使臣奉命带着干粮，坐上马车前往晋国借粮。晋惠公召集群臣商议，大夫虢射说：“秦国是一个野心不小的诸侯国，和晋国势不两立。现在秦地干旱，士卒百姓缺粮，正好趁着他们饥饿而兴师讨伐。”
晋惠公大喜，“卿之言正合寡人之意。寡人要亲自看到秦国被攻打的狼狈样子。”
于是，贿赂使者回去报告说，晋国随后就把粮食送来。晋惠公亲自坐上马车率领两万兵马进攻秦国。
秦国派去的使者并不知道晋国的阴谋，得了贿赂，既高兴又感到意外。回来如实报告，道：“晋国给了钱财，让回来报知君上，他们随后就送粮食来。”
机警的秦穆公思索片刻，忽然说：“不好！晋国要来攻打我秦国。”
于是亲率三万士兵向东抵御晋**队。这完全出乎晋惠公的预料之外，大军向西北行至黄河边，乘坐船只过了黄河，安营扎寨休息几天准备再继续前行。
在黄河西岸休息的第五日，发现远处尘土飞扬，马蹄声响，喊杀声渐近。士兵爬到树上一看，是秦**队前来。晋惠公仓促应战，秦国骑兵冲进晋军营中，夺走大木桶载运的水和马车上的粮食。
晋惠公也是久战出身，披挂上马，迎战秦军。在马上挥起长戈冲杀，秦军骑兵纷纷倒地，惠公的马车跟在后面，夺取骑兵的战甲和辎重。
杀的起劲的晋惠公猛然看见一个秦将脖子上挂着一件上好的翠玉，心想：“把这个夺来，送给以后娶来的妻子，岂不美哉！要是用戈将他搠下马，万一毁坏了翠玉就不好了。不如让马车跟进，用剑把他刺伤，倒下的瞬间马车过来接着。”
这样想妥当，就扔掉手中戈，拔出佩剑，命令马车跟在侧面。夹紧马肚，冲上去，对方猝不及防，一剑刺中腹部，朝马车边倒下去。马车上的车驾和护卫站起来扶住，惠公跳下马，到马车旁，把秦将脖子上的翠玉解了下来。拿在手里细细端详，果然是块晶莹剔透的好玉。
正在这时，秦穆公单剑匹马追来。晋惠公赶紧把秦将尸体推到地上，坐上马车往回逃走。秦穆公紧追其后，大喊道：“晋君，你安敢如此欺弄寡人，今天就是你的死期。”
晋惠公心慌，亲自驾车飞奔，不慎马车轮子陷入泥沼，马被缰绳勒的前蹄朝天，嘶鸣后退。秦穆公追上前来，拔出佩剑，正要说话。只见晋军追来，团团围住秦穆公和晋惠公马车。几个士兵把车轮抬出泥沼，惠公哈哈大笑道：“姐夫不是要捉拿我吗？怎么不动手了？跟我回晋国去吧！把秦国的领土交出来，我替你攻打戎族，怎么样？”
穆公骑在马上，将佩剑插进剑鞘，手拉着马缰绳，那匹战马在原地打转。穆公说：“秦国旱灾严重，百姓遭殃。晋国不借粮食也就罢了，何故还要恩将仇报？”
“礼乐崩坏的年代，什么叫恩？什么叫德？夺得土地争得霸主地位才是王道。姐夫不必多言，先跟我回晋国，让大臣们用土地换你回去。放心，我不会亏待姐夫。”
四面的士兵开始缩小包围圈，就在这时，忽然包围圈外飞奔来几百个彪形壮汉，抡起醋钵儿大小拳头，打的骑兵马嘶叫狂奔，把晋军抓住就像扔土块一样容易。
这些大汉个个面目凶恶，身体肥大黝黑，光着膀子。其中一个腰阔十围，面圆耳大，走到马车前一拳打晕车驾。晋惠公吓得浑身发抖，被这汉子抓起只一丢，扔在地上的稀泥堆里，崭新的白色袍子被泥水弄脏。几个士兵上前把他拖起来，五花大绑。晋军远远地在远处观望不敢向前半步。
秦穆公神情严肃地看了一眼晋惠公，道：“班师回都！”
在危难之时，救了秦穆公的这几百名彪形大汉是住在雍城外二十里处的山林苦工。秦穆公原先有一匹棕色宝马，在马槽因为发春而脱缰跑到了山林中。被这几百个苦工抓住、宰杀、煮熟、吃掉。
寻马的官兵找到时，只见到了马的内脏和皮。就报知秦穆公，希望多派出一些士兵，把这大概三百人的苦工抓进宫中治罪。
秦穆公说：“怎么能为了一个畜生而治罪于人呢？寡人听说吃了良马肉，如果不喝酒，就会伤损元气。”
于是派人给这三百苦工送去好酒。这三百人感激涕零，听说秦穆公要出征。就纷纷前来效力，穆公给他们分发武器。他们一概不要，也不骑马，空手实拳随军出发。在关键时候，救了秦穆公性命。
晋惠公被押解在囚车中，另外俘虏了战败的军士，获得了晋军的粮草和马匹。每个囚车周围簇拥着十几名精干的士兵，两匹棕色马拉着囚车，车驾挥动着马鞭，朝西方向几百公里外的雍城前进。秦穆公在队伍中坐着马车，骑兵走在前面，后面紧跟着辎重车辆，步兵在后面跟随。
