突！”
彩虹山城前，太子和桓礼所部已经筋疲力竭，死伤过半。太子倒是没受什么伤，但他的心情显然很不好，时不时就发作身边的士卒。叶瑶注意到，那些士卒都尽可能地躲着他，若是情势再这么发展下去，这个心高气傲的太子很可能死于部下哗变。而桓礼受了重伤，这回会儿似乎昏迷过去了，生死不知。
就在这时候，西北方的天空上绽开了几朵黑色的烟花。这是特质的传讯工具，在白天很容易识别。
“兰蘅之倒戈了！”楚渊看罢，低声对冯子玉说：“派几个人入阵，桓礼还有他的几个硬骨头心腹都要提前除去，民愤极大的暴虐之徒也要提前清洗掉。你把通行令符给秋枫鸣，他知道该怎么办！”
冯子玉点了点头，与秋枫鸣走下摘星楼。他们离开后，叶瑶若有所思道：“殿下是不是与慕王殿下达成了什么协定？他若是能留在这里，对于千疮百孔的南疆来说，倒也是一件幸事了。”
楚渊笑了笑，说道：“他也不想留在天京城中。等桓家平定后，他会谎称突发旧疾，不得不留在南疆。想来，太子很乐意把这个有太后做靠山的兄弟赶出天京城。”
“若是如此，萧太后怕是要失望了！”叶瑶想起天京城里错综局势，不由笑道：“不过，到了那样的时候，她也许就没有精力顾忌慕王殿下了。”
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