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当南北之战开始的时候，上大夫杨栝第一时间受老师之命出使西川，出使西川之行十分顺利，西川君臣上下对于寒国痛失天马深表关注，并承诺将继续增兵溪云，为寒国分压。因寒王誓死对抗北炎的决心，此战南寒并未派遣使臣北上，相反，得势的北炎主动派遣的和谈使臣。然而局势却平静得出奇，北炎前来和谈的使者自入关以后便音信全无，始终都没有到，高旷的大军也仅仅集结在天马附近形成与邱平对峙之势后再无异动，时间很快了十一月九日。
初冬已立，北风呼啸，东州皇陵的守卫正在寒气里哆嗦，但是他们一动也不敢动，生怕一不小心就丢掉了脑袋，他们事先就得到了皇陵守卫都尉的警告，十一月九日乃大王师兄中期的祭日，大王和苏丞相将要驾临，一个外姓人能够在皇陵对面被修筑陵墓，可见此人在大王心目中的地位。
“你们都退下，任何人不得打扰。”
在上大夫杨栝的示意下，守卫全部退守到皇陵入口，目送大王和苏丞相走向皇陵深处。
那里供奉着寒氏先王的陵墓，但是大王都没有停留下来祭拜，那里供奉着为寒国立下万世不朽功业的前朝先贤的陵墓，大王也没有停留下来祭拜，最后，大王在皇陵最深处停留了下来，那是中期之陵墓。
“期哥，非寒和苏意来看你了。”
非寒亲自打开一坛酒，手扶着墓碑，肃穆的坐了下来。
苏意立于一旁，百感交集，对于中期，他永远都心有愧疚。中期的死，虽然并非心中所愿，只是一场误会，但这场误会的代价也太大了，如果说应该向修林报仇，那么自己呢？十年前，也是十一月九日，正是自己被仇恨蒙蔽了心，误信修林，和师兄张起、韩聪将中期逼死在溪云山虎跳深涧。
苏意洒下一杯酒，单膝跪地，叩首三拜。他毕竟不能像张起，为了尊师命复仇，不惜杀妻求将，身败名裂而死，他也毕竟不能想韩聪那样，横刀自刎以死谢罪，这是他心中不能补救的伤痛，但他所能做的也只有祭奠，唯有祭奠而已。
“大王，臣在外面等你。”
肃穆冷寂的皇陵，呼啸如刀的寒风，然而大王却视而不见，只是静静的，无声的坐在陵墓前，喝着烈酒，往事一幕幕，历历在目。
上大夫杨栝轻声问道：“相爷，学生冒失，请问这中期究竟是怎样一个人，大王会如此尊重？”
苏意回过神来，缓缓道：“是大王与我的大师兄，一个比修林才智更可怕的人，也是个很悲情的人。”
杨栝当然知道这中期是大王的师兄，但他听得仍然难以相信：“比修林更可怕的人？可是他后来怎么死在修林手上。”
苏意眉头深锁，神情复杂，苦笑不已，但终于他还是没有掩盖：“他不是死在修林手上，而是死在我的手里。”
杨栝自然听说过传言，但他一直不信：“他真的是死在相爷的手上？这么说传言并不全是修林所造的谣言。”
苏意点了点头，长叹一声：“我的师父是一个奇人，当年他一共收下了十二名弟子，大王最小，我排第十一位，修林是老九，西川的武安君金翼和长山君燕羽是老二老三，如今还活在世上的就只剩下我们五个了，其他七个人或者直接，或者间接，都是死在修林手里。但是修林当年并不是我们十二个中才智最强的人，当年师父以刺杀、军事、国政、纵横文武四艺相传，我们每个人都必须学武，但军事、国政、纵横之术各有偏废，比如我和大王就都不通晓军事，也不善于刺杀，而金翼只擅长兵法和武艺，不过却有三个人最后成了四艺全才。”
“除了修林之外，其中一个就是中期？”
“不错，还有一个是老四李虚无，中期是大师兄，善出奇谋，李虚无跟宋提刑是一类人，心思缜密，明察秋毫，这两个人引为知己，而修林思虑深远，反应极快，这三个人当年都是师父的骄傲，师父曾说，他们三人合力，天下莫敌。可惜一山不容二虎，何况三虎，修林表面上仁至义尽，也最得人心，但私下可能不想屈居中期之下，他自认为一人足以笑傲天下，所以他利用了一个最好的机会暗杀了李虚无，嫁祸给中期，当年除了大王之外，没有人肯相信中期，再后来，我们就把他逼死了。”
