叶瑶淡淡瞧着叶忠，微微笑了笑，说道：“不知叔父可否先和叶瑶说一说，您和本妃的母亲都密谋了些什么，如何？”
叶忠又是一惊，强自定了定神，说道：“王妃这话是什么意思？您和大嫂是亲母女，大嫂不管做什么，不都是为了您这个亲生女儿好吗？”他也听李氏说起过，说是楚渊看管得严密，不许自个的王妃和生母见面。但总归是血浓于水，她李墨心生的女儿，定然还是愿意向着母亲的。可是如今看来，事情怎么和李氏说的完全不一样呢！
叶瑶道：“本妃听叶路远提起过，说是叔父和母亲好像缔结了什么盟约，是不是？叶瑶想，您之所以愿意和母亲串在一起，应该还是因为有本妃这个侄女做母亲的靠山，宸王殿下看在叶瑶的面子上，无论如何都不至于对您下毒手，对不对？”
叶忠拿不准叶瑶究竟是个什么意思，试探道：“原来王妃也知道，殿下对叶家的态度的确不怎么仁慈吗？可是，老臣听人说，殿下对王妃宠爱非常，直到今日，后院中仍旧是王妃一人独大啊！更不必说，王妃刚刚生下小世子，殿下不可能不照顾着王妃的心情啊！”他本以为，楚渊应该是把有关他叶忠的事情都瞒着叶瑶，甚至是用假象欺骗叶瑶的，却是怎么都想不到，楚渊根本就没过想要瞒着叶瑶。
叶瑶点了点头，打破了叶忠心头的那一点儿幻想：“叔父说的不错，侄女的确什么都知道。而且，侄女和母亲刚刚闹翻了，母亲在叶瑶这里，根本就说不上什么话。所以，叔父您的身家性命，母亲根本做不了主。”
叶忠的脸色一下子煞白了起来，讷讷道：“这怎么可能？你们是亲声母女啊！大哥去得早，您的两个异母姐姐如今都在天京城中，在这偌大的北疆里，与您最亲近的人，就是大嫂和老臣了！”
“祖父与叔父您也是嫡亲的父子，可是，祖父他老人家是怎么对您的，叔父总还记得吧？”叶瑶不温不火地说：“所以，您大费周折地与母亲结盟，根本保证不了任何问题！依着侄女的意思，与其与母亲结盟，还不如直接与本妃结盟，是不是？”
叶忠沉吟了一会儿，说道：“老臣愚钝，不知王妃此话究竟是什么意思？”
叶瑶说道：“没有什么特别的意思，只是想请叔父您留心一些，把母亲最近的动向及时转告叶瑶一声。叶瑶没有法子送您回天京城，却可以保证您在这江州城里高枕无忧。”
叶忠将信将疑道：“不知王妃可做得了殿下的主？如果殿下真的对老臣有了不满之心的话，您可是一定能拦得住他？恕老臣直言，殿下秉性刚直，不是个会任由妇人左右的男子。您若是逆着殿下的意思行事，只怕反而失了他的欢心。老臣虽然是王妃的亲叔父，却也不觉得，王妃会为了老臣，甘冒失宠的风险！”
叶瑶只是笑了笑，不紧不慢地说：“可是，如今的北疆之中，除了叶瑶，叔父还能信任谁呢？您若是不愿意的话，本妃其实也不会有多大的麻烦。不过是又多了一个客死异乡的亲人，不是吗？”
“王妃这是在威胁老臣吗？”叶忠心里一跳，一股子寒气从脚底蹿到了头顶。在这个北疆之中，他的确没有人可以依靠。天京城那边根本没有办法救他回去，江州这边呢，叶家和他离心离德，皇甫家明显是过了气的家族了，别说斗不过楚渊了，连眼前这个叶瑶都斗不过。如此一来，除了叶瑶，他当真无可选择。
“这不是威胁，这只是事实！”叶瑶笃定地笑了笑，说道：“本妃也没押着点头，叔父若是不愿意的话，大可自便！”
是事实，这还不如是威胁呢！叶忠心里叫苦，略一思索，却摇了摇头：“王妃所言，事关重大，可否容老臣回去好生想一想？等老臣有了答案了，定然给您一个答复！”
叶瑶笑了笑，说道：“既如此，叔父不妨先在王府里住下。您若是离开这里的话，叶瑶只怕是要担心您的安全了。再则，王府里地方大，也清净，定然不会委屈了您！等您有了答案，不管是愿意还是不愿意，本妃都不会再强留您住下！”
话落，她也不等叶忠反对，便对身边的人吩咐道：“苏羽，先送叔父去安歇吧！好生招待着，不要怠慢了！”
苏羽在门外应了一声，带着两个侍卫上前，引着叶忠离开了花厅。叶忠虽然不愿意，怎奈形势比人强，左右犹豫了一刹那，还是服了软，跟着侍卫一道离开了房间。
叶瑶又等了一盏茶的时间，便听白雨在外头回禀：“王妃，李夫人过来了！”
叶瑶站起身来，迎出门去。便见李氏扶着采苓的手，恰好从垂花门外走进来。
她穿着石青色袄裙，头上只用了一根墨玉凤簪，衣饰很是素净，但身体似乎不如从前了，头上添了一缕白发，走路的脚步也略有些虚浮。
“臣妇拜见王妃！”李氏走到花厅前，便要大礼下拜。叶瑶抬手一拂，一股无形劲气将她托了起来，笑道：“多日不见，母亲怎的还是这般客气？起来说话就好！”
她转身走进花厅，李氏也没有客气的意思，紧跟着她走进门。两人分主宾落座，叶瑶便让人奉茶上来。
“臣妇听人说，王妃把叶忠大人请到王府里来了，是吗？”李氏落座后，便说道：“叶忠好歹也是叶家嫡系出身，陛下亲口御封的家主。这叶家做事也太不地道了，不认这个家主也就罢了，竟然还把人软禁起来了。这分明是没把陛下的圣旨，没把叶家嫡系的身份看在眼里啊！”
“母亲放心，女儿也听人说起过此事了。”叶瑶笑了笑，说道：“您放心，女儿会和叶家的当家人提一提此事。在这件事办妥之前，叔父暂时先住在王府之中。”
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