这一趟来回，再加上诸多琐屑的事，再回到前林村的时候已经是大夜。
好在他们以前在海上漂泊，来到了陆上也没有在外面下馆子的习惯，小五爷让下人备好了饭菜，两人回来简单热了一下就可以开吃了。
下人是新买的两个丫鬟，家里汉子已经够多了，再买两个小厮就成罗汉局了，再说张念闵自问也是个性取向正常的男人，家里有两个女人总是比一群汉子养眼。
除开小五爷，就只有光头奎和四个老兄弟，还有一个老安，海狗张里少有的技术工种，干过木工，基本上船出了什么小问题，都由他来解决，二把刀似的人物。
他身材矮小，本就不善于临阵厮杀，再加上这些年一直在修船，上了陆，就没有什么用处了，张念闵干脆让他留在了府里，权当养着。
所以新买的两个小丫鬟，也不过豆蔻初开的年纪，在这群恶汉中浑身不自在，唯有小五爷和张念闵平日里相处，都是笑吟吟的模样。
“说句不客气的话，小五爷这脸褶子，和自个是差得远了些。”他心中暗道。
两个丫鬟自然格外亲近他，把他的碗筷洗了又洗，拭了干净，这才拿上来。
“东西没买回来？”小五爷眼中藏不住笑意，他膝下无子，真把张念闵当成自家儿子一样看待，说起来，下的功夫怕是比他便宜老子都不少，看着自家子侄招人喜欢，无论他什么身份，总是欢喜的。
“没有，新订了须五天才到。”光头奎吃着饭，他饿得狠了，边吃边闷头闷脑的回了一句。
张念闵点了点头，他也看不明白小五爷怎的一脸畅快的表情：“恰逢官府开荒，将现有的农具都充了公用，没法子，只能现做了，最快也需要几日。”
“哦，如此，倒不是不凑巧，这样一来还须和金管家说一声”小五爷点了点头随即说道。
张念闵算过时间，现做的话要迟多两三天，工期倒还是赶得及的，回道：“是，吃完饭就让人去管家那一趟，也省的他安排了人手浪费时间。”
小五爷听到张念闵心中已有计算，便不再言语，他海上漂泊这些年落下许多不大不小的病根，此时抽着一根水烟，白烟袅袅而起，每晚睡前抽一会儿，一夜都能睡得踏实许多。
接下来几日，工具还没到位，张念闵检查过粮食一应不缺后，也空得闲来，和管家在村子走走，了解一下周边情况，毕竟他这么多年没有来过前林村，说不得以后都会住在这里了，多了解一下也没坏处就是。
几日下来，很明显的变化就是佃户们对他明显变得更熟络了，来来往往都有人主动上来喊声少爷，他也偶尔和他们聊上几句。
在知道东家出钱带领大家伙疏通水渠之后，所有人顿时对张念闵亲近起来，这年头如此大方的老爷东家不多见了，所有人见到他脸上都堆着笑。
张念闵也不由一遍感慨佃户们这么轻易的就被自己收买了，一遍感慨孔方兄如此好用，导致淳朴的劳动人民一如既往地向钱看齐。
这天，他和管家走到村旁的田地里，地里这几天刚刚收割完毕，黄而黑的泥土早早就被被翻起，闪耀着令人喜悦光芒，这是多少人来年的一家之计，口粮出处，不容得他们不施以所有耐心，以祈求来年的丰收。
近三十亩的田地都收割完毕，完成了翻耕，田野中的视野顿时就开阔了起来。
张念闵远远看过去，在前林村的田地旁边，还紧贴着一条同样狭长的农田带，算下来，亩数倒是和前林村的不相上下，只不过没有水渠，种的都是些耐旱农作物，高杆耸立，还没有收割。
这些田地之前张念闵就注意到了，只不过有事耽搁，后来也没想起，现在看到，不禁问道：“管家，咱们村旁边这些地是谁家的？怎么贴的这般近？”
农田之类的东西，不是随随便便就开垦的，一是要有官府许可，二就是要便于耕种，否则田地离你二三十里远，都不用种，每日来回一趟就到天黑了，古时人口不多，村落之间往往数十里远，近点的也十几里地，前林村旁边并没有别的村子，所以这些田地张念闵一时间也想不到是谁所有。
管家远远地看了一眼，回答道：“少爷有所不知，那是官田，现在挂在咱们村的名下，由咱们的佃户耕种，那片地方地势高缓，只靠人力挑水，故而只种了些粟米、苞谷之类的作物。”
“官地？可是由官府出面开辟的荒地？”张念闵前些日子订农具的时候正是被这个耽搁了，当下不由问道。