说到这里，苏意悲哀的摇了摇头：“哎，苏意只是当年最没用的一个，要是他们中有一个活下来辅佐大王，大寒何至于被修林逼到这种地步，大王又何至于如此孤独，想我堂堂南寒鼎盛之时曾横跨十三州，如今却只能勉强固守先祖九州之地。”
这时，苏意扭头发现似乎出了什么大事，有人正急匆匆向皇陵走来。
待来人近前，杨栝问到：“出什么事了吗？”
“回相爷和上大夫，北炎使者封狂已经入京，已经来到了皇陵之外，求见大王。”
“就是那个人如其名，传说极度狂妄目空一切的封狂？”
他怎么直接到这里来了？苏意和杨栝对望了一眼，甚是诧异，胜战几近一月，之所以迟迟没有使者来临，并非因为修林忘记了，也不是因为修林无意于此，而是专门挑了这一天，大寒之所以死抗修林，全因大王为中期翻案而开始，也应该从这里结束，可以想象，这一次，修林怕是既不会提出割地要求，也不会提出赔款要求，反而会在中期陵墓这个问题上为难大王，令大王自毁同门恩仇之名，破连横之义。
其心，甚毒！
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封狂并非权臣，却乃北炎名臣，人如齐名，出言常桀骜不逊，处世“疯”狂，人所愿意做的事他不愿意做，人不愿意做的事他抢着做，由于两年前寒王驱逐了出使的大夫耕泰，让当时意气风发的耕泰颜面扫尽，从而失势，这一次，国之大胜，居然没几个人主动请缨出使寒国。这也难怪，世人都知道，寒王登位之前曾被囚禁在冰阳九年，又是出了名撞了南墙也不回头的固执人主，虽说新有天马之败，但燕北飞主力尚在，曾与寒国昭武大将军并称为“寒兵双锋”的寒国老将高一锋也始终未曾与上将军高旷正面交手，此人尚在，寒国依然是有惊无险，二来近年，西川似乎也铁了心与寒国结盟，派了重兵集结在溪云山附近，牵制了上将军陈三菱的大军，出于这些因素的综合考虑，此次出使的人，极有可能被再次驱逐，不过亚大夫封狂不这么认为，他一贯认为，越是有困难的挑战越可能建大功，于是他主动请缨出使寒国。
临行前，大将军修林只给他做了简单的交代：可以和谈，若令寒王拆除中期之墓，保其加封，掌招贤台，得土地金银，至于时间嘛，不限。
“此次出使，修某只有一言相赠，亚大夫欲建奇功，当先称称寒王和谈之心有几两？又有多硬？”
正如他所料，修大将军并不反对和谈，相反，若成功出使归来，便可一飞登天了，不过他也心知肚明，这绝不是一件简单的事。
如何称称寒王和谈之心有多重有多硬？修大将军还真抛出了一个有意思的问题。
他特意挑选了十一月九日这个特殊的日子来到皇陵，径直求见寒王，以试探寒王是否去祭奠了。
“原来是使臣大人，你怎么知道寒王在这里？”皇陵守卫不知其诈，一语便泄漏了天机。寒王既去了皇陵，足见其和抗炎之心没变。
虽有守卫通报，但在皇陵之外，寒王并未见他，而是宣其上殿，也足见其抗炎之心甚硬，看来此次和谈急不来了。
果然，待封狂登上大殿时，差点吐血，寒王派人用木板加殿，把案台所在的台阶拔高了两米，使得大殿显得格外的不协调，而自己必需45°仰望才能看到寒王的眼睛，这种场面让他很不习惯。
封狂伏地而拜：“北炎亚大夫封狂奉我王之诏命、修大将军之托拜见寒王。”
非寒高坐在大殿之上，正眼也不看他，冷哼了一声：“你们北炎就没人敢来了吗？派了一个小小的亚大夫过来。”
“纠正一下，不是不敢，是不屑。”
见寒王没有让自己起来的意思，封狂自行爬了起来，无奈高度差别太大，说起话来似乎特别别扭。
“封狂，你再口出狂言，信不信寡人让你回不了云州。”
“信！不过大王力所能，心恐有余。”封狂抬起头来，看到的又是案台的脚跟，心中愈加纠结。
非寒也明显感觉到了对方的不适，他要的就是这效果，当下笑道：“心有余？修林杀寡人大寒勇士近万，寡人杀他个把小人物他能怎么着，吃了我不成！”
寒王的做派明显是耍横了，这让他想起了大街上打架的流氓，我就这样了你想怎么着之类的台词。
