清晨，荷灵学院门口。
手拿着任务单子的玉薇晶云站在门口处，确认了方向后向着右侧的街道走去。这任务单子上写有她要寻找的佣兵团的地址，同时这也是她向佣兵团表明自己身份的证明书。
在荷灵城内绕了几条街后，玉薇晶云四处张望了一下，很快就找到了自己的目的地。
这是一幢很普通的房屋，至少从外面看不出有什么特别的，但雕刻在大门之上的文字告诉了玉薇晶云她没有找错地方——铁虎佣兵团。
能够在荷灵城落脚的佣兵团，无一不是隶属于荷灵学院，听从荷灵学院安排的。不过这一点只有荷灵学院的导师才知道，学员们都是不知情的。
玉薇晶云敲了敲门，大门没有上锁，直接就打开了。
“请进。”雄浑的男声从屋内传出，玉薇晶云走进屋内，看到的是约莫二十名围观着门口的大汉。
这些人都是铁虎佣兵团的佣兵，他们是知道会有荷灵学院的学员来执行任务的，同时也做好了出行的准备，就等着那名学员到来了。只是这才刚看到进入屋内的人影，他们就都愣住了。
在以前他们也和荷灵学院的学员合作过，只是那些学员至少也是十五六岁的少年，这次是怎么回事，怎么来了一个小女孩？
“你们好，我是荷灵学院的学员玉薇晶云，是来和你们一起完成任务的。”玉薇晶云微笑道。
众人面面相觑，一名中年人走到玉薇晶云面前，半蹲下身，以自认为和蔼的语气说道:“小姑娘，我是铁虎佣兵团的团长业痕，能把你的任务单给我看一下吗。”
听声音，他就是先前喊“请进”的人。
玉薇晶云将她的任务单从储物戒指中取出。看到这一幕，那些旁观的佣兵们眼神顿时变得火热起来。
业痕见状也是一怔，旋即转过头，以一种充满警示的目光扫了佣兵们一眼。而那些佣兵们也是警醒过来，收起了心中的歪念。
默含怨曾经担心过高级的储物灵器会引人觊觎，这才给了玉薇晶云一个最低级的储物灵器，但事实上哪怕是这个储物戒指，其蕴含的诱惑力还是不小的。
玉薇晶云也是注意到了这一幕，这才想起当初那工作人员对自己的提醒，但她现在再想将储物戒指藏起来也晚了。
业痕接过了任务单，仔细地看了一遍。荷灵学院的任务单是无法造假的，他也只能相信这个女孩就是参与行动的学员。
在将任务单还给玉薇晶云后，业痕又从一个锦囊中取出了两株药草递给了她。
这个锦囊是业痕的储物灵器，也是整个铁虎佣兵团唯一的储物灵器。
“这是可以消除毒素的药草，若是不慎被赤魔蟒咬中，记得马上把药草吃下去。”
“嗯，谢谢。”玉薇晶云接过药草，将之收起。
业痕站起身，对着在场众人朗声说道:“既然全员都已经到齐，事不宜迟，我们现在就出发。”
赶路用的马车早已准备就绪，铁虎佣兵团的佣兵们和玉薇晶云都是上了马车。马鞭挥舞，六辆马车离开荷灵城，向着厄仑山脉进发。
寒无雪的身影从荷灵学院的大门顶部落下，他先前一直在观望，直到现在玉薇晶云离开了荷灵城，他才有所行动。
“嗯？”寒无雪眉头微皱，转头看向后方。先前他感觉到，似是有着一道目光在看着自己，但视野所及之处空无一人，灵觉也没有给出反馈。
马车已经远去，若是再不追赶，他恐怕就跟不上了。当下寒无雪只能转身离去，身影顷刻间消失。
……
