金管家一拱手，回道：“少爷教训的是”
“是这样的，咱们田地离河较远，以前都靠水渠供水，已经有些年头了”
看着张念闵点头细听，金管家继续说道：“这水渠也不知多久没有修缮了，反正从老朽当管家之时就一直用到今日，这些年一发大水，就会将水渠堵塞一些，再加上杂物堆积，水量逐渐变少，前年雨水甚稀，水渠来水又不够，庄子里大多歉收了，今年雨情尚可，不过田里作物的长势，也比不上沛水充足的田地。”
“这些天庄子里的人见小爷来了”他继续说道：“就与老朽提出，趁着少爷在庄子里，能不能让少爷出面，带领着大家伙将水渠修缮一下。”
说是带头，其实就是出钱的意思，张念闵微微蹙眉，他不是短视之人，水渠事关生产，如果供水情况确实很差，那就有必要修缮一下了，否则年年受到影响，最终还是损害了自己的利益。
“这个工程不算大”张念闵心中暗道：“只不过古代全靠人工劳动力，效率低下，眼下还有一个月就要秋收了，拓宽水渠，最好趁着农闲时做，不耽误生产，如此一来，这两天确认完情况，就要立即开工了，时间颇赶。”
金管家看他蹙着眉，以为自家少爷不想出这个钱，故而表情不悦，忐忑着道：“老朽当下就将他们狠狠骂了一顿，人家佃户，收三分四分甚至五分的都有，咱们家老爷一向仁厚，只拿了二分田息，你们这些个破落户，一个个省力惜力，拓个水渠都嫌这嫌那要少爷出面带头，莫不是以为离了你们，这田地就种不下去了么！”
“咦，不是说水渠供水不足了么？怎么金管家好似不同意拓宽？”张念闵心中有些疑惑。
金管家偷偷看了他一眼，似乎脸色有所缓解，接着道：“佃户们被老朽一顿臭骂，都是讪讪，俱称少爷老爷乃仁厚之人”
“只不过”那金管家硬着头皮继续道：“水渠一事，老朽认为还是要拓宽的好，否则供水不足，年年都要影响收成。那些佃户虽说刁蛮了些，但日子也是紧手的很，让他们一力承担拓宽水渠的花费，也是艰难，不若疏通期间庄子里每日出一顿午饭，老朽把库房里前些年剩下的农具发与他们，再让他们凑钱买些农具，好好将这水渠疏通开来，也让人晓知少爷体下。”
“好嘛，这老头”张念心中暗笑：“绕了这么一大个圈子，原来是怕我不愿出钱，也难怪，乡绅之流，一向是削民为生，想让老爷们出钱，确实是要婉转些。”
他也不责怪金管家绕了这么打一个圈子，笑吟吟的道：“原来如此，管家提醒的有道理，这样吧，明日我与你实地考察一番再行商议，修水渠毕竟是件工事，总要有个计划才能有条不紊。”
金管家连连点头，只要少爷同意了，那就好说了。
“然后这工具也不用佃户出钱，计入庄子内吧，凑够人手一件，午间那顿也让他们放心，少爷我不是小气之人，拓渠期间，咱们一律只吃饭，不喝稀粥。”
金管家也没想到自己东家这么大方，顿时喜形于色，这渠一拓，未来十年，寻常旱灾水涝都不会对田地造成大的影响了。
“少爷仁义！”金管家激动地站起身来行了一礼：“老朽先提佃户们谢谢少爷！”
第二天一早，金管家就已经在前厅候着，他心系田间的水渠，想着很快就能解决，睡不安份，起了个大早。
张念闵昨天一套刀法耍的大汗淋漓，浑身舒展开来，一觉睡了个通透，这会儿，正在金管家的陪同下吃着早餐。
一顿早饭吃完，换了外衫，在金管家的带路下，和光头奎往田地里走去。
此时太阳刚刚升起不久，但金管家还是打着伞，一路遮着张念闵，边为他介绍一下周边的情况。
这时候已经是早上田里劳动的结束时间了，早上日头一出，人就不能干活了，否则早晨雾水日头交杂，冷暖交替之下容易发痧。
陆续回家的佃户看到金管家，或远或近都上前来亲热的打个招呼：“金叔好啊。”
金管家爽朗的回应他们，或许是因为张家地租收的低，大家相处相当和睦，待金管家和他们介绍了张念闵的身份，这些老实巴交的农民又都诚惶诚恐的搓着手上的泥，局促的喊道：“少爷好”
“好”张念闵微笑着点头，简简单单的回应一下，不是他不想和这些人聊聊，实在是古代阶级高低之差，这些佃户面对他这个老爷说话舌头都打结，他也只好善解人意的放人家离开。
