水洼扩大到三个巴掌大小，香火源源不断从周家村传来，每一天吴凡都能炼化出三丝神力，有时候还能多出一丝，吴凡陷入幸福的海洋中。
受妖兽事件影响，巡逻队的巡逻范围缩小，并在乌蒙山与葫芦山边界建立了小木屋，派驻一位长老五位队员值守，监视葫芦山那边的动静。广场东边拉上了护栏，建造了一幢三间两层的木楼，作为周友刚一家的住处，同时作为村子里第二个四境武夫镇守村子东面。周家村里，大肆兴建土木，为这场即将到来的寒冬做足准备。
议事厅。
周友德对周友刚嘱咐道:“这次友福，开虎跟你一起，村里只能派一个猎队，路上一定要小心，带的钱都换成药材和铁器。”
周友刚，周友福，周开虎三人带着第一猎队出发，前往铁阳镇。周开石带领第二猎队进驻周山稻田，第四猎队驻守村里，周开阳的第五猎队继续巡逻，周友田带领五个汉子驻守乌蒙山西南角，观望葫芦山。周家村如一台机器快速运转起来。
翻过周山，越过小山坡，最后再向北二十几里就到达铁阳镇。
铁阳镇建在铁阳山脚，最初只是矿工们的落脚地，后来慢慢发展成一个镇子，以挖矿和炼铁为主业，每年来这的行商，江湖中人数不胜数。少年时，周友刚来这拜师学艺，后来师父死去，周友刚就在这里生根发芽，娶妻生子，同时也为村里提供便利，村子里的铁器大多从他这买来。
仅仅离去十二天，铁阳镇就变了个样，以往慵懒的护卫，神情严肃，提着刀走来走去，仔细看去，刀尖残留着血疤。周友刚略微数了数护卫人数，十五队，每队十人左右，这差不多是镇上九城的守卫力量。走进镇中，一行人无不皱眉，街道上坐着，躺着很多人，老人，小孩，妇女，男人。大部分都穿着破烂，蓬头垢面，像是刚从垃圾堆里出来，疲惫的脸庞，麻木的眼神，好似看着尸体。
“叔叔，给点吃的吧。我已经三天没吃饭了。”一个小女孩从街道里冲出来，抱着周开虎的左腿，可怜兮兮。
解开包裹，周开虎拿出一个大饼递给小女孩，小女孩一把抢过，撕下一半塞进衣服里藏好，另一半慌忙塞进嘴里，根本没有嚼就咽下去。
干咳几声，周开虎拿过水壶递给小女孩：“别急，慢慢吃。”
几口水下肚，小女孩道谢：“谢谢叔叔。”然后拨开人群朝里面跑去。
“大人，行行好，给点吃的。”乞求的语气，一个接一个。
周开虎头大不已，面前跪着十几个难民，山里人的淳朴终究没忍拒绝，包裹干干净净。
推开嘈杂的难民群，周友刚面露愠色，带着一行人前往周记铁匠铺。
正街上，十之**的店铺都已关门歇业，街上看不到多少人，往日的繁荣烟消云散。周记铁匠铺大门紧闭，周友刚用力拍门，连拍三下，大门打开。大儿子周开平，二儿子周开安，一脸惊喜：“爹，你回来了啊。开虎哥，友福叔，你们也来了啊。”
周记铁铺，前面卖铁器，中间工作间，后面住所，占地极广，安排了队员们的住宿吃喝。周友刚，周友福，周开虎坐在正堂，妻子林娇端上饭菜，大儿子去请他舅舅过来。
小舅子林强很快到来，晚宴开始，吃吃喝喝，对于风餐露宿三天的众人来说这些饭菜无异于山珍海味，不一会就吃饱喝足，休息间周友刚问起了难民的事。
“林强，这些难民从哪来的？”
打了一个饱嗝，多天忧愁的心情散去，林强想了会，组织语言：“凤阳城以北过来的，听说宋军攻破了洛水，后面还有更多的难民，镇里的居民跑了很多，三大户也在组织撤退。”
思考了一会，周友刚有了主意：“你告诉你媳妇赶紧收拾东西，该丢的都丢下，过几天咱们就离开这里。明天你跟我一起去吴家买些生铁，再找几辆马车。”
。。。。。。
吴家，铁阳镇三大户之一，拥有一座中型铁矿，作为在铁阳镇扎根一百多年的老牌家族，今时今日也在进行举族搬迁。吴家大院，下人们忙个不停，一箱箱财富被装上车，运往安全的地方，吴家人也在前往家族选的地方。
“跟吴老爷通报一声，我有笔生意要和吴老爷谈谈。”周友刚塞给门房一袋银币，门房喜笑颜开，向府内跑去。
“周老弟，稀客，稀客。快请进。”吴家家主吴伯雄拱手相迎，身后跟着两个儿子，一点看不出逃难的样子。
