皇城大殿之上，静悄悄的只有木兰一个人在诉说着自己的经历，满朝大臣都在侧耳倾听，生怕错过了一个字。丞相府沈家的奇
闻趣事，如何能不好好听听呢。
“奴婢害怕至极，向宋大小姐苦苦哀求，宋大小姐便拿出了一颗药丸对我说。你吃下它就什么事都没有了。奴婢当时并不知道药
丸是什么，但是为了不牵连家人，不进牢狱受辱，只好吃下。”木兰擦了擦眼泪又继续说道。
“奴婢吃下之后只感觉头痛难忍，迷迷糊糊听见宋大小姐说毒死些家禽，明日一早好好布置之类，然后就失去了知觉什么都不知
道了。直到被何大小姐就醒，经过大小姐一说，我才知道自己是死里逃生，捡回了一条命…”
说完，木兰向皇上磕了一个头，静静地跪在下面，等候问话。
“胡说！我家薇蕊知书达理！怎么会下药害你？我看你这是被人买通故意陷害！”宋国尉听到说是自己女儿出手，自然不甘心就
这样落败，于是跳出来对木兰大加指责。
“父皇！此女身份低贱，所言不足为信，还望父皇明察。”宋薇蕊是锐王的侧妃，是锐王府的人，锐王自然也要出面解脱。不然
，仅仅毒杀下人，设计陷害皇子这一个罪名，就会令锐王府名誉尽毁。
“皇上！奴婢所言句句属实，若有一字虚言愿受天打雷劈！”木兰听到他们指责自己，挺直了身子，向着老皇上坚韧而勇敢地说
。
“朕知道了，将你所说的画了押，就先退下休息吧！李公公，你带下好生安排，不得有一丝差错，否则拿你是问！”
早有傍边的小太监将记录好的证词递上去，让木兰画押，然后搀扶着她下去了。
老皇上脸色从听故事般的好奇和有趣，变得十分的慎重和严肃了。看来这件事情不但确实有阴谋，而且还牵涉了不少人，至少
锐王和宋家是少不了了。
“那接下来的事情，舒蔚丫头，你说说吧！”
听到老皇上问话，何舒蔚便将当时沈如诗是如何托付自己，自己又如何在小桃掩护下逃开，又是如何偷尸体，救木兰的情况从
头到尾说了一遍。何舒蔚本来就是诗书门第，用语又是十分生动形象，一番讲述下来直让人听得津津有味，如在眼前。
“那玉手观音南宫玉可还在桃花庵？”老皇上也被玉手观音的医术震惊，当然也听说过玉手观音的名声，自然脱口问了出来。
“启禀皇上，南宫小姐还在桃花庵，但是她并没有一同前来，只是写了封书信给我，让我交给您！”说完，何舒蔚将信笺拿出踢
给了老皇上。
老皇上拆开信笺，看了一边，递给了旁边的太监。似乎还在思考着什么，老皇上双手扶膝，并没有立刻问话。底下的群臣，也
静静地等待着，即便是锐王和宋国尉也知道，此时再不易多言。
“那么如此说来，这个叫木兰的侍女确实不是的瘟疫而死的了。丞相府既然没有瘟疫，那么这瘟疫的谣言从何而来呢？国尉大人
呢，你来告诉我如何？”老皇上此番言语，直指宋家将军府。若是宋国尉一个不甚，就有可能背上造谣陷害朝中大臣的罪名。
宋国尉满脸胀红，他总不能说是自己女儿告诉他的吧？本来自己女儿的计划十分周祥，自己也十分的清楚。锐王既然送了橄榄
枝，他宋国尉也当然愿意回报以善意。
“皇上，当时丞相府闹瘟疫的传言已经遍布全城，微臣当时得到下属报告，为保卫皇城安全才下令行动的。而那得瘟疫的人确实
存在，名字叫邢天灏，此人及其哥哥邢天铭，都在城防军大牢，皇上不妨命太医一查便知！”宋国尉忽然想到自己手里还关押着
这么两个人，而那得病的人症状就是鼠疫。
老皇上眼见宋国尉依然口口声声咬定沈家那个病人得的是鼠疫，还把自己的鲁莽行动归结于保卫皇城的安全。但是宋国尉说的
也挑不出什么理由，保卫皇城安全是他职责所在。
老皇上从软塌上站了起来，活动了下，来回跺着步子。他头发许多都已经斑白，胡须也是如同葱须一样垂在下巴下面，拱着腰
来回走的样子显得老态龙钟。
“来人！宣侍卫总管和御医院院监！”
老皇上刚说完，底下便有小太监迅速地跑了出去，不一会，侍卫总管和御医院院监就都来到大殿，跪下听命。
“命侍卫总管带领五百侍卫，接管城防军及城防军大牢。命御医院监带五名御医前往城防军大牢查探病人邢天灏是否是鼠疫，查
出结果迅速回来告我。另外将凌王和沈如诗带来见我！”
老皇上一口气说完后，累的气喘吁吁，于是回身又坐了回去。旁边一个太监及时地送上了参茶，供老皇上补养身子。可是底下
的大臣可没这么好的待遇了，一个个都站了老半天。刚开始听得津津有味时还不觉得腿酸，这会儿一个个都累的腿肚子大转了
。
趁着御医去城防军大牢的功夫，老皇上开始审视自己的儿子，锐王。锐王本来是自己几个皇子之中最老实无依的孩子，至少老
皇帝这么认为。他既没有凌王的王霸志气，也没有喻王的思谋果断，更没有暮王的多才多艺。担心他在皇子之间被欺负，所以
老皇上给他找了个好靠山，将军府。
老皇上钦赐将军府的嫡长女与锐王成婚，并封为侧妃。以将军府的势力，嫡长女就是封为正室也不为过，但是老皇上偏偏只封
为侧妃。这其中的含义，不是一般的人是想不通的。
“锐王，你最近可是心思活跃啊！”老皇上看向锐王，不轻不重地说出了这么一句话。
“啊！父皇！儿臣一向老实本分，并没有什么心思啊。至于薇蕊的事情，儿臣也只是听说她是要帮助自己的表妹沈家二小姐出出
气，绝不会做出有伤天理的是啊！”
