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芷若望了眼墙头上瓦当里头长出的草，竟然能长到孩童的高度，倒像是有人天天施肥给专门养着似得。再看看墙角的野草，乍一看之下，这强也有一种被挤得歪歪斜斜的错觉，好像芷若轻轻一推，这整座宅子便会轰然倒塌似得。
芷若轻叹了一声，想着，从来都说是树倒猢狲散，便是同林鸟的夫妻，那大难临头也是各自飞的，更何况是一个九姨太呢？沈琳从前就是个会藏私钱的人，但凡她卷了家里头的财物跑了，芷若倒是一点也不觉得惊诧，只是突然就有了一种很沉的感觉。
在这一刻，她明明白白地意识到，前头等待她的是什么了。这是一条无法选择的路，她要扛起苏家仅剩的这片宅子与里头的人，她的命运便是在这风雨飘渺之际苦苦挣扎着，力求能够撑住苏家不倒。
奶妈的身躯如今比芷若大了一倍是有的，她穿着一件粗布蓝衫，肚子大的像个簸箕，腰上系的围裙几乎要掉到地上去了。她就这样踱着八字脚，将芷若等人迎进了门内。
一路上，奶妈断断续续的，算是把这阵子家里头的变故也给一道交代清楚了。奶妈告诉芷若，从前九姨太沈琳住的那个院子，如今被本地军需处的一个处长住着，此人姓宋，从前是在上海跟过青帮头子的人。
这帮人回了处州，那便是无恶不作了，加之如今战况吃紧，县长与上海、南京方面的沟通也赖着此人，因而可想而知，这些人气势是如何的嚣张了。
自打这姓宋的住进了苏家的宅子，就没人敢收他的房租，即便是底下的人有这个心思，可是当家人不在，也没人敢贸贸然去捱这个板子。
芷若点头道：“还得我亲自去瞧瞧。”
这沈琳原先住的院子，是紧挨着老太爷的主院的。如今已经被转头把拱门给堵死了，还得从墙边的另一个门通过去，芷若绕了好大一个圈，这才到了那院子跟前。芷若远远就瞧见那门被涂刷成了大红色，明晃晃的，跟沾了人血似得，心里就觉得不舒服。
她原先是想上前敲门的，哪里晓得，到了跟前一看，门却是虚掩着的，里头隐隐传来一个女人的浪荡笑声。芷若想了下，终归还是有点规矩好，因而便执了门环敲了两下，里头的笑声戛然而止，就听着那女人极不乐意地说道：“大白天的，谁呀！”
“你好，我是苏家的人。”芷若边说，边就把门给推开了。
宽敞的院子里，沿廊下立着着一个男人，另一名女子则是慵懒地躺靠在摇椅上的。那男的看着细皮嫩肉的，倒不像是姓宋的科长。而女的，穿着一件翠绿色的短衫，领口镶着黑色的滚边，耳垂上一对大大的玉饰，脚上穿着一双白底的绣花鞋。
芷若看她的年纪，也不过是二十上下，看起来也比她大不了多少，因而估摸着，这女的也不太可能是那姓宋的科长的原配夫人了。
