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十月十八日，秀风刚刚睡醒，懒腰来不及伸完，管家便前来相请，说老爷叫他去大厅。
大清早的，什么事火急火燎？
秀风很不情愿的穿衣来到大厅，发现老爹端坐在太师椅上，客座上坐了一个大腹便便的男人和一个长相甜美的花季少女，那个男人秀风认识，叫宋钟，是东川的后勤副都尉，家中世代经营武器制造，与东川掌兵副都尉是表兄弟，可谓一方权贵，在东川极有势力，他与父亲同掌后勤补给，双方在军械、军装等领域有深度合作，南陵的布匹销往东川，宁江新军的武器则不少来自于东川。
看年纪，那个少女明显不是宋钟的女儿，就是侄女。这种场面秀风已经见多了，对方是来提亲的，政治婚姻，符合双方利益。
秀风果断装傻先发制人，他假装没看清谁来了，一幅睡眼惺忪的样子，对着空气咆哮：“爹，什么事呀大清早的。昨天甄妍答应嫁给我了，我兴奋得一夜没睡，眼睛现在还肿着呢。。。。这是。。。宋叔叔来了，哎呀呀，您看我这眼神。”
秀川竟不想逆子胆敢如此，倒吸了一口凉气，斜目观察宋钟，果见后者一脸尴尬，已不能接儿子的茬，他勃然大怒：“滚出去。”
秀风如遇大赦，一溜烟儿跑得无影无踪。他路过书房，从窗外发现周桐早已经起来，正在书房练字，他靠在窗上，专心致志的看他写字。
“少主今天起得这么早？”周桐头也不抬，只是随口问侯：“你说我这字怎么会越练越丑？”
秀风也没心思搭理他，没头没脑回了一句：“今天我爹又给我安排相亲了。。”
“哦？哈哈，这次又是哪家的姑娘。”
“这次级别更高了，东川副都尉宋钟的什么人，反正不是女儿就是侄女的啦。”
“你又拒绝了？”
“当然，说好的我要娶的是甄妍，非她不娶。”秀风：“走，我带你看我的梦中情人去。”
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七声南郊的合窗闹市发生了一件骇人听闻的事，一个叫张廷的捕快在执行公务时，遭遇一群蒙面匪徒的袭击，被拿刀当众追了三条街，最后被砍断了一条腿，血流不止，由于歹徒凶神恶煞，路上行人虽多，但三条街的人都没人敢帮忙，没人前往都亭通知都头和其他捕快前来支援，等到捕快张廷倒地之后，路人依然担心惹祸上身，无人过去为其包扎救助，最终导致流血过多而亡。
问题是，张廷是合窗镇最尽责的老捕快了，一生惩奸除恶行善无数。
事情发生后，在合窗镇四周引起了不少唏嘘，愤慨的青年们对这种漠不关心的人心感到十分失望，这让都头感到难过，他们的职责就是守护一方平安，竟不想，当他们自己遇到危险的时候，竟然没人帮自己。
但这个世界总是有些人不一样。
一只被打断了一条腿的狗，靠着三条腿支撑，一斜一斜的艰难的走在街上，时不时发出一声哀伤无助的低鸣，像是在诉说着捕快失血过多而亡的悲伤故事。甄妍放下篮子，把一碗肉包子放在它的面前，她找来一根树枝折断，解下自己绑发的绳饰，小心翼翼的抓住它，替它把那个断腿绑了起来。
她的头发散下来，迎风招展，像一个下凡的仙女。
她轻柔的抚摸狗头，一点也不在乎狗狗浑身上下的脏兮，像是在安慰狗狗，又像是自言自语为它祈祷：“不怕，会很快好的，神，会治愈你所有的痛苦。”
她相信有神，神会带给身边一切美好，给人希望。有时候她自己也觉得神其实并不存在，但她依然相信有神，因为相信本身是一种力量，灵魂寄托滋养希望的地方。
一个村妇走过来，发现了她，开心的跟她打招呼：“是你呀小妍，上次真是谢谢你，要不然我们家壮儿就差点淹死了。”
“鲁大婶客气了，我也只是碰巧路过，谁遇到都会这样的。”
“你心肠真好，以后一定会嫁个一个好人家。”
甄妍只是笑笑，这样的话她听得多了，她人长得美，心又善良，这一带的街坊领居都很喜欢她。
穿过熙熙攘攘的人潮，她走进一条深深的后街小巷，走到一间露天的小院前，喊了一声爹爹，便走过去从一个老汉的手中接过扫帚，开始清理地上的垃圾和树叶。
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你说的梦中情人就是她？周桐说得很轻巧，但心里还是难免有些震撼。
隔着十丈开外，周桐才发现，他梦中情人的生活条件比自己想象的还要苦得多，小店的桌椅家具明显破旧，地段不好，他居然还看到有一只老鼠从某个角落窜过，在这种环境下，常人不堪其忧，都有怨言，这甄妍却不改其志，淡然恬静，倒也却有几分脱俗之气。
见秀风在发呆，周桐一边欲上前去，一边问道：“你在看什么，这么出神？”
秀风指着路边墙角的蚂蚁群，犹如置身热锅之上，群蚁匆忙搬家：“我在看这些蚂蚁，怎么突然间这么多蚂蚁？”
周桐本来没在意，但随便一瞥过去，也发现了什么，墙角的蚂蚁不是一般的多，黑乎乎的有那么一片，不由也奇怪了：“怎么会一下子出来这么多？”
没走几步，细心的秀风又发现了一件奇怪的事，右边一小院里，一棵不大不小的树上站满了鸡，当下惊奇不已：“这里的鸡是能上树的吗？”
周桐闻言望过去，也怔住了，突然他想起了那些蚂蚁，似乎想到了什么，抬头看了看天，快步走到前面另一家小院，发现鸡也上树了，他大吃一惊：“古书上有记载，日月无光，鸡飞上树，生灵不宁，这是地震的前兆，莫非将有地震？”
话音未落，就在这时，大地突然震动，四周开始摇晃，周围顿时一阵安静，数秒过后，随后四面八方爆发出惊恐的呼声。
甄妍大惊，一边往屋中奔去，一边大喊：“爹”
“甄妍！”秀风不顾路上裂开了一条缝的大地，大急，往同样的方向奔去。
(本章完)
