人总是在能力不够时有想要照顾一生的人，也总是被迫夸下海口。
但人不都是需要一个目标的吗？你向着那前行，那里成了目的地，得到的难免成为目的。两者有着联系，却也有分歧。事在人为，目标大多被认为褒，而目的为贬，不过是人习惯使然。互为从属包含的概念若是因为把握不当而发生偏差，产生了愿违的目的，那目标就变得一文不值。
现在---
叶痕躺在床上，浑身发抖，肌肉筋骨像被不停拉扯挤压一般，冷汗浸湿了单衣。
他想坐起身，才发现身体不受控制，只能干巴巴地忍受痛苦。
他想到会有副作用，但没想到会如此难以忍受。
叶痕痛得冷笑，抽着气。
终于付出代价了吗？
当他用两片金叶从鬼街商人手中接过那枚丹药时就已做好准备。
绞痛了半天，稍有减缓，他缓缓起身，像个耄耋老人，挪步到水缸那，才发现水都结冰了。
他拿着瓢子敲了敲，只拿了块冰含在嘴里。
他闭上眼。
她走了，什么都没留下，什么都不该留下。
窗外又下起了鹅毛大雪，纷纷扬扬，冰雪还没消融又愈加意冷。
阳光呢？何时才能冲破云层，温暖人间？
呆怔了会儿，叶痕盘膝吐息，晌午痛感才消失，但身体完全脱了力，风都能吹倒。
最没有价值的问题就是明知答案还要问别人值不值得。
他从不问别人，更讨厌别人问。
若是只有一个人，眼泪就会变得委屈。这点女孩子比较聪明。
男人的眼泪怎能让别人轻易看见？怎么能够轻易流下？
但人难免会有迷茫的时候，尤其是在苦痛中孤立无援会更加泛滥。
你在进步时别人也在进步。那个子桑公子未必就是个花天酒地的大家公子，同样也不会停留在原地。但对于初境的人就不一样了。有的人很快就能告别初境，有的人穷尽一生也只能抱憾而终。
但人怎么可以不信守承诺？尤其是对一个女孩子的承诺？
生活还得继续。
王掌柜站在柜台后面，噼噼啪啪地打着算盘，那双枯槁的手恐怕只有在算账时才会如此灵活。
他扬起眼睑，手上的活不停，道：“你来了。”
他的声音同样显得苍老低哑，可他看起来不过四十岁的中年人。
叶痕道：“来了。怎样，还是一如既往的准时吧？”
王掌柜翻着账簿，道：“可你的气色不太好。”
叶痕淡淡笑道：“不妨事。”
王掌柜道：“最近不忙，你可以回去休息。”
叶痕叹了口气，道：“这又是到了年关，我总该忙活点佳节物事来。”
王掌柜停下手中的活，拎着壶茶走出来，在客桌前坐下，对着叶痕招了招手。
王掌柜倒了两杯热茶，两人无言对坐，隔绝了外面的熙攘喧闹，只有茶水升腾着热气。
“现已是月中，还有十几天就又到了大年。岁岁年年，年年岁岁，人已白头，故人离散，这年有何味？”
叶痕叹道：“这年确实不对味，总觉得少了什么。”
王掌柜道：“少了时间，少了芳华，少了人。”
叶痕笑道：“恐怕现在只有小孩子才喜欢过年了。”
王掌柜道：“小孩子懵懂无知，快乐总是很简单，当他突然回过神，领悟了过后，却又总是陷入困局。”
叶痕道：“什么困局？”
王掌柜喝着茶，好似出神，眼睛放空了一切。
“人们都在那困局里，有的人总以为自己可以、早已摆脱，却未发现早已经陷入了另一个困局。”
王掌柜站起身，到柜台后打点了银两，装在一个钱袋里，放在桌子上，道：“这是你半年的工钱，我多付你十两，是因为你向来准时。”
叶痕疑惑道：“不还没到月底吗？”
王掌柜径直向里走去，喃喃道：“不干了我曾与人说好十年为期，那人却迟迟等不来。这是我在琉璃城的第十九个年头估计那人也不会来了”
叶痕思忖着，说到：“若是那人早已经来了，却没有见到你，也是心灰意冷地走了呢？”
王掌柜停下了，道：“我们有一个信物。”
“哦？什么信物？没准我见过。”
王掌柜道：“一朵花。”
叶痕笑道：“一朵花？”
说着他拿出那个绣着花的钱袋。
王掌柜一见，脸色顿变，一甩手，再一拉，那个钱袋就到了他的手里。
叶痕看出来了，虽然只有短短一瞬间，在光线的反射下，那极细的金丝。
王掌柜喃喃道：“不错!就是这朵饮月花!”
叶痕道：“那人来了，却什么也没说，只是一味地喝酒。”
王掌柜道：“她几时来的？”
叶痕道：“就在昨天!”
“昨天？那你怎么不告诉我？”王掌柜的脸色突然沉了下来。
叶痕无奈笑道：“那是因为她给我的钱袋里有一张纸条。”
“怎么说？”
“就在那袋子里。诗是用秘语写的，我感觉有端倪，就收起来了。”
王掌柜迫不及待地拿出纸条，反复看了几遍，道：“她被盯上了。”
叶痕道：“怪不得她那天表现的如此奇怪。”
“怎么奇怪？”
叶痕道：“明明是个貌美的芳华少女却非要装成男人。”
王掌柜失笑道：“芳华少女？”
“不错。”
王掌柜笑道：“她与我分别时确实是芳华少女，这十九年过了，你确定没错？”
叶痕道：“没错。”
王掌柜一脸疑惑，略作沉吟，便笑道：“不管怎样，我现在很开心，但也有可能会不开心。”
叶痕无奈苦笑。
王掌柜道：“我要你帮我。”
叶痕道：“这城这么大，来来往往，城内城外这么多人，上哪找？”
王掌柜道：“我说要找了吗？”
叶痕道：“不然呢？”
王掌柜道：“我要让她自己找上门来，就得先解决掉追踪她的人。”
叶痕道：“那你可为难我了，那姑娘手段不弱，料必那人实力也不会差到哪去。我这点班门弄斧的武功不是去送死吗？”
王掌柜道：“我要你帮自然是有我的理由，你放心，我会在暗中排摸的!”
(本章完)
