光武帝是知道马援此次出征肯定不会很顺利，虽然还有马武，但还是不太放心。本意是想让刘隆自己也出征的，奈何刘隆是大司马，位在伏波将军之上，如果让刘隆出征，那么势必要让刘隆做统帅了。这个会让他们两个人都很不自在。如果不互相统属，各自为战，那么就是分散力量，取败之道。听到刘隆推荐耿舒之后，想了一下，觉得耿舒也合适，虽然比他哥哥耿弇差多了，但是去打个南蛮应该还是够的。于是说道：“耿舒将门出身很有战争经验，相信一定会对老将军有帮助的。”
伏波将军想到：“耿舒是耿弇的弟弟，他们耿家出来的人打仗是不用说的。总比带梁松去要好的多。如果再有什么说词，皇帝难免见怪了。”
就赶紧说道：“臣听凭陛下安排。”
光武帝说道：“非常好。老将军，南蛮军情紧急，耽搁不起。人马我会帮你从京城和三辅地区守卫部队中调集的。限你一个星期里启程，行不行。”
伏波将军说道：“一个星期太久了。我今天回去收拾好，布置一下，跟家里道个别，明天就可以带兵启程啦。我已经在家休息太久了，现在正是急不可耐想要上战场。我一刻也不能等待。”
光武帝说道：“老将军真是忠心可嘉。我也希望你越快投入战场越好。但是明天出发的话，部队都还没有给你召集好了。”
伏波将军说道：“兵贵神速，反叛的武陵南蛮一定想不到我这么快就就可以抵达战场，一定会让他们措手不及，动摇他们的军心的。我带五千先锋部队先启程，其余人马让马武和耿舒召集好了，一起带上来。”
光武帝说道：“老将军真是一心为国不辞辛劳。粮草我会传令吩咐沿途郡县准备好供应的。就照你的意思办吧，你准备好了，就立刻启程吧。”
马援匆匆忙忙就出了宫殿回去了。
光武帝原先还在担忧找不到可以托付的人选，现在马援将军坚持要出征，这个问题就就不存在了。他唯一还感到一点忧虑的是，马援将军终究是要老的，马援将军之后，谁堪承担重任呢。说着不由得就把眼睛扫向了梁松和窦固。
梁松见光武帝看向了自己，赶紧上前说道：“马援将军毕竟年事已高，陛下派马援将军出征，一旦有个什么差错，就又损国威，又损失一员老将。窃为陛下忧虑，还望陛下三思。”
光武帝说道：“我不是不顾惜老将，怕是拂了他的报国之心，反倒是不好。还有确实伏波将军是最合适的人选，刘尚都战败了。要是派你们去做统帅，你们行么。打仗可不是儿戏，那是要死人啊，关系到国家安危，不可以不慎重。”
梁松本来还想让皇帝派自己去南蛮，想趁此立点功劳，但是见皇帝这么说，也只能暗暗作罢。但是皇帝钦点让自己随队出征，伏波将军却这么小瞧自己直接给挡回去了，一点面子都不给。这个也着实又让他对这个固执倔强的老将军，又增加几分不满。
窦固本也有意去战场上厮杀一番，奈何自己所处这个位置，如果非要加入到伏波将军军中，难免有监军之嫌。这次不能成行，反倒也是避免了这尴尬的位置。他现在想的是这个倒是让班超出去的一次好机会。阴丰已经知道班超在城门营中，知道是他将班超藏在营中，已经跑过来责怪他向着班超了。这两人如果都待在洛阳城中，早晚又是水火不容的。不如就让班超这次随着马援将军出征。如果运气好，立下一点功劳回来。那么他在皇帝面前美言几句，正式封班超一个职位，不也是好事一桩么。他看到班超本来就有从军之志，倒不如就让班超去历练历练啦。
窦固就急急忙忙跑到城门营中找班超。班超也正好跟城门校尉窦友在一起，刚从伏波将军府上回到营中。班超见到窦固赶紧说道：“窦大哥，伏波将军今天请我们去他家赴宴，怎么窦大人没有带你一起去。我本来以为也会在伏波将军府看到你呢。”
窦固说道：“伏波将军那是专门为了谢你救了她的女儿，才请城门校尉营的将士的。我又不是城门校尉营的，我跟着去干嘛。不被笑话啊。不过话说来，听说伏波将军家的三女儿很喜欢你。你可要好好把啊。既然伏波将军肯这么大排场专门请你吃饭，看来对你印象也一定是不错的。”
班超说道：“我岂敢高攀。我这次又碰到阴丰，他已经知道我在城门营了，怕是又要找窦大哥的麻烦。为了免得你们连襟不合，这个城门营，估计也不是我的久留之地啦。”
窦固说道：“我们是世交。这有什么麻烦不麻烦的啊。这个城门校尉营，你愿意待多久就待多久，阴丰绝对不敢踏进来一步的。但是这个小小的城门营，又岂是你班超的久留之地呢。现在正有一个你出人头地的机会。不知道你愿不愿意受一点辛苦啦，甚至冒一点生命危险啦。”
班超说道：“窦大哥，到底是什么机会啊。说来听听。”
窦固说道：“你知道皇帝急急忙忙召马老将军入宫是为了什么事情么。”
班超说道：“我怎么会知道啊。快说吧，窦大哥。”
窦固说道：“派去平叛武陵南蛮的武威将军刘尚全军覆没啦。皇帝召马老将军入宫，本来是想要跟他商议派谁做统帅比较好，谁知道马老将军坚决要自己出征。马老将军本来就是统帅的最好人选，只是皇帝担心他年老不想让他出去，现在他自己坚持要出征，皇帝岂有不同意的道理。所有这个主帅就非马老将莫属啦。”
班超说道：“这个武陵南蛮真的可恶，老是反反复复的。这次马老将军出征一定会彻底把他们打服的。这么大岁数还要出征，确实也难为他啦。但是这种国家大事跟我有什么关系呢。”
窦固说道：“本来跟你是没关系的。但是因为我是你窦大哥。所以现在就变得有关系了。我本来是想要自己参加这次平叛行动的。奈何我的帝婿身份会让马老将军感到不自在，以为我在监视他。所以这次无缘上前线了。但是如果你有胆子去前线，我可以向马老将军举荐你去。只要他肯接收你，你就带着鹰扬营这一百人去参战好了。我觉得他也是满赏识你的，这个就更加容易成行啦。”
班超说道：“为国征战也是我一直以来的梦想啊。只怕没有机会，哪里有不愿意的。”
