天空万里无云，艳阳高照，不过募兵官杨如虎的脸上，却是一片阴霾，这个村子就算破败，也应该有近百青壮，现在却只来了五十余人。
“你或许可以给我解释一下？”杨如虎比刀子还要锐利的眼神看向村长，年迈的老村长喘着粗气，赔笑道：“或，或，或许……他们只是正好不在家，大人您要不再等等？”
“哼！”杨如虎一声冷哼，翻身上马，用马鞭指着村长：“现在叛军已经打到你们家门口了，你们村还尽是贪生怕死之辈，今天是我们来募兵，所以能有多少人，我就招多少人，只是要人。”
“但是，如果有朝一日，前线战斗失利，来你们村募兵的，就是那些无耻的叛徒，到时你觉得他们会像我一样好说话？这是上次战斗截获的叛军军令，你自己看吧！”
一个纸团砸在村长脸上，村长连忙弯腰捡起来，打开念道：“人马不给粮草，日遣轻骑四出抄掠以供之，所掠之物资，人口，半数运往梁城，其余自取！”
“这……”听到这话，青壮们面面相觑，这短短一句话，里面却可以感受到叛军之凶残，一旦兵败，这村子绝不是衰败这么简单了。
“我们走！”杨如虎一声令下，他带来的士兵整齐划一，熟练地翻身上马，杨如虎策马在前，正要扬鞭。
“等一下！”就在此时，一声大喊，只见李越健步走到村口，虽然只看那素色的麻布衣服，显得平淡无奇，但是抬头挺胸，龙骧虎步，一股子刚正之气便涌动起来。
再看他身后，那把一米多长的长刀，虽然还未出鞘，但是已经能够让人感受到其中蕴含的杀气，就连已经习惯了疆场厮杀的杨如虎，也不禁正视，眼中闪过一丝精芒。
“这少年乍看上去普普通通，但是步伐刚健，身后这刀也绝非凡品，能够有如此神兵，莫非这少年不简单？”杨如虎一时心动，再定睛一看，只见长刀光是刀柄都长近一尺。
“报上你的名字！”杨如虎心中暗喜，策马上前，其声如洪，目光锐利如刃，光是这么盯着，也让人觉得后背发凉。
但是李越丝毫不闪避，直面他的注视，抬头挺胸，右手紧握成拳，猛然捶在胸口上，随着一声闷响，李越高声喊道：“王家子弟兴明，前来报到，为国而战，赴汤蹈火，叛军不灭，死不休战！”
铿锵有力的二十余字，不仅是杨如虎，连那些青壮，也感觉一瞬间内心的激昂，杨如虎心中澎湃，翻身下马，本来只想要招点普通士兵，补充下近日作战的消耗，没想竟然还能遇到到李越这种忠勇之士。
“好，好，好！”接连三个好字，杨如虎走到李越面前，细细打量，虽然看上去有些细皮嫩肉，但是直面自己时那坚毅的眼神，假以时日，必定能够在战场上大放异彩！
杨如虎对自己的态度，李越目不斜视，心里却是乐开了花，要不说古代人实诚，几句口号，就让他们对自己刮目相看，接下来只要运气再好点，杀几个人头，等做了军官，那还不是前程似锦？
两人心中都在窃喜，脸上却没有半点笑意，就这么静静的对视，李越站得笔直，如同一个等待检阅的军人。
“什么人！”正在这时候，一个穿着兽皮衣服的人，悄然从村子外的矮墙中窜出，看到自己被发现，立刻取出腰间的短弓，搭箭射出！
“嗖！”长箭破空，直接就向李越的面门射来，锐利的箭头在视线中越来越大，他看到了，也反应过来了，但是身体却来不及做任何动作……
“啧！”长箭入肉，鲜血溅了李越一脸，但却不是他的，只见杨如虎竟然在这个关键时刻，伸出手臂为自己挡下了这一箭，利箭洞穿了他的左手臂，血流如注。
杨如虎手下的士兵反应过来，立刻策马上前将来者斩杀。
“将军！”余下士兵们正要聚集过来，杨如虎却猛然挥手：“别管我，李悦，检查那人身上的东西，其余人去立刻去周围看看，我怀疑那是叛军的探子，附近可能还有后续部队。”
士兵们领命，立刻纵马四散而去，李越上前，抓住杨如虎的手臂：“将军，您必须立刻进行包扎。”
“这点小伤还奈何不了我。”将军面色冷峻，李越眉头微皱：“将军神武，这点小伤自然不算什么，但是如果周围真有敌人后续部队，那么任何小伤，也会妨碍到战斗。”
杨如虎略微一愣，点点头：“好吧，我们去那间小屋，我马背上的包袱里面有金疮药。”
进入小屋，李越找来菜刀将箭砍断，用蜡烛将箭断处烧过，再一下拔出，然后迅速涂抹上金疮药，用布条包扎好，整个过程，杨如虎却连眉头都没有皱一下。
“将军！”没过多久，一个士兵一下子冲进小屋：“不好了将军，一伙叛军正在向村子赶来，人数大概三百人，还有二十几名骑手，两炷香的时间就能到！”
“三百人！”杨如虎眉头微皱：“我们只是一支小小的募兵队，而且这里距离前线也有点距离，怎么会这么多人？”