拱拱手，回敬一下，周友刚带着周友福，周开虎，林强三人进府。
落座，自有下人端茶，吴伯雄打量着周友刚，思考着周友刚的来意，面上带着笑意。
“吴老爷，府上可还有精铁存量。”开门见山。
暗自思量一会，吴伯雄露出一个为难的表情：“老弟啊，你看现在这世道，兵荒马乱的，矿上停工好久了。”
周友刚不为所动，直直的盯着吴伯雄，拱拱手：“吴老爷，这话骗骗别人就算了。我周友刚在镇上十几年，吴家的底蕴还是听闻一些的。”
吴伯雄打个哈哈，脸色没有丝毫变化：“老弟出价几何？”
周友刚伸出右手五指：“五车精铁，三千银币。”
吴伯雄脸色大变，哭丧着脸：“老弟啊，你这价可压的忒很，哥哥我可得赔死啊。”
“老狐狸。”暗骂一声，周友刚脸色不变，一步不让。
“老爷。”老管家走了进来，不知在吴伯雄耳边说了些什么，吴伯雄脸色瞬间严肃，朝着帘后咳了一声，两名护卫闪电般窜到两位少爷身后，一记手刀，两位少爷晕了过去。周友刚四人懵逼的看着这一幕，不知这是演哪一出。吴伯雄朝着周友刚鞠躬：“老弟，除了这五车精铁免费，我再送老弟两把黄品神兵，只求老弟帮我护送这两个儿子到绣春江。”
周友刚不知所云，慌忙扶起吴伯雄：“吴老爷，你这是何意？”
愁云笼罩，吴伯雄缓缓讲起：“老弟，你可知铁阳镇三大户为何一直没有变过吗？”
不等周友刚回到，吴伯雄自说自的。
“铁阳山的矿可是富矿，那些大家族怎么可能不眼红，但是他们不敢打三大户的主意，我们的身后站着大隋军方。”
“老夫生于斯，长于斯，必死于斯。”
落入众人眼中，此时的吴伯雄给他们一种悲壮的感觉。
“老夫这一生只有一位妻子，生了这两个儿子，他们还年轻，不该陪我这老头子埋葬于此，麻烦老弟带着他们去绣春江，到了那自然会有人接走他们。还望老弟不要推脱。”吴伯雄再次拱拱手，又是一拜。
周友刚不知所措，强迫自己镇定下来，这件事太多疑问，必须谨慎对待，拱拱手：“在下虽然是四境武夫，但是吴家比我强的应该不少，为何选择我来护送两位公子？”
捋了捋胡须，吴伯雄解释道：“第一，老弟人品很好，在镇子十几年口碑优良。第二，老弟老家在山里，如果我没猜错，老弟这次是来接家人进山的，所要的精铁也是为了囤积自用。路上出了事，还望老弟把他们带进山中。最后一点，赵师父和我父亲是至交好友，我相信他的眼光。”
周友刚摇摇头，并不认可吴伯雄的理由，破绽百出:“吴家不是要离开吗？还怕带不走两位公子？”
吴伯雄目光复杂，示意老管家关上门窗，缓缓讲述，周友刚四人心里一紧。
“我吴家和其他两家祖上都是大隋军队的军官，到了现在三家与军队的关系可谓是一根绳上的蚂蚱。谁都可以跑，唯我三家跑不得，那些去往其他地方的族人根本不知道自己在走向灭亡。大隋密探藏身在镇里监视三家，甚至我府上都有大隋密探，想要送走他们，难如登天。本来我的计划里不是这样的，不过今日老弟来了，却是比我的计划好多了，只要老弟配合。”
站在身后的两个护卫瞬间拔刀冷视，老管家猛然一变，如一头猛虎注视着四人，一瞬间场中气氛凝固。周友刚四人背后一身冷汗，冰冷的气机锁定四人，死亡注视着他们。周友刚从来没想到，只是一次生意，最后会变成这样，一个不慎今天只怕交待在这里。
“抱歉，周老弟，如果你不答应，只能留在这了。好好想想，给我一个满意的回复。我相信周老弟是个聪明人，知道该怎么选择。”吴伯雄歉意的看着周友刚。
周友刚摊摊手，无奈道:“三位五境武者，我们打不过，又不想死，答案很明显，我们只能答应，只是我们该如何避开密探。”
满意的看着周友刚，吴伯雄起身拍了拍周友刚的肩膀:“老弟，这些密探我会解决。现在嘛为了合作愉快，还请你们吃下这个。”吴伯雄拿出四粒丹药放在桌上。
“这是什么？”周友刚皱眉道。
“毒药。七天之内毒发必死。解药会在到达钱枫镇给你们。”吴伯雄笑着解释，看起来心情不错。
面露苦涩，四人吞下毒药，人在屋檐下不得不低头。
吴伯雄拍拍周友刚，笑着说:“合作愉快，下午就出发。中午在这吃顿饭。”
