庭院的苍翠碧树上用红绸或彩纸结在树上，风一吹，在灯火的映照下，五光十色，色彩浓艳。
“这些是什么？”萧怀樱跟在他身边，好奇打量周围，柔白的小脸浸染在温暖的灯火中，少了病态，多了几分柔和。
“赏红，过去每逢花朝节，百姓会通过这种方式替花神祝寿，并预祝今年花枝繁茂，果实丰收。”秦昭和给她披了件外套，萧怀樱一步一顿，依依不舍地张望，便问，“还不想走？”
“能不能先玩一会儿，等结束后再去宠……”她拉着袖口，手指在上面的龙纹上摩挲，很艰难道，“宠物医院。”
过去姥姥管得严，鲜少能有机会出去玩，萧怀樱眸中星光闪烁，可爱得让神想疼。
满足一个小要求，也不是不行。但多少得收点利息不是。
“也行。”秦昭和并非是个不好商量的神，“花神灯可以看看。扑蝶会就别去了，蝴蝶罢了，没什么特别，别扑上去蹭蹭，显得大惊小怪。”
他的脸在月光、灯火的映衬下眉目俊朗。蹭蝴蝶有什么意思，不如蹭他。
“……也行。”萧怀樱被昭和帝君牵出门，没走两步，便听到宋薇焦急的声音，“帝君请留步。”
她一身紫薇花纹，领、袖、前后下摆、四周衣缘，或镶墨紫色水纹状阔边，或镶紫缎平金绣蝙蝠盘长水波状阔边。一路小跑追来，那衣摆晃荡，划出细碎的金丝条纹。
秦昭和停下步伐。
“我有一事想告诉帝君。”因为跑得急，气都喘不上，宋薇迅速环顾周围，庭院静谧，洒入融融月光，“请问帝君是否方便，拨冗借一步说话。”
秦昭和意味深长地望着她。
他们一同走到某处静谧的角落，秦昭和拉出一道结界，密密实实地与外界隔离，“说吧。”
夏芍站在角落处，微微眯着眼，眼看他们消失在自己跟前，手里的帕子被牢牢攥在掌心中，扭成一团。
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结界内，宋薇摊开手，“今日，我在园里捡到了这个。”
掌心中静静躺着一片漆黑的羽毛。
秦昭和神色骤变。
宋薇跪了下来，小声嗫嚅道，“我怀疑……十二花仙中，出现了堕魔者。不明失踪的几位，或许是被夺走了内丹，又或许……”说到后面，声音不停颤抖，似是怕极了。
秦昭和接过那黑羽，修长的指节轻轻转动黑柄，确实像魔族初生未满的羽翼。
萧怀樱过去也在山头上，听老榕树讲过堕魔。
不同于成仙、成神数百千年如一日的清修苦行、严于律己，魔族崇尚力量，关注结果大于过程，通过夺走妖的内丹修炼实属常事，修炼、进阶速度远快于神仙。
魔由心生，如今四魔尊之一的佳禄尊者，便是当年九重天上的神仙，因受不得这套严酷教条而自甘堕魔。
但因佳禄尊者是显赫一方的武神，在魔堕后迅速进入魔界。仙庭奈何不了，但在此后，对堕魔者的监管极其严苛，一旦发现，当场斩杀。
魔族与其他种族最大的区别就在于，随着修炼的加深，他们的眼睛会泛红，背后长出黑色羽翼，很像西方传说中堕落的天使。
堕魔初期，法力锐减，体态虚弱，更无法掌控好背后悄然长出的黑翼，必须将掉落的羽毛小心保管，倘若此时出了差错，等来的便是手执抓捕令的天兵天将。
只有在堕魔完全后立刻进入魔界，才能彻底恢复。
“还有谁知道？”
“除了帝君，再无其他。”宋薇用余光打量秦昭和的表情，发现他在看自己，又低下头，小心谨慎地趴着，不敢有任何动作，“我不知道是谁的黑翼，所以不敢乱说话，何况眼下没有证据，如果被娘娘听见了，又该难过，万一打草惊蛇，让堕魔者知道了，我……”
“我知道了。”秦昭和将这片羽毛收好，“起来吧，不必跪了。”
“多谢上神。”宋薇拜别后，帕子将眼角溢出的泪擦掉，目送她们离开。
秦昭和牵着萧怀樱要给她加件厚重的大氅，被摇头推开，上扬的眉角都露出几分凌厉。
她立刻听话了，不情愿地披上。
花树下，宋薇鼻头忽地一酸，像昭和帝君那样的古神真好，哪怕没有信徒，依旧能长存于天地间，年年岁岁，岁岁年年。
她忽然忆起昔年陌上人潮涌动，挤满了青石街巷，朝拜者几乎将花神庙的门栏踏破。
“岁凡二月十二日百花生日，笙歌酬答，各极其盛。”夜晚张灯结彩，文人墨客在庭院内赏花斗诗、谈笑风生，瓜果佳肴，流水般送上，花旦、青衣扮作十二花仙在戏台作唱，歌舞杂耍络绎不绝，纷纷祈求明年百花盛开，喧闹声从东街飘去西街，堪称是普天同庆，热闹异常的盛事。
有道是，千里仙乡变醉乡，参差城阙掩斜阳。雕鞍绣辔争门入，带得红尘扑鼻香。
那悠扬婉转的戏曲声仿佛在上空飘荡，转瞬即空，不知归处。
幽幽月光，宋薇眉眼间流露出浓重的叹息，自一两百年前，信徒大量流失，香油、供奉锐减，花神虚弱，神力流失。
而两千年前，她是开在庙宇门口的紫薇花妖，先天不足，修为精进甚慢。但她自小崇拜花神，日日去神庙朝拜，风雨不歇。
一日，恶鬼作祟，她为保神像，遭害于庙内，奄奄一息之际，花神现身救了她，因其“信念笃诚”带入仙庭，位列众仙官之一。
对于山野花妖而言，这是莫大的荣幸。
可流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉，沧海桑田转瞬即逝，很快，她就见不到娘娘了。宋薇抬起头，眼角泪花跌落颊畔。
夏芍身着淡黄色纱裙，晚风中温柔一笑，清丽妖娆，“薇薇，你跟帝君说了什么？”水眸轻轻一转，看得她头皮发麻，不由自主地往后退了一步。
“没、没什么。”宋薇平稳心神，“夏芍姐，你怎么在这儿？”
“我在屋里看娘娘，心里难过。”夏芍走下阶梯，一步步到她跟前，“这世间当真不公，娘娘尽心尽责地守在本职工作上，千百年来从未有过怠惰，如今却落得个消失的结局。反观那些无所事事的神明，只因是古神，便能长期维系存在。”
她不甘地望向秦昭和离去的方向。
宋薇眉眼间掩饰不住的叹息，移开视线道，“天地法则，我们也不能违逆。”
“法则？”夏芍冷笑一声，“错误的法则，为何要遵循？”
“你……”她冰冷的目光宛若毒蛇，宋薇不禁往后退了一步。
“有一个方式，能让娘娘不消失。”夏芍意识到自己的失态，拉着宋薇的手，柔声道，“只不过，就要看你愿不愿意了。”
