豪华的庭院外面不远处有一间不大的屋子，里面住了一个给宾客送水的中年男子。那人是个跛脚，每天一瘸一拐地挑水送去，又一瘸一拐地回来。
在一次冬季，天气异常寒冷，平原君美人在门口的楼阁上生了火，坐着等平原君。忽然听见有人大叫一声，出来楼阁上朝下看时。发现那个送水的跛脚在倒水时不小心滑倒地上，水桶磕到了小腿上。
那美人见状，哈哈大笑道：“你个跛脚，一条腿长，一条腿短，是个耍杂技的好料子。送水埋没了你的特长。”
跛脚大怒，爬起来一步一踮地走近说：“我要杀了你这个祸水红颜。”
美人听到这话，似乎也忘记了寒冷，站在楼阁上大骂：“你这跛脚货，就是一只老毛虫。我杀你还差不多，你想杀我，不去水里照照你。”
跛脚大叫道：“你给我下来，下来。”
因为门口有站岗的，跛脚不敢上前。那美人怒气冲天，拿起一个花盆砸了下去，跛脚躲闪不及，正中头顶，砸的头上出血。跛脚捂着头进了自己的屋子。
平原君美人进来屋里，烤着火，自言自语道：“砸死你才解我心头之恨。等平原君来了让驱逐这个跛脚，免得在我眼皮底下出现，惹人恼心。”
下午，忙完政事的平原君果然来这个美人宅上，快到门口时，那跛脚出来，拦住平原君说：“你的美人耻笑我是跛脚，还砸破了我的头。您帮我把他杀了。”
平原君心里猛然一惊，“这跛脚心狠到如此，因为一个小纠纷就要我美人的性命。”表面上却装作若无其事地说：“好！你好好养伤，我把她杀了再来向你谢罪。”
来到美人处，亲兵带着酒菜摆放在桌上，那美人哭泣着说：“楼下那个跛脚实在可恨，我看到他摔倒了，就取笑了一下，结果他就要杀了我。公子帮我做主，驱逐这个跛脚。”
“好！这件事就依你。”
二人饮酒至晚，平原君因为第二天有政务，虽舍不得依旧回去。过了几个月，那跛脚见平原君没有杀取笑他的人，仍旧看到她时常在楼阁上现身。跛脚知道平原君不会为了他而杀取笑他的人，假装答应只是为了安慰他。于是，就不辞而别。
宾客们知道了这件事之后，都互相议论说：“公子礼贤下士只是表面，在这里每天吃的素菜，却给自己的美人建造豪华的庭院楼阁。我们终究不会在他这里有所发展，不如到别处寻找出路。”
不到半年时间，宾客离去了一大半，赵王知道此事后，责怪平原君。平原君害怕，但他并不知道宾客离去的原因。有一个人对他说：“大家知道公子的美人和送水的跛脚发生了矛盾，公子答应杀了美人谢罪，结果没有这样做。跛脚离开后，大家认为公子重色轻士。如果要挽回离去的宾客，就只有杀掉这个美人去找到跛脚谢罪。”
平原君心里很不是滋味。如果不杀美人，宾客们都去其他诸侯国出谋划策，这对赵国的威胁更大，是自取灭亡。如果要杀掉美人，他实在舍不得。
如何得有一个万全之策，既能挽回离去的宾客，又不处死心爱的美人。平原君苦思冥想，终于想到了一个偷梁换柱的办法来。他想把自己的美人藏起来，而后找到另外一个民间女子杀掉提着头去向跛脚谢罪。
想定后，他秘密叫两个亲兵来一起商议，白天出城到山林间等候过路人。一连等了两天无一人路过，只好搭起帐篷宿食。
第三天上午，一个老婆婆和一个二十岁出头用围巾包着头的少女走了过来。老婆婆胳膊上挂着一个包袱，少女手里提着一个小箩筐。亲兵发现，立即上前拦住去路，平原君走到面前，老婆婆和那少女吃了一惊，惊慌着站住了脚。
平原君拔出腰间佩剑，老婆婆见不对头，立马跪下哀求道：“军爷，行行好，行行好，放了我娘两个吧！儿子入伍战死，丈夫也死于苦役。如今家里就剩下我和这个哑巴女儿了。求求军爷，我给你们磕头了。”
赵胜心里一阵酸楚，把拔出一半的剑又推回了剑鞘，喝令亲兵让开。那老婆婆带着女儿飞也似逃走了。天气热的山间鸟儿乱叫，两个亲兵喝几口水靠在树下打盹。平原君也坐在草地上，把剑抱在怀里迷迷糊糊睡觉。
下午时，忽然耳边听见车轮声，平原君定睛一看，是一个老儿推着一辆木车，载着一个年轻妇人。
他立马站起，立在路中间，两个亲兵也起来站在身旁。老儿见三个人手拿武器，心里先是怕了七分。停下车子，上前拜道：“几位官人，放老汉过去。儿媳妇快要生了，老汉却才带她去郎中那里看了，郎中说耽搁不得，这才赶紧往回家赶。”
平原君一听，心里顿时软了七八分，让开路放走。直到天黑，除见到一些商人外，再也没有遇到合适的人选。只好无功而返。
晚上到美人那里，坐在楼上最大的客厅中。依旧是酒菜上桌，畅饮半夜。赵胜说：“美人，我有件事要给你说。”
“公子有什么话尽管说。”
