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黑岩期小心翼翼地把《中经阴符七篇》收好：“祸患已来，背负罪孽，是最小的交换。”
段青虹寸步不让：“总之我不同意！”
她已经想清楚了，横竖都不能让自己的男人做这种事，若是为人所知，必然毁掉他一世的美名。
黑岩期长叹一声：“一个人哪会有这么多事！”
段青虹拍案而起：“你是想吵架吗！”
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与枫雪交界之处，凤翔镇凤息村，周家。
“邻村跑马车的张大叔，听说昨天又买了两辆马车，全家迁走了，迁到东川去了。没存够一两千两银子，哪能祖屋都不要了。”
“嗯？什么情况。”周桐一边喝面前的鸡汤，一边无心应着母亲的话。
“鬼知道呢，听说他这几天发大财了，前面有一天说是光拉客一个小姑娘去城里一个来回，就给了他二百两银子。”周母一边说，一边抢过儿子的碗，又给他盛满了一碗放在了他的面前。
周桐端起鸡汤，自顾自的喝了起来，假装没听见。
儿子越是如此，摆出一副一点也不羡慕的样子，周母越是生气：“二百两呢，咱家一年也存不了这么多钱。”
“娘，你老羡慕别人干嘛，你儿子机缘未到而已。”
“机缘未到？机缘未到？机缘你个大头鬼！整天装神弄鬼，提个毛笔在那写个什么劲，也没见你争个什么银子回来，到现在都没个老婆，你看看隔壁的王宁，王大叔整天在拐弯抹角的嘲笑你老娘，我这心里苦啊。。。。。。”
骂着骂着，周母竟然伤心了起来。
“娘。。。。。。”
“赶快吃你的鸡汤！”
周母今日炖了一只鸡。
周家三代单传，周母心疼儿子，好不容易杀只鸡，给儿子周桐满满的端上了一碗。周桐吃完，周母又给他满满的端上一碗，周桐推脱不过，又吃完了。周母再给他端上一碗，让其再吃，周桐再三推脱。
“你喝不喝？”周母有些怒了。
“不喝啦！”
“你喝不喝？”
“真的不喝啦，娘，再喝我撑着啦。您自己多。。。。。。”话音未落，一碗鸡汤，泼在了周桐的脸上。
三月十八，黑岩期前往凤翔镇，提着大箱大箱的礼品，去看望书生周桐，刚踏进周家的门，便看到了令人目瞪口呆的一幕。
“哎，您真是我亲妈呀。”周桐苦笑着换衣服去了。
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周母：“您真是太客气了！那怎么好意思。”
着见客人来了，周母先是尴尬，看着黑岩期手中大箱的礼品，心里已笑得合不上嘴，嘴上一边推辞，双手接得风快。
待黑岩期坐定，周母不忘还没给客人倒茶。
她转身打开橱柜，小心翼翼的拿出茶叶，放入茶杯，然后又小心翼翼的拿过茶壶，给客人满满的倒上了一杯茶。
周家的房子很老，橱柜也很破，茶杯也是那种年代久远的老茶杯了，也许用了十年，也许二十年了。
黑岩期双手接过茶杯：“伯母客气了。”
周母放下茶壶，从边上抽出了一块布，开始擦拭桌子。桌子很陈旧，周母生怕让贵客嫌弃了。
显然，周家已经很久没有客人来了。周母一边擦桌子，一边打开了话匣子。
“也不知道我上辈子造了什么孽，我们家周桐都二十五了，还跟个孩子一样，到现在都没个事业也不顾，每天除了跟我干点农活，不是看书，就是拿着毛笔不放，怎么说怎么不听。这书都读了二十几年了，字也写了二十年了，有什么用，邻村的刘叔见他可怜，想把孙女许给他，他倒好，看不上人家。可您看这家里头，一贫如洗的，哪个女孩子会看上咱家这个样子。”
。。。。。。
“自己也不着急，都二十五的人了，真是让人不省心。隔壁家的王宁十八岁就成亲了，对面的刘三，二十岁不到，儿女都已经三个了。。。我周家三代单传，叫我以后九泉之下如何去见孩子他爹嘛。”
