喝酒到二更天，两个卫兵起身收拾碗碟，到门外站岗。公子上床躺下，看着微微摇晃的油灯，心里想着：“伊姬，伊姬，你在哪里啊！你知道我很为你担心，我的心已经让你给牵走了。”
三更过后，秦仲被外面的嚷叫声吵醒，透过门缝，看到卫兵们抓着十几个面目凶恶的大汉，举着火把，朝着监狱方向走去。他点起油灯，发现盆子里还有水，找不到擦脸巾，就用擦桌子的抹布在盆子里浸泡揉搓一会，拧干擦了油腻的脸。
不知道他们把白雪骢和书箱带到哪里去了？偌大的王宫，又不能随便到处乱跑。无奈之下，拿起宋大人的记事竹简，照着油灯看，发现上面密密麻麻地用毛笔记着这样的文字：“辛酉日，共入牢狱犯人三十九人，其中十人是魏国逃难来的百姓，其余是赵国周边郡县人。壬戌日，共入牢狱犯人一百七十八人，其中齐国九十人，魏国五人，楚国二人，余者赵国人。经严格审讯，都不是刺客。”
公子看的无聊，小心翼翼地卷起竹简放到桌子上，躺靠在床边望着天花板发呆。窗外的宫殿屋檐一角在东边将要升起的旭日普照下，已清晰可见，透过窗子，可以看到碧空如洗的蓝天。这时，窗外响起了急匆匆地脚步声，那声音沉稳深厚，跨着匀速的步伐。公子赶忙起身，门呀的一声开了，公子抬头看时，是一位中年男子，长阔脸型，穿着一身蓝黑色袍子，领边和袖口以及腰间的接缝处用浅黄色的布装饰。胳膊肘以下的宽袖子是暗红色的，腰里系着灰色黄边图腾腰带。头上扎着一个青色头巾，头发梳理的井井有条，一双和善、犀利、精神的眼睛。下巴上的稀疏黑胡须和面容搭配的极为协调。
秦仲拱手下拜，那人微笑着还礼，请公子坐下，自己也坐定。这人正是狱官宋大人，他说：“公子昨晚睡的可好？”
公子连忙起身拱手道：“多谢大人相救，要不是大人，在下这次难逃一劫。”
宋大人捋着胡须笑着说：“公子不必多礼，我的亲家周大人一会儿来和公子相见。我这里事务繁忙，就不多奉陪了，公子可在此等候。”
“周大人，恕在下冒昧，敢问是哪位周大人？”
“就是上次带你到后槽选马的周大人。”
原来如此，公子感激不尽。送别了宋大人，坐在凳子上等候周大人。一个时辰过去了，太阳已升到了半空，怎么还不见周大人来？秦仲心里着急，就整理一下自己的衣服，出了门，小心地将宋大人的屋门拉紧。
赵王宫足有三百亩大，红柱青瓦的建筑风格和秦国王宫建筑风格大同小异。除了殿宇之外还有楼阁亭台，地面上的石头打磨的光而不滑。远处有许多花丛，梅、兰、竹、菊样样有，只是因为秋天看不到它们盛开的美。宫墙四周立着万年青，槐树、桂树，柳树。树头高出宫墙外，正是：“秋色满园关不住，一枝柳条出墙来。”
公子看到一位年老人穿着军服，拿着扫把清扫地面上的树叶，就上前拱手问道：“这位老哥，请问马槽在哪里？”
老兵抬头打量一下公子，说道：“你朝着前面走去，穿过三个宫院，后面就是马槽。”
秦仲拜谢，加快步子来到后槽，果然是上次来过的地方。他开始在马群中寻找白雪骢，往前边走边看。忽然发现周大人在给马加草料，只见给每一匹马放草料时，要在槽里用手拨来拨去好像在寻什么东西，加了草料，还用脸贴近马的脸好像说悄悄话。公子感到奇怪，周大人见公子来到，随即放下手中的大箩筐，走近公子拱手施礼道：“公子恕罪，本来要到宋大人下榻处见公子，结果今天骑兵要到边地巡逻，为他们选马耽搁了时间。正想加完草料前来，不料公子寻来。”