六辆马车在大路上疾驰，除了第一辆马车外，其余五辆马车内都有至少四人，玉薇晶云此时就和其他的佣兵们坐在第三辆马车内。
厄仑山脉位于荷心帝国西北方，与荷灵学院有着超过三百里的距离。好在这些马匹都是有着一些魔兽血脉，虽然算不上魔兽，但日行千里也是毫无问题的。
不过，现在第一辆马车内，正在进行着一场争吵。
“老大，就听我一言，那个女孩能拥有储物灵器，肯定也带着不少好东西。我们干了这一票，以后就衣食不愁了。”开口的是铁虎佣兵团的副团长浊琰。
业痕断然道:“不行，你忘了火噬佣兵团的先例吗？当时他们就是觊觎荷灵学院学员的财产，下手之后不到一个月就被荷灵学院全灭了。”
浊琰不屑地道:“那是他们自己愚蠢。我们可以故意让那女孩被赤魔蟒咬中，然后让她毒发身亡！到时候我们主动把尸体带回去，就算是荷灵学院也只能认定她是意外身亡。”
业痕怒道:“休要胡言！你这么做，是把整个团的兄弟们都往死路上赶！”
浊琰也不是什么好脾气，当下也是愤怒地道:“业痕！你好好想想，兄弟们拼命了那么久，才赚到了几个钱？老子这么做，就是为了兄弟们能过得快活一些！”
业痕冷冷地道:“不要再说了，我是不会允许你这么做的。你也不要想着加害那女孩，我会时刻监视着你的。”
浊琰怒哼一声，也不再多说什么，低下头保持沉默。
如果业痕能看到浊琰的眼睛的话，就一定会看到他眼中的狠厉。
业痕这个蠢货，这么好的机会居然就这么放过了。不过，老子早就做好准备了，那女孩的东西老子也要定了。哼，到时候你就一起去死吧，这佣兵团团长以后就由老子来做。
……
厄仑山脉。
这里是赤魔蟒的天堂，也是其他魔兽的地狱。由于没有天敌的存在，赤魔蟒的数量在最近十年内飞速增长，直至今日，厄仑山脉的赤魔蟒已经泛滥成灾，居住在山脉周围的村庄也早已空无一人。蟒灾之地，因此得名。
当铁虎佣兵团到达厄仑山脉附近时已经是正午，众人在已经空无一人的村庄中随意找了个屋子，商量着接下来的行动。
“那就这样决定了，我们就在厄仑山脉的外围进行狩猎，天黑之前撤退，得到的晶核换算成灵币来平分。”
在经过短暂的商量后，最终业痕的决定得到了一致认可。只不过以前的分配都是按劳分配，业痕担心玉薇晶云会毫无所获，这才决定平均分配。
“最后提醒一次，要随时紧跟着队伍，我们只能选择体长三米只有的赤魔蟒动手，一旦遇到体长超过五米的赤魔蟒就马上撤退！”业痕虽然是对着众人开口，但主要还是说给玉薇晶云听的。
在确定了战略后，铁虎佣兵团先是休整了半个小时，随后立即行动了起来。虽然现在已经是冬季，但荷心帝国毕竟位于大陆南方，气温比其他帝国要高上许多，加上赤魔蟒本身的习性，因此现在还有不少赤魔蟒是没有冬眠的。
整支队伍共计二十三人，在寂静的山路中前行着，铁虎佣兵团团长业痕与副团长浊琰分别在队伍的最前方与最后方，全队二十三双眼睛警惕地在树林中扫过，随时准备面对一切突发情况。
铁虎佣兵团的佣兵们都是混了多年的老手，彼此自然有着十足的默契，各自的目光都是落在了不同的位置，眼神扫视的同时眼角余光随时留意着伙伴的变化。
“哇啊啊！”
惨叫声突兀地响起，众人连忙看去，发现位于队伍前方的一名佣兵的头颅竟已经被一条长度近四米的赤魔蟒咬中，惨叫声只响了片刻就戛然而止。
