临近腊月的天愈发冷了，一场大雪过后的京城银装素裹，雪化的是那样安静。人们怕冷不愿出门，平日里熙熙攘攘的街坊，只有些个孩子在追逐打闹。元珩大婚是在五日后，届时，他将从越王府起身前往荣国公府接新娘，后再原途返回，这一路上的积雪已经有人在扫了，沿途的安防，皆已开始部署安排。
这几日元珩心绪杂乱，争储之事，他踌躇不定，有不舍，有不忍。
云澈涧上的梦境不停在眼前闪过，难道这是上天的暗示？难道从那时起，就已经预示了结局……
元珩不敢再想下去。
其实，他的内心早已告诉了他答案，只是他不愿早早面对而已。
宫墙之下，元珩缓缓地走着，风吹过，冰冷地划在脸上，栗色的披风在身后展开，风在身两侧低声呼啸。不知走了多久，他蓦然停下，抬眼一望，昭阳宫近在眼前，他想进去看看母妃。
刚踏进宫院内，一股清香便迎面扑来，这是他小时候最爱闻的味道，母妃睡眠不佳，靠这剂安神香才能安稳入睡。他站在暖阁外，望着一边煮茶，一边添香的母妃，身上也有了几分暖意。他满眼都是小时候的画面，也是这样的冬日，他伏在母亲膝上，看着她制香，听着她抚琴，竟是那般美好。
宁贵妃不经意间抬眼，看见了站在庭院中央的元珩。
“珩儿……”
母妃的召唤将元珩从悠远的思绪中拉了回来，他像个孩子一样三步并作两步地迈入暖阁，解开披风，在母妃身边坐下。
宁贵妃将火盆向元珩面前移了移，怪嗔道：“你瞧你，这么冷的天，怎么站在院子里也不进来，冻坏了吧。”元珩将手放在火盆上方，啧啧说道：“还是母妃这里暖和，这冬天一到，就总觉得我府上冷飕飕的。”宁贵妃伸手拿着铁签拨了拨炭火，瞄了瞄元珩说：“净说胡话，用的是一样的炭火，一样的炉盆，怎会有区别。”元珩搓了搓双手，笑笑说：“可能是我府里人太少吧。”宁贵妃放下手中的铁签，将火盆罩盖好，拿起旁边的帕子拭了拭手，打趣道：“等王妃迎娶入府后，你还怕人少啊。”
元珩笑了笑，倒了杯茶递给宁贵妃，说：“儿臣好奇，母妃给您的儿媳准备了什么礼物，儿臣都还没见过呢。”宁贵妃接过茶盏，温言道：“都是按照礼数给的，礼部已经送去荣国公府了，你若想知道，日后有的是机会。”
元珩见母妃心情不错，争储之事，本想与母妃商量，可犹豫了片刻，却脱口而出：“母妃，儿臣想要参与争储了。”
一听“争储”二字，宁贵妃托着茶盏的手便悬在了半空中，她眉间微动，收起了笑意，缓缓将茶盏放下，两手相合放至膝头，直起了腰身，严词问道：“你果真决定了吗？”
元珩双眸闪动，望着母妃，没有作答。
宁贵妃将身子转向他，眼中深意无限，令他无法体会：“那么我问你，你知道你父皇为何到现在为止都不封后，也不立储吗？”
元珩自然知道。先帝共有八位皇子，当今皇帝是先帝的第三子，若论这长幼与嫡庶尊卑，皇帝非嫡非长，本是没有即位的可能，当时先帝已立吕皇后的皇长子为太子，可他母子二人不断拉拢朝中与军中的大臣，羽翼日渐丰满，引起了先帝的忌惮，所以，先帝就动了改储之心，没想到却被他们母子发觉，随即起兵谋逆，吕皇后每日都在先帝的参汤中下毒，直到有一日，先帝饮后便撒手人寰。那时还是三皇子的皇帝察觉他们心怀不轨，便暗中联合荣国公，揭露了他二人的罪行，将叛军一网打尽，在众朝臣的拥立下登基。
有这前车之鉴，皇帝就像是害怕了一般，在位已十多年之久，不封后，亦不立储，最厌恶皇子与朝中重臣勾结，他将军政大权紧紧握在手中，就是防止大权旁落，给人以可乘之机。
宁贵妃深深地叹了一口气，接着说道：“可是，不封后就能阻止后宫干政吗？不立储就能阻止皇子们结党夺嫡吗？这至高无上的皇权就像是诅咒，加在了皇室中世世代代人的身上。”
“母妃，儿臣争储，不是为了那皇权的至高无上，而是想改变。让那些有识之士能够施展他们的理想抱负，让那些充满正气的臣子稳稳地站在朝堂之上，其实真正打动我的，就是他们这无所畏惧的正义感！”话一出口，他便像卸下了千斤重担，他终于说出了他的心中所想。
“我都明白，你是什么样的人，母妃难道还不清楚嘛，金钱权利何时能入得了你的眼，我只是担心呐。”宁贵妃将元珩的手握起，满眼都是爱与担忧：“我如今已在贵妃之位，你舅舅任当朝中书令，在他人看来，这是何等的尊贵荣耀，可别人却不知道，陛下对我们早已心生忌惮。”
元珩惊异地望着母亲，从前他只顾着自己逍遥自在，从未在皇帝对他与母亲的态度上有所在意。
“你刚出生的时候，陛下是那样地看重你，我心里还在窃喜，想着陛下今后一定会对你寄予厚望。可是不知为何，渐渐的，他对我们母子的感情却越来越淡。你外公庆阳侯膝下只有我和你舅舅一双儿女，当年若无兄长的出谋划策，陛下何来今天的皇位。那时朝廷正值用人之际，他有意任命兄长为中书令，可兄长是府中长子，自然要承袭父亲的侯爵，可陛下却向庆阳侯府下了一道密诏，命你外公不得再立世子，他也只能遵旨，”
“不得立世子？那这庆阳侯的爵位岂不是将无人承袭！”
“自你外公过世之后，庆阳侯便不复存在，我们崔氏一族的荫封也逐渐消散殆尽。好在有你舅舅还在朝中当职，我这个贵妃的身份在后宫多少也还是有用一些。”
母妃的话让元珩看清了一些事情，他豁然明白，为何父皇会让一个婢女出身的慧贵妃分掉母妃的恩宠，为何自己一直是个没有品级的郡王，这都是父皇制衡权利的手段。只因他一直未在朝政之事上用心，父皇才并没有将他放在眼里。
宁贵妃整了整元珩胸前的衣襟，再三叮嘱道：“珩儿，万事千万要小心。母妃虽然内心不愿你走上这条不归路，但倘若真是那样，你又何尝对得起你的初心。大婚之后，你就再也不是自己一个人了，为了你的王妃，为了荣国公一家，凡事当小心谨慎，切不可冒进，凡事多与你舅舅商量，在他人面前，万不可过早表露你的争储之心，母妃的话，你听明白了吗？”
元珩握着母亲扶在他胸口的手，注视着她的双眸，那满是担心的眼神中又带着一丝期望。经历过后宫争斗、家族兴衰的宁贵妃早已心如止水，她唯一的牵挂就是元珩。
昭阳宫里仍旧安静，只有那阵阵清香飘散出来。