“乡下人没见过世面，嘴笨，少爷莫要介怀。”送走一个因为紧张足足盯了张念闵半分钟的佃户后，金管家忙着解释道。
“无妨”张念闵摆了摆手，示意并不生气：“乡人淳朴，反而相处起来更加随意，没什么好生气的。”
一路走到田间，佃户们已经没有人在田地了，金管家带着张念闵一路沿着田埂走过去。
前林村的田地不多，一条水渠延伸过来两边二十多亩田地就是所有了，南方人口密集，田地金贵得很，各村田地都是沿着都是依靠着河流一侧的平整土地，在有限的地界范围里向外延，田垄绵延，看起来即狭且长，越远的田地就约依赖开渠引水。
前林村田地的水渠，说是水渠，但和张念闵脑子里规整的倒梯形相去甚远，深不过一米，上宽下窄，透过杂物树枝，还有遍生的杂草，隐约能看到渠底有四方青砖铺设成元宝型，便于通水，可惜现在满是淤泥，上方的黄土也只是平整过而已，并未铺设什么。
本来通透的水渠，多年使用之下，再加上从未疏通保养，水流缓慢，不细看，还以为是一渠死水，难怪说供水不足。
“咱们的水渠约有多长？”张念闵问道：“此处水渠堵塞严重，杂草遍生，淤泥也多，要花费上许多时间才能彻底疏通。”
“约莫三百丈左右”金管家闻言答道：“堵塞较为严重的，就是与河水相连这一段，约莫百余丈，后面的水渠因为前面堵塞，反而杂物不是许多，清理起来也不用太过耗时。”
“三百丈？”张念闵对古代度量衡并不了解，也换算不出来多少米，只得粗略估计一下，大概六七百米左右。
“只怕耽误农时？”张念闵问道，秋收就在不远了，如果时间上来不及，还不如先缓一缓，来年再开始动工。
金管家并不知道海狗张集团已经几乎覆灭，剩下的人都来到了岸上，以后就定居在了前林村，暗自忧心张念闵这一走，怕是几年都不回来，这事便耽搁下了，再说他已经算过，整个工期也就二十天左右，时间还是够的，而且南方日照光烈，兴化一带水田俱是一年两熟，疏通了水渠，冬耕也大有好处。
“这倒不会，老朽算过，本村壮劳力足有二十一人，只要工具齐全，二十天就基本可以完工。”说罢，还担心张念闵有所余虑，抄了跟树棍，探到沟渠中拨开淤泥：“此处水渠底部，都用青砖铺设，只要清理开树枝杂草，淤泥等物并不是问题，趁现在农闲下功夫做好，对于冬耕，也方便了许多。”
张念闵点头，金管家在前林村生活了十几年，再加上心中早有腹稿，想必不假，既然如此，那就趁早动工。
于是问道：“库里工具还有多少，又有多少需要补齐？”
金管家听到张念闵没有拒绝，反而询问具体章程，连忙从怀中拿出一张纸，递了上去：“少爷，昨晚老朽已经计算过了，所需的东西一应在此，我找个日子，去城里采购就可以开工了。”
张念闵接过单子，果然上面一列列清清楚楚，铁叉五把，铁锄十柄等等都写明了数量物品。
他心中一动，问道：“这些东西，是向官府购买还是请人打造？”
“官府的东西太贵！”金管家连连摇头：“城中许多铁匠铺，平日里都打些农具菜刀之类的售卖，有现成的，咱们要的东西多了些，但只要跑多两家，也能凑齐了。”
“原来如此”张念闵点头，也有好多天没去兴化县了，不如顺路去看看：“这样吧，我来到兴化一段时间了，也没好好逛过兴化，这几天本来就打算去一趟，干脆这些东西，就由我代劳了，管家你通知佃户，安排好人手即可。”
“好”金管家迟疑了片刻，觉得身为少爷去采买农具之类的东西有些不妥，但张念闵既然决定了，他也不好反驳：“那老朽今晚就把地址写好拿给少爷。”
“甚好，写多几家，我人生地不熟的，万一凑不够，便多走几家。”
“是，老朽晓得了”
商定了清理水渠的事，三人便返回村内，张念闵出于安全起见，并未让金管家住进庄内，还是让他住在村里自己家，到了村口处三人便分开，金管家回家把城里采买东西的地点都写出来，好拿给自家少爷。
张念闵也回到庄子里，差人去检查了一下库房，看下粮食农具等还剩下多少，需要添置多少。
