蒋温良现在魂不守舍。
蒋温良家是下家坳人，十五六岁的年纪，面容黝黑，穿一身褴褛麻衣。身旁是两捆庞大的柴禾，中间有一扁担。柴的质量不是特别好，大都干细枯枝，没有多少粗木。不过这些柴，还是自己与弟弟妹妹花了两天时间四处捡来的。
母亲体弱，弟弟妹妹年幼，整个家庭只能靠蒋温良一人苦苦支撑。家里有七八亩旱田，现在天气干旱，夏收总共打了不到七斗米，扣除地主家的租子和朝廷的杂钱，省吃俭用撑到了现在，还是断粮了。
现在还能吃些草根野菜，等入了冬，天地萧瑟荒芜，真的要饥寒交迫了。
蒋温良没有路引，不能进城，只能在城门外交易。
刚才军爷的话，他也听到了，给了他极大震撼，十亩水田，五年免租，天天有肉，就是那地主老财也没这种享受。
与蒋温良一样，许多热血青年正往城里涌去，每人兴高采烈，激动难掩。他们也理解当兵的含义，可打仗遥不可及，填饱肚子才是当务之急。
蒋温良也想去，可顾虑太多，父亲就是做了兵一去不复返。
当兵是要死人的！
就这么一直犹豫羡慕，蒋温良抱着双腿蹲在路边，眼神木讷，旁边的柴禾也漠不关心。到了午时，还是无人问津。而其他人的柴禾早已卖完，正靠在小吃摊上，三五人坐在一起吃着板面，顺便聊着今天的收入。
这时从城门出来七八人，蒋温良记得，有几人也是担柴的，此刻他们每人肩扛麻袋，精神焕发，大肆说笑。
有熟悉的人上去问了。
一人嚷道：“老子要去当兵了，看到没有，这是军爷给的粮食，两斗米！”说着举了举。
城门众人哗然。
一些人纷纷上去询问，确定了事情的真伪后，更多人开始进城。
蒋温良热血上涌，一想到弟弟妹妹的眼神，家人今天能不能喝上稀粥就看自己了。那汉子后面的话没有听进多少，担起柴禾，低着头就往城里钻。
“站住，有没有路引，没有的话，不许进！”守卫还是问了。
蒋温良看着气势威猛的军爷，他怯懦道：“俺，俺想入伍！”
军爷上下打量一番，语气缓和：“进城后，大街直走，便是衙门！”
说完后，让开道路。
蒋温良匆忙进了县城，这是他第一次进城，看着两边闻所未见的新鲜事物，和街上衣着光鲜的人们，他自惭形秽，只是低着头快步前去。
越往北，人越多，等担柴到了衙门，看到满是交头接耳的百姓。许多城里人也在一边观看。有羡慕，有嫉妒，也有人想着浑水摸鱼。
一众军爷四处巡弋，眼神如鹰狼一般，蒋温良被一军爷看到，如芒刺背，赶紧吓得低头。
这里排了三队，前面都有“先生”在书写。
蒋温良排在一队后面。
……
前进很慢，让人焦躁。
“叫什么名字？”那是先生。
“俺叫傻蛋！”前面的汉子说道。
“有姓吗？”
“爹娘没了，从小跟着师傅！”傻蛋说着。
先生在纸上记下，然后抬头问道：“哪里人，有什么手艺？”
傻蛋急切道：“土家集的。俺会做木匠，村里死了人，棺材都是我们做的！”
会做棺材，手艺惊悚！
那先生想了想，道：“为什么入伍？”
傻蛋挠了挠头，傻笑道：“想吃肉。师傅有好多徒弟，俺经常吃不饱饭！”
周围窃笑。
先生也莞尔，又问了其他的一些琐事，道：“好了，拿两斗粮回去，记得明天来训练。若是不来，没肉，没银子，没地！”
傻蛋大声应道，然后喜滋滋去拿粮了。
……
“有什么手艺？”
“俺会唱大戏！”
“有什么手艺？”
“俺会编草鞋。”