“是寡人不屑杀你而已，小小一个亚大夫，不知道天高地厚。”
眼见气势上落了下风，封狂正了正衣冠，说道：“再纠正一下，不是不屑，是不敢。”
非寒勃然大怒：“来人，把封狂给寡人拖下去。”
这种事情，封狂早有心理准备，多半是做做样子唬唬人杀杀气焰而已，但不会真做，因为毫无必要，自己不过是一个微不足道的小人物而已，若真是被杀，那世人都会笑话寒王太过小器。
双个执戟常侍走了过来，当下把封狂拖了下去，这一拖，反而把封狂给拖醒了，站在高台阶之下，只能仰望寒王，从心底里长出对方高高在上的感觉，心中极其不服，唯恐气势落了下风，但这远望，就有了另一种感觉，心中只觉寒王突兀，有种四顾无人的高处感，这是王者的孤独，也是群臣的错误，当下高声吼道：
“大王不是不敢，是不屑！”
使者自打嘴巴，在座的群臣们不少笑出了声。
“笑什么！有什么好笑的？一帮混饭吃的奸邪小人，有什么资格嘲笑我封狂。”
上大夫杨栝站了起来，怒目问道：“亚大夫何出此言？”
封狂甩开两个常侍，声音更大：“我封狂原本乃一届草民，和修大将军一样，完全依靠自己的本事一步步攀登，才当上亚大夫，你们中间谁有这本事，谁成就比我高？”
封狂故意提到了修林，狐假虎威，杨栝哈哈大笑：“笑话，这里在座的哪一个职位不在你封狂之上？哪一个不是靠自己的本事坐到这朝堂之上？单说草民出身，位极人臣，非只有你修大将军，我大寒苏丞相、宋提刑，一样是草民出生，官至上卿。”
“错！论功勋，修大将军开疆拓土，攻必克，战必胜，但是封某反问，大寒苏丞相和宋提刑为大寒做过什么？最大的贡献是失掉了天马门户！”
一提到天马新胜，封狂的声音又高了八度。杨栝一时语塞，一直冷眼观望的丞相苏意站了起来，微笑反问：“那依你之间，如果大寒的丞相是亚大夫你，你能把天马给收回来？如果这样，苏意现在就可以让贤。”
封狂语塞，数年的准备方拿下此等险关，北炎怎么会再让出来呢。
迟疑了半刻之后，封狂眼珠转了转，承认道：“我是不能，但至少我当上亚大夫全赖本事，不凭关系。”
这场对话显然已经转换成封狂与大寒群臣的针锋相对了，既然已经开口，这招苏意不接：“难道我苏意当上大寒的丞相不是吗？是凭和大王的同门关系？”
众所周知，苏丞相早在大王登位前四年，就当上了大寒丞相。封狂在这个话题上做文章，似乎做反了方向。
不过封狂胸有成竹：“不错，苏丞相的确不是依靠和大王的关系当上丞相，而是借助我国修大将军的名望而功成名就的！试问，倘若不是修大将军名动天下，先寒王会接见一届草民吗？又会委以重任吗？不会！”
这下朝臣们冷吃了一惊，一向能言善辩的苏丞相居然被难住了，从道理上讲，封狂所论并不虚假，当年入东州求见寒王，阻碍重重，天高地厚，最后也只做了长史贾坦的门客，最后自己的打的招牌就是修林的同门师弟，才震动寒王，被最终接见，贾坦遇刺后苏意成为长史，逐渐崛起，很难说跟修林之威名没有关系，这种时候往事重提，自己反而作为陪衬再次给修林长了一回脸。
见苏丞相受困，宋提刑站了出来：“使臣大人，胜败兵家常事，没到最后决战一刻，谁也不知道结局。”
“是啊是啊是啊是啊，只是最近十年，似乎胜非兵家常事，败才是兵家常事。”封狂铁了心保持挑衅姿态，在朝堂之上哈哈大笑，转而拜向高台：“大王，封狂为你感到悲哀！”
非寒冷眼看着他，没有说话，封狂继续说：“倘若当年先王赏识的是我封狂，今天大寒也不至于有天马之败！”
非寒面上动了动：“如何解释？”
“古人云，国有贤臣，则士人争相投奔，虽千里迢迢也不辞劳苦，若国有权臣，则良才虽怀璧于京都，也会逃亡他处。古人又云，举国之内必有圣人，庙堂内外必有贤士，封狂听闻大王两年来五次求贤，却一无所获，有此来看，大寒没有贤臣，只有权臣，如此，又如何能不败呢？若大王身边有封狂这样的贤臣。。。。。。”
非寒闻言，面色难看，起身拂袖而去，群臣纷纷愤然起身，一言不发，退出大殿。
(本章完)