“将军……”士兵停顿了一下：“他们恐怕是冲着您来的，我们还是快走吧。”
“冲着我来的？”杨如虎犹豫片刻：“那我们就更不能走了，如果他们到了这里，却找不到人，肯定会迁怒于村子。”
“你干什么！”就在这时候，门外传来一声呵斥，一个士兵将村长押进来：“将军，这老匹夫在窗外鬼鬼祟祟的，恐怕是叛军的奸细！”
“不是啊！”一听自己变成奸细了，老村长连忙跪着求饶：“将军，我是听您说有叛军要杀过来了，那些叛军可是杀人不眨眼的，您快点想想办法，救我们一命吧！”
“那你快通知村民，叫他们逃到山里去避难，”杨如虎沉吟片刻，站起身：“我带兵牵制他们，为你们争取时间！”
“谢将军！”村长磕头感谢，他身边的士兵立刻反对：“不行，将军，叛军人数众多，我们根本没有不是对手，如果您有什么闪失，大将军那边我们怎么交代啊！”
听到这话，杨如虎一下站起来，冲着士兵怒吼：“交代，交代，我们刚刚到村里招募了青壮，现在就要弃他们家人于不顾，你们有没有想过，怎么给他们一个交代！”
杨如虎最后完全是在咆哮，不过他身边的李越倒是不禁点点头，这个将军，确实是一个有血性的人，而且，和大将军交代……看来这个人并不是一个普通募兵官那么简单。
电光火石之间，李越心生一计，立刻说：“将军别急，就算我们现在去阻击敌人，也难免寡不敌众，不仅救不了村民，而且还把自己搭进去，得不偿失。”
“不过我有一计，既然我们这里距离前线还有些距离，那么敌人肯定不会是大规模行动，其次，敌人让他们的士兵自己解决军饷问题，说明他们的后勤没有保障，后勤没有保障，他们就的军纪就会很差，而且很贪婪。”
“所以，我们把村里的粮食都堆积起来，说是要送给他们，那些叛军不可能不动心，等到他们放松警惕，打他们一个措手不及！”
“嗯，可以的。”杨如虎点点头：“不过他们的目的始终是在我身上，光是献粮食，恐怕不能让他们中计。”
“所以，还得有劳，我们的村长了。”李越转过身，对着村长，拱手深深地鞠了一躬，脸上带着坏笑，看得村长汗毛直立。
看着李越的表情，杨如虎也一下笑了：“我懂了，李悦，打晕他。”
……
李越从小屋里出来，那些青壮相互之间交头接耳，很明显，叛军即将来到的消息让他们很不安。
“乡亲们，听我说。”李越站到他们面前，不过话音未落，一个鞋拔子就飞了过来：“说你娘！”
“你想要和叛军作战，你自己去，别拖着我们！”一个人从人群中跑出来，大声说：“乡亲们，我们快逃吧，那些叛军可是杀人不眨眼的，这个家伙就想鼓动我们，去帮他救那个将军，以后他在军营里就可以吃香喝辣！”
说完，这人就要往村外跑去，不过他还没走出两步，李越一下拔出身后的长刀，直接挥斩下来，一道寒光闪过，将那人身前的衣服划开，胸前一条长长的口子，渗着鲜血。
一米余长的刀刃，散发着腾腾杀气，虽然没有要这人性命，却也足以震慑所有人。
李越深吸一口气：“要走可以，但是听我把话说完。”
“乡亲们，虽然我并不是你们村子里的人，但是王老爷的母亲，在我快饿死的时候，给了我一碗饭，让我活到了现在，古人云，滴水之恩，当涌泉相报，今天，你们这些人可以走，可是你们的父母呢？他们经得起逃跑的折腾么？”
“好吧，我知道你们之中，不少人父母尚在壮年，逃跑也不是什么问题，可是你们的爷爷奶奶呢？那些村里面的小孩子呢？现在时间已经不多了，如果真逃起来，你们田地里所种的粮食，辛辛苦苦搭建起来的房屋，这些，它们能跟着你们逃跑么？”
“你们逃得了叛军的刀锋，可是接下来的日子怎么过？你们全家人还得吃饭，冬天的时候，还得有一个房子遮风避雨，你们想要走，我不拦着，贪生怕死，人之常情，但是你们好好想想，接下来的日子怎么过。”
“人总会死的，躲过了今天这一劫，难道你们就能长命百岁么？等到冬天，你的孩子，你的长辈，守着一口早已空空如也的米缸，找你要饭吃的时候，你们难道还会庆幸自己做出了今天的选择么？”
“我们都欠上天一死，但幸运的时候，死亡是可以选择的，是在冬天，因为没有粮食，蜷缩在角落里，如同一条丧家之犬，哀嚎着被饿死，还是我们一起战斗，给村里的老幼创造生的希望。”
“选择吧，是做一辈子的懦夫，还是做一个英雄，哪怕，只是今天！”
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