人说这心里的苦要说给人听，说出来就会舒服些。可人都是这样，伤心扒开了，怎么看都是痛苦，说着说着，这周母就忍不住落泪了。
“娘，又在瞎操心了。客人大我五六岁，也没成亲呢。”抬眼间，换上一身新麻布衣服的周桐已跨过门槛，冲客人抱拳：“黑岩先生！”
“是吗？”周母愣了一下，心知自己又说错话了。这三十岁若是都还没成婚，刚才自己的苦水到别人那里听起来就更像是讽刺了。
她用不相信的眼光打量着黑岩期全身上下，又瞟了一眼门外的精致马车，心里显然不相信儿子所言，衣着华贵，出入有车马，气质轩昂，显然是一贵人，若非富甲一方，也必是出身高贵了，怎么会还没妻儿。
后者抱拳应礼，安慰周母：“伯母莫急，我这次前来，正是要给周桐寻一门生意，介绍一门婚事。”
周母两眼顿时放光：“真的吗，那太好了！”
“只是，可能要离开周家一些时日。”
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两人一前一后向河边漫步，黑岩期走在前头，一边走一边看着这溪河之水。这溪河之水正是经这里，流向下游的枫雪。
孩子们窜来窜去，远处的炊烟袅袅，好一番平和的气息，这一带座落了不少人家，都是平凡的农夫俗子。与这番村景相比，黑岩期一袭华贵装束，到显得有些刺目了。
一阵风吹过，周桐那一头长发飘起，随风乱舞，像是预示着什么。
周桐率先开了口：“先生杀气很重，有事但说无妨。”
杀气很重？黑岩期：“何以见得？”
“若非如此，你我布衣之交，今日前来，何故刺激我老母亲的感受。”
“听说前几日你被人给打了？”黑岩期反问起了他，算是默认了自己故意所为。
“小事。”周桐背手屹立：“这穷乡僻壤，山野村夫喜欢斗狠，没什么见识。倒是今日你的到来，往后会为我周家长几分气势。”
周家有这么一个贵人朋友，往后邻里乡亲多少会刮目相看。想起周母那一盆鸡汤，黑岩期不觉哑然失笑。
不过礼下于人，必有所求，这一点，周桐心里再清楚不过。
黑岩期问道：“昔日之约，是否有效？”
黑岩期嘴里的昔日之约，自然是过去和周桐之间的约定，简而言之，黑岩期昔日帮过周桐，如有召唤需要，周桐应该回报。。这事此前段青虹就就昔日之约找过他。周桐当是黑岩期要让他去桃源管账，顺便把自己的婚姻大事也解决了，当下严正拒绝：“青楼的事我没兴趣！我说过，书生不入青楼，其他的可以谈。”
黑岩期闻言不高兴了，做势要跟他吵起来：“青楼怎么啦？我桃源七十多姑娘，百分之六十以上卖艺不卖身，都不差钱，若不是你有那么点才识，人家还看不上你！”
“说正事，别叽歪。。。。。。”话没说完，周桐愣住了，因为黑岩期掏出了一张足足五百两的银票。
数额实在不低，周桐再飘逸的一头秀发，此时也挡不住这银票的光彩。
上一次，黑岩期差段青虹掏出了一百两的银票，意思是可以安排自己在桃源管账，月俸100两，奖金另外再算，条件是，至少管账三年。自己没有答应，只答应干一年，段青虹闻言不快，两人谈崩。
这一次，他居然掏出了5倍的银票。
黑岩期递到了他的眼睛下面：“给你安顿老娘的，按你现在的过法，你五年也存不到！五年，不知要被泼多少盆鸡汤。”
周桐没有去接他的银票：“看上去要买我的性命了？”
“我需要有一个可信的人潜入都尉府，替我调查关于血书勾魂令一案。”
周桐：“八杆子打不着，完全不能理解！”
“原因我不方便说，你当我收人钱财也是受人之托吧！”黑岩期又递给他一张百两的银票：“这是办事必须要用到的，其他的如有需要，可以随时问我，总之，有关于瑶山血书勾魂令一案的一切，我需要知道，你一定有办法查到。此事完结，你我两不相欠。”
“好，半年之内，我给你答案！”
(本章完)