“多谢周大人，学生来是应该的。”
周大人一边和公子说话，一边又拿起箩筐给马加草料，和之前一样，似在找东西，又像说悄悄话。公子不解，便问：“恕学生大胆，冒昧问大人，加草料时为什么要在马槽里拨来拨去？”
“这是看马回草，回草颜色可以断定马的肠胃是否健康。”
“回草？”公子不解地问。
周大人笑着说：“公子读圣贤之书，自然不知道这些。回草，就是牛马白天吃了草，晚上再从胃里弹出来咀嚼，把一些杂草和不利于吸收的枯草就吐掉，把便于吸收的就咀嚼碎后重新咽下，这个过程就叫回草。”
“那为什么马不像人一样一次性吃下去呢？何必吃了又回草？”
“人是一个胃，马是两个胃，白天装草的是一个胃，晚上回草后装到了另一个胃里。这样有助于储备，几天不吃还能奔跑，人就不行。”
“哦！哦！”公子傻傻可爱地答应着，听得好奇，似乎一时间忘记了伊姬。又问：“大人贴近马的脸是做什么？”
“闻鼻子的气味，如果看回草颜色判断不了，就闻鼻孔气味。如果气味是青草汗味就正常，如果有酸怪味，就要给草料里加助于消化的药。”
“养马有如此多学问。大开眼界。”
周大人说：“除此外，还要看马的毛色光滑度，判断马是不是千里马。每次骑兵来选马，都得要事先用棒子敲打马腿。”
秦仲不解，周大人继续说：“敲打马腿，让马腿弹起，看有没有不适或受伤的地方。如果马腿有问题，一定会影响作战。”
“那出现过类似的事情吗？”
“二年前，赵、魏交战，我因为一时疏忽，把一匹火炭赤马选给骑兵小将。马的左前蹄因为一次出行不慎扎进了一根毒草硬刺，非常细小，我没有注意检查。那名小将骑着火炭赤马，想在战场上立功。他见魏兵大将身先士卒，想冲上前去一箭射死。快马加鞭，搭弓射箭，结果马失前蹄跪倒地上，小将落到马下，被魏国骑兵上前用长枪搠死。我被罚免俸禄半年。”
公子感到失礼，随即说：“学生冒犯了。”
周大人并不在意公子的谦辞，说：“无论做什么事情，都不能马虎大意。这养马和对待人是一样的，要处处小心。你们秦国国君的先祖，不就是给周孝王养马的吗，因为精心照料，马养的好，周孝王称赞，给秦王先祖非子封了一块地，秦国的起源大概也是从那个时候开始。”
“周大人说的是，秦国的起源是从非子开始的。”
两人边走边聊，公子猛然看到白雪骢在前面不远处的马槽边吃草，见到主人来到，它昂首嘶鸣，四蹄蹬地，喷着鼻子，在原地快乐地打转。周大人笑着说：“马通人性，见主人来了，也高兴起来。”秦仲几步上前去，**着马的脖子，白马将大长脸依偎在公子胸前。周大人说：“马的毛色这几天有些暗淡，可能是草料不好。”
“大人，学生的箱子在哪里？”
“我派人拿到了前面的马鞭房里。怎么？公子今天要走？”
“是的，本来昨天是去找一个朋友的，结果却被卫兵抓了。”
“公子在邯郸还有朋友？”
“是刚认识的。”
看公子表情含羞，周大人会意，笑着捋着胡须说：“莫不是认识了意中人？”
“不瞒大人说，认识了一位卖艺的女子。”
周大人哈哈大笑，没有再追问。就说：“公子既然要走，在下也不多留，我这就去找宋大人，和公子一起到外面吃酒。”
