元喆与恭玥公主完婚后，北兖使团便带着新签订的盟约，欢欢喜喜地返了程。皇帝对元珩这次在迎接、陪同使团来访中的表现颇为满意，还特意赏了些珍贵的稀有贡品。
北兖使团走后，皇帝便有意让元珩参与朝政，隔三差五地诏他来看些折子，同大臣们一起商议政事，甚至还布置一些功课。刚开始，元珩在摸不清门道的情形下，确实有些手忙脚乱，不过，经过崔文敬私下里的一番帮助与教导，慢慢的也就得心应手了起来。
虽然，元珩已然决定参政争储，但他并未故意在朝政之事上表现得积极。其实大家都看得出来，秦王死后，皇帝栽培元珩之心再明显不过，这么做的目的主要还是为了制衡楚王，防止楚王权威过盛，一朝独大。大臣们也都聪明了起来，眼见着元珩初露锋芒，一些人便想着要主动投靠。
几个月前，陈言中被派去和几个御史一同巡查江东六州的郡县合并与官员任职，日前刚回京。
行政区的重新规划是皇帝新推行的一项十分重要的国策，主要以郡县大规模的合并为体现，试图改变前朝遗留的郡县设置繁杂、管理混乱等问题。为此，将此政在江东六州最先推行，以此作为范本，后再在其他州进行大范围实施。郡县的重新划分直接带来的问题就是官员制度的改革，皇帝不赞成大改，只想在原有基础上进行官员职位的调整。
陈言中将调查详情汇编的折子递上去后，就立马寻了个空闲，来到了越王府。
“臣参见越王殿下，还未来得及恭贺殿下加封定品，臣在这里特此贺过。”数月来的巡查让陈言中的脸上增了不少疲色。
“陈大人不必多礼，大人此次江东一行，辛苦数月，父皇看了您发回的折子后，也是赞声不断。”元珩边说边将陈言中请到案旁坐下。陈言中与宗室无亲，此前他二人也从未有所来往，但自从陈言中主动来府上请求投靠后，两人便一见如故，甚为投机，相处时没有太多君臣之间的虚礼，谈话时的气氛也是轻松和洽。
“臣听说，此次北兖使团来访，殿下代天子相迎，乃是陛下钦点。看来，殿下在朝堂上已是初露头角，攻势十足啊。”
元珩平淡一笑说：“这到谈不上什么攻势，争储不是我的最终目的，我只是想多做些有用之事，可即便是如此，也还是逃不开这明争暗斗。”
陈言中点点头道：“自古成王败寇，一旦踏上了这条路，就再难回头了……臣此次去江东巡查，对所见之事，感慨良多，幸而还有殿下能与之倾吐，臣实在倍感欣慰。”
“大人请讲。”
陈言中将袖囊中的纸张递给元珩道：“这是齐州上报的几个郡县兼并前后的官员任用情况，殿下先看看，这其中有何问题。”
元珩逐字细阅，反复对比了一阵，指着一个地方疑问道：“这平原郡与东山郡兼并后，新的郡守由原东山郡守王甫林继任，可这原先的平原郡守李沣……他被重新安排职务了吗？我怎么没有看到关于他的只字片语。”元珩怕自己漏看了些什么，边说边又仔细地看了一遍。
“殿下既发现了这样的问题，有想过原因吗？”
元珩紧皱着眉，仍略带疑惑地说：“两郡兼并，将其中一郡的郡守任命为新郡的郡守是再正常不过的事，而另外那位郡守一定会派与新的职务，这上面为什么没写清楚，应该是李沣有罪或有错，又或许是……疏漏了吧？”
陈言中摸着胡须，似笑非笑地说：“所有人都觉得这似乎并不是一件大事，就连殿下也不例外。只要吏部按照下面上报的情况进行核准批复，官员到任，所有事都是这么顺理成章。”
陈言中喝了口茶继续道：“可是这李沣到底去哪儿了，殿下就真的不想知道吗？”
元珩将纸合上，迫切地望着陈言中，等待着答案。
“自朝廷下令郡县改制起，李沣不再任平原郡守已有一年半了，他无罪无错，可齐州太守并未对他做任何其他安排，他现在没了官职，与普通百姓并无区别。”
元珩立刻说道：“这不合理啊，据我所知，依据朝廷对官吏任免的规定，凡经中正定品选拔上来的官员，无罪者不得被随意免职，若是出现特殊情况，空置也不得超过三个月。”
陈言中神情严肃了起来：“臣在吏部多年，对朝廷用人的各项法制规章早已烂熟于心，并且也会理所当然的以为，所有人都与我一样知法熟法，不会轻易触犯。若不是这次深入江东各州，连我自己都不相信，其实这样的事在现如今的官场中，早就习以为常，不足为奇了。”
陈言中接着道：“臣私下里对李沣进行了调查，才知道此人为官清廉，刚正不阿，平原郡的百姓近几年在他的带领下，日子渐渐丰裕，他在齐州一带口碑极佳，的的确确是个体恤爱民的好官，可这样的好官却无缘无故没了职务，实在是令人匪夷所思啊。”
元珩双眸微转，已大致猜到了其中的缘由，冷笑了一下道：“我们觉得匪夷所思的事情，怕早就是别人心中默认的法则了。李沣本就不在这个利益团体中，他们一旦找到机会，就会将他所拥有的全部吞噬掉。大人想说的，就是这个吧。”
陈言中挂着满面愁容，无奈地说道：“这样的例子不止一个，大家心里也都明白。若要改变，大动干戈不说，将会牵动朝中各方利益，若是不改，今后的官员为权力而倾，贤能之才无用武之地，国家的前景实在令人堪忧，这才是让臣最为难的地方。”
元珩望着“咕咕”烧滚的茶壶，茫然的眼神中闪过一丝亮光，向陈言中问道：“大人想改变吗？”
“殿下莫非是想到了好办法？”陈言中欣然问道。
元珩小心翼翼地舀了一勺热茶，送到陈言中面前说：“陈大人闻闻，新煮的茶，这是父皇刚赏的，是不是比你刚才喝得更香醇？”
陈言中将鼻子凑了过去，闻后便高声赞扬道：“果真是好茶啊！”
元珩笑了两声，将茶倒入了盏中，道：“陈大人言行利落，博古通今，不过这品茶的功夫还需要大人再好好修炼。”
陈言中听后不好意思地笑了笑。元珩接着说：“大人说的没错，这银皇雪菊的确是茶中极品，只不过这茶好在哪儿并不是大人品出来的，而是您方才听到我说是父皇赏的才出口称赞，您来我这儿也不是一次两次了，大人不懂品茶，本王早已知晓。”
元珩端起茶盏，闻了闻这雪菊的清香后，将盏放下道：“我们虽不能马上伐毛换髓，但却可以杀鸡儆猴。”
陈言中领会了元珩的意思，思索后却疑问道：“不过这都是小罪，陛下不见得会给多大的责罚啊？”
元珩淡淡一笑道：“行政区改制是父皇大力推行的国策，这其中涉及的官员任命自然不能等同于其他普通的官吏调配，若是趁此时机循得私利，不就等于在太岁头上动土吗？就像这茶，只要是父皇赏的，就都得说好。”
其实，每次听到贤能者被压制，或是忠臣蒙冤等诸如此类的事情发生，元珩心中总是愤愤不已，想为他们打抱不平，只恨从前的自己无力施援，只能凭空生一番气。如今，他也能借着皇帝的有意扶植，真正做些实际的改变了。
