转眼间，使团入京的日子已到，按大齐礼节，需得在城门前行迎宾礼后方能入城。
这天元珩早早地带着一队精锐兵马在城门前等候，暖风吹拂，旌旗招展。很快，不远处便能望见北兖使团的车马正缓缓驶来。
眼看着车马越来越近，元珩正要迎上去，忽然，从四周山坡后蹿出来一帮山匪，高举着明晃晃的大刀嘶喊着向使团奔去。
京城周边怎么会有山匪？
元珩来不及细想，眼看着山匪们就要逼近使团的车队，他当机立断，一边命侍卫们保护使团，一边拔剑与身旁的亲兵们一起冲了上去，两队人马很快厮打在一起，这些暴匪们看上去对财物丝毫不感兴趣，也无狠下杀手的意思，打伤了几个人，又砍断了两辆马车的车轴后，便仓皇逃离。
此时，云启带着巡卫营的人恰巧赶来，将使团的车马四周围了起来。匪徒们很快就逃的一个都不剩，手下的兵士们欲继续追捕，但被云启制止了。元珩赶忙走到使团的马车前拱手致歉：“事发突然，是我们护卫不周，让侯爷和公主受惊了。”并立即让人回去派新的马车来替换，确保使团能够顺利入京。
饶宇郡侯将车窗内的纱帘拉开一半，冷冷地看了元珩一眼后又重新掩上，未有半句言语。元珩有些尴尬地望了望云启，云启也觉得此时气氛僵硬，便向他微微摇了摇头。
不一会儿，新马车来了。元珩依旧有礼道：“马车已到，请侯爷与公主移驾换乘。”。
饶宇郡侯与恭玥公主相继从车上下来。
“今天本侯算是见识了，你们齐人的待客之道可真是特别啊。”饶宇郡侯整了整衣袍，又斜瞄了元珩一眼，冷嘲热讽地甩了这么一句，便登上了新马车。
恭玥公主走到元珩和云启身边，微微驻足了一下，而后也上了车。不知为何，她这极短暂的一停，令人无比压抑，让元珩浑身不自在。
整顿了片刻，一行人继续前行，元珩逮了个空隙悄悄地问云启：“你怎么来了？”“城门守卫给巡卫营报信，被我撞上了，所以就一起来了。”元珩泄气道：“第一次迎使团就遇到这种事情，看来我的运气还真是好，父皇不知要怎么责罚我呢。”说罢便骑上马跟在了队伍后方。
云启看着使团缓缓驶入城门，又望向山匪们逃走的方向，眸色渐渐加深……
使团入宫，被皇帝接见后，便开始按照礼仪程序，商议和谈、签署盟约、公主下嫁，方可离开。可谁知这使团住进驿馆后，就不按照原定时间参与和谈，生生将大齐派来的和谈官晾了两天，百般的催促后，北兖使团才同意开始商议。
北兖人的态度激起了朝野上下一片愤慨，皇帝也觉得失了颜面，私下里发了一顿脾气。但大部分人都认为，城门外遇匪一事是我们失礼在先，即使对方再有过分的行为，我们也并不占理。和谈时，饶宇郡侯一脸傲慢，大有得寸进尺的意味，惹得在场的大齐官员们满心的不痛快。
这些天，元珩忙着陪同北兖使团，未有片刻闲暇，好不容易等到一天不用议事，也没有宫宴的日子，就把云启和云祥请到了府上。
“这北兖使团也太过分了，一个蛮荒小国，敢这么给我们脸色瞧！”云祥不悦道。云启点点头道：“他们竟然提出要荣成军退至秦隋岭以南，简直太过分了！”
元珩不解地问道：“秦隋岭以南？”
云启耐心解释道：“你有所不知，秦隋岭看起来险峻难攻，荣成军驻守岭南岭北仿佛都并无区别，但实际上，想攻下秦隋岭并不是没有可能，靠东有一个缺口，若是突破后大军便可长驱直入，我们是万万不能答应的，所以这条被我当场回绝了。”
“难道他们肯就此罢休？”
“当然不肯，他们又提出了要降低边贸之税，若不答应便拒绝缔结盟约。”
元珩低下头，面带愧意地说道：“都是我的错，他们入京那天，是我太大意了。如果没有暴匪的出现，北兖人就不会给我们难堪。”
云祥宽慰道：“这不怪你，这种事谁又能料得到呢？”
“不！”云启摇摇头道：“京城周边从未有过山匪，且偏偏等着使团入京的时候才出现，出来后不劫财物，打伤了几个人后拔腿就跑，如果我没猜错，这定是有人安排好的。”
云祥不解道：“可他这么做是为什么呢？”
云启望向了元珩，元珩抬眼与云启的目光撞在了一起，他已然明白了所有事：“他的目标是……我？为了让我难堪，让我落下个护卫不周的罪名，在父皇面前无法交差。”云启接着说道：“能做出这种事的人，不用想就知道是谁。”
云祥气得拍着大腿道：“太卑鄙了，为了一己私欲，却不惜损害国家的利益，无耻至极！”
元珩无奈地笑了笑道：“元杰的行事作风一向如此，这次北兖使团来访，他定是觉得我的风头压过了他，心里不爽快，撒撒气罢了。”
云启端起茶杯，轻轻吹了吹，又心事重重地放下说：“我猜想，北兖这么一闹，陛下肯定放心不下北境，定会派我前去驻守……”还未等云启说完，云祥便急道：“无论如何，这次大哥你一定要让我和你一起去，我明天就去向陛下领个职务，作为南宫氏的后人，我都还没去过前线，上过战场呢。”云启看着弟弟急切的样子，疼爱的笑了笑。
元杰对自己上演的这出戏非常满意，此时正在府中与妃妾们逗笑。即使皇帝不对元珩有所责罚，他在皇帝心目中的好印象也会削减，那元杰的目的也就达到了。
兴致正高，府中下人们却来报说，元喆来了，要见他。元喆的突然到访自然是扫了元杰的兴致，内心是极不愿见的，可他想了片刻，还是整了整衣冠，去了前厅。
刚一见元喆，元杰便笑容满面地道：“九弟啊，怎么又来了？皇兄我说过一定会帮你的。”元喆着急道：“可是父皇那儿没有任何消息，眼看就要签订盟约了，圣旨一下，就再无转圜的余地了！”
元杰故意推辞道：“九弟啊你看你，这种事谁又好张口呢？再说了，你怎么不去找元珩，如今他在父皇心中的地位可是比我强啊。”
元喆为难道：“我……我去找过了，他是说要帮我，可我觉得他不是真的想帮我。”元杰一听，故作生气道：“这个元珩怎么能如此心口不一呢，真是太过分了！不过啊，其实哥哥我已经试着帮你阻止使团入京了，可你这个五皇兄，一心想在父皇面前立功，所以你的心愿也就没有达成。”
元喆惊异地张大嘴巴：“什么？城门外那帮劫匪是……”元杰笑笑说：“哥哥是真想帮你，可这事儿你得乖乖地咽到肚子里，要不然咱俩都倒霉。”
元喆心里明白元杰是故意拿此事当幌子，顺水推舟卖他个人情，但也不想与他太过计较。
是啊，像他这样一位无王爵在身，无父皇宠爱的皇子，谁又能真正将他放在眼里呢。从小到大，这样的境遇还算少吗，但是对于元珩，他至少还是信任的，但从现如今的结果来看，怕是元珩根本没为他出什么力，倒让他心存了些许失望。