“是，正是官府出面开垦的荒地，少爷之前或许没有注意，咱们村里的佃户足有二十七户之多”管家说道此处，顿了一顿，随即才继续说道。
“如果只靠府上的田地，是养不活这许多人口的，就是因为官府把这些官地给咱们耕种，这才有这么多佃户落户在此。”
张念闵不由有些赫然，难怪管家说这番话的时候有些吞吞吐吐的，原来是涉及道主家田地不够之类的话，这要是放在小气的人家，只怕要遭一顿目无上主的责骂了。
他自然没什么好在意的，只是好奇的问道：“怎么，这些田地官府给咱们耕种？不是应该由流民耕种才对么？”
“少爷有所不知”金管家拱了拱手，他却有些懊悔，就算是给少爷说明情况，也不该说什么府上田地不多之类的话，实在太过逾越了，恭敬的道：“老奴也不知为何，开垦荒地本来只是为了安置流民不得不为的手段，但这些年来，咱们的周边地方，各处荒地大多被开垦了出来，大块的便由官府出资安置流民，小块的，像这些在咱们村边上的，就由像乡老带头，将田地分下去给佃户们耕种，官府只负责每年收粮。”
张念闵有些皱眉，他虽然不事农桑，但也知道，新田是很不好种的，荒地这种东西，本来就是被人挑选剩下的贫瘠土地，或是路况不通达的孤地，新开年份，就算和熟地一样花上十成心血，一年下来也没多少收获，须种了三五年，才会慢慢好转，七八年好生伺候，才能逐渐转为良田，这期间，势必会分散劳力，减少原先农田的收获，而好处都归官府，乡绅士族们岂肯轻易答应？
他心中暗暗思虑，不是所有的村子都像前林村一样田地不多的，有许多本地大姓，几千亩田地的都有，只缺劳力，哪里舍得把人口放到官府开垦的新田里面，自己还拿不到好处，难不成又是一项强政么？按说不应该啊，江南一带文风浓厚，豪族遍布，势力网错综复杂，这强政，那里是这么容易通行的。
他疑惑的问道：“这不就相当于分散人力了么？与咱们并无益处，我还好说，那些大族们岂肯答应？只怕沸反盈天了！”
管家暗暗抹了一把汗，心道少爷打小跟着老爷走南闯北的，胆气果然过人，沸反盈天这些犯忌讳的话也随随便出口了，回道：“倒不其然，实则官府并非一味拿取好处，前些年还有人下来宣读法令，朝廷新发了一法名叫予田法，期间有说，凡耕种官田满十年者，按田地等级不同，可出资向官府购买，得到田契后，此后只按常田计算，每年缴粮就是。”
原来还有这些弯弯绕，难怪这政策推行如此顺畅，尤其种满十年者可购买田地这条，才是重点，十年期满，百姓家里哪有这个余钱向官府买田，最终可以购买的，还不是乡绅之流，这等于变相的帮助他们圈地，难怪这么风平浪静的就推广出来了。
不过官府也不傻，购买后只按常田计算，张念闵这点知识还是有的，常田即是须向官府缴粮的田地，哪怕挂到身怀功名的老爷身上，也是一颗米都不能少。他甚至看得更为透彻，不太恰当的比喻一下，就是朝廷和乡绅联合起来，再次重重的剥削了农民阶级，辛辛苦苦的把荒地耕种成良田的他们获益极少，十年下来，最终能有钱买田极少极少，大多只能靠起早贪黑的劳动获得多一点点的口粮，到最后，朝廷获得了稳定的钱粮出处，而乡绅们获得了田地，五五分账。
但即使这样，还是有大把人抢着去耕种官田，其一自然是能多一些收获，更重要的是，希望。
这话说来有些可笑，仿佛古时的社会环境如地狱一般黑暗，就这一点点希望，无数人蜂拥而至。事实上是，当下的生存环境还远说不上度日时艰，但阶级的固化程度，却远比生存压力更让人绝望，否则也不会有那么多寒门学子，倾其所有，也要搏一搏虚无缥缈的功名，道理是相通的，万一呢？对吧，万一呢！
张念闵也是有感而发，一闪就过，他现在更关心的是，那是不是意味着，自己只要出够钱，名下的田地很快就要翻一翻了？
“管家，那咱们这处官地，开垦几年了？”
管家自然知道自家少爷心里想的什么，摇头道：“咱们村的官地开垦的晚，到现在，也不过才第五年，还差了一半之多。”
“啊！可惜。”张念闵远远看着作物长势不错，还以为已经耕种多年了，没想到才五年，真是可惜了。