“混蛋！这畜生是从哪里冒出来的？！”
“是从上面落下来的！这畜生刚才悬挂在树梢上！”
周围的佣兵立即发动，一股股灵力波动从他们的体内传出，一双双灵力汇聚的手掌拍在了蛇身上，这条赤魔蟒顷刻间被毙命。
铁虎佣兵团的有序性在这一刻就体现出来了，一部分成员急忙将那条赤魔蟒的嘴撕裂，救治被咬中的佣兵，另一部分则是警惕地扫视着周围环境，防止再遭偷袭。
“不行，毒素直接注入大脑，已经没救了。”一名负责救治的佣兵愤恨地说道。
那被咬中的佣兵的头颅已经完全变成了紫红色，黑色的血液从他脸上被咬出的两个孔洞中流出，样貌分外骇人。玉薇晶云也是第一次见到如此骇人的一幕，当下小脸都是有些发白。
“混蛋！这些该死的畜生！”业痕怒吼一声，这还没有真正进入厄仑山脉，牺牲却已经出现，更何况这些佣兵都是跟了他多年的，感情自然极深。
“大家都打起十二分的精神，队伍中间的人接下来负责盯着上面。”浊琰很及时地作出了对策，作为副团长，他还是有一定的头脑的。
那条赤魔蟒的晶核被佣兵们挖出，然后由业痕收入了他的锦囊内。众人继续前行，只是警惕之心已经比先前强了无数倍。
很快，铁虎佣兵团就是真正的进入了厄仑山脉，赤魔蟒的数量在这一刻体现出来，众人才刚刚前行了没几步，三条赤魔蟒便是出现在了他们的视野内。
不过好在赤魔蟒通体呈暗红色，在这山林中还是很容易发现它们的。在见到赤魔蟒出现后，因为先前同伴死去而愤怒的佣兵们立刻冲上前，将那三条赤魔蟒碎尸万段。
这一次，虽然也有两名佣兵不慎中毒，但好在都不致命，在服下事先准备好的药草后都是安然无恙。不过这三条赤魔蟒里只有一条是有晶核的。
按照先前业痕所说的，铁虎佣兵团并没有深入厄仑山脉，而是围绕着山脉外围游走。不过饶是如此，他们还是遭到了不少赤魔蟒的袭击，击杀的数量超过二十条。期间虽然有不少佣兵受了轻伤，但也是收获了足足六枚晶核。
唰。
玉薇晶云手持短剑，狠狠地刺入了一条长度超过两米的赤魔蟒的头部，那条赤魔蟒刚嘶叫了几声，玉薇晶云便是一掌拍在了蛇的头部后方。
一阶强攻灵技，通玄掌。
噗。
就像水泡爆开一样，那条赤魔蟒被击中的部位直接爆裂而开，血液与肉沫飞溅，染红了玉薇晶云的衣服。
“好！小姑娘干的漂亮！”周围的佣兵见状一阵喝彩，显然没想到看上去弱小的玉薇晶云竟然有着这般本事。
不过作为当事人的玉薇晶云却是脸色发白，这是她第一次夺走一条生命，血腥味刺激着她险些呕吐出来。
业痕也是注意到了玉薇晶云的脸色，当下走上前拍了拍她的肩膀，安慰道：“你不需要难受，这只是一条邪恶的魔兽，你若不杀了它，将来就会有其他的生命被它吃掉。”
玉薇晶云轻轻地点了点头，不过她的状态显然没有好转。
那把短剑，应该也是一把灵器吧，而且还有灵技……浊琰一直注意着玉薇晶云，看到后者手中的武器，他的心头就不禁有些发热。
心里想着，浊琰表面上却只是在鼓掌叫好，待得喝彩声停歇下来，他才开口道：“团长，我们已经耗费了不少时间了，不过我们的收获好像连一人一颗晶核都没有……”
“不如，我们稍微深入厄仑山脉，多杀一些畜生吧？”