……
听着前面几人或多或少有点手艺，蒋温良更加局促不安。
轮到他了。
“叫什么名字？”先生问道。
蒋温良咽口吐沫，小心翼翼道：“俺叫蒋温良，下山坳村的。”
先生抬起头，道：“名字不错，念过书吗？”
“没有，爹请里正老爷取的！”
“有什么手艺？”
蒋温良嗫嚅道：“俺会砍柴，还会种地！”
先生随意奥了一声，便在纸上书写。
蒋温良害怕自己被刷下，焦急道：“俺力气很大，家里的地都是俺一个人耕的！”
“知道了，家里还有什么人？”
……
先生写完，道：“去旁边拿米吧，若是村里还有像你这样的汉子，明天可以把他们一块叫来。”
蒋温良不可思议，千恩万谢后，去旁边领米去了。
……
柴禾没有卖出去，还要把它挑回去。不过无所谓，蒋温良现在有了二十几斤米，心里特别踏实。这些米省吃俭用，配上野菜草根之类的，可以坚持好长时间。
一想到弟弟妹妹高兴崇拜的模样，蒋温良眉笑颜开，走路都轻快不少。
下家坳离县城西北十几里路，一路山坡草地，幸亏没有遇到什么困难，看到村头时，已经快申时了。
下家坳村不大，十几户人家，一些光着屁股的小孩在村口翻滚闹腾。他们瘦骨嶙峋，衣不蔽体，也不怕冻着。放在平时，蒋温良或许会跟他们说说话，不过现在，自己可没有时间，要赶快把这个消息告诉家人。
蒋温良的家位于村子最西头，不过孤零零的一泥土草屋，院落用苇草枯枝围起，墙壁上条条裂缝，只能和泥补上。很多都是新补上去的，嵌在旧泥上，像一块块补丁。
有两个五六岁的孩童，正把捡来的干草枯枝整理，他们脸色同样枯槁，浑身破洞污泥。
蒋温良喊道：“锅儿，妞妞，哥哥回来了！”
两个孩童听到，猛的回头，眼神一亮，然后跑到蒋温良身边。可看到哥哥身上的巨大柴堆，不禁暗了下来，没有卖出去，意味着又要挨饿了。
蒋温良放下担柴，摸着弟弟妹妹的脑袋，献宝似把麻袋打开：“看，这是什么？”
妞妞拍手叫道：“哇，是大米！可以吃饱饭了。”
锅儿同样大叫大嚷。与妞妞围着蒋温良转圈。
蒋温良笑道：“不要跑了，赶紧把消息告诉娘亲，今天吃饱饭！”
弟弟妹妹兴奋进去了，蒋温良把柴禾靠在墙边，提着麻袋进了土屋。
……
一家人围在灶台旁，目不转睛盯着锅里的米粥，这次没有放野菜，一共煮了四斤米。
与弟弟妹妹兴奋不同，母亲寇氏忧心重重。
粮食的来源，蒋温良已经跟寇氏说了。寇氏吃惊于儿子的决定，当兵可是要死人的，可现在米已成粥，再退回去官家肯定不允。
“唉，希望儿子不要有事。”寇氏心里默念。
米粥非常美味，弟弟妹妹狼吞虎咽，蒋温良吃相也好不到哪里去。
寇氏想起了什么，说道：“你一会带上点米，给你姐姐送去，他们也不容易。”
蒋温良道：“知道了。娘！”
吃万饭后，蒋温良带着大约二斤米往另一户人家走去。对了，自己入伍了，应该告诉村里的二狗，毛子他们，毕竟都是从小到大的玩伴，当兵拿粮，可以让他们家过得好一些，万一成了，都是一个村的也好有个照应。
夜里，蒋温良躺在土炕上辗转难眠，透着些许激动，白天军爷所说还历历在目，自己怎么也要做个上等兵，即使不是，要好好训练，争取把安家银和十亩地拿到。
就这样，一直想着入伍的事情，到了后半夜才沉沉睡去。
第二日一早，蒋温良喝了点稀粥，告别母亲，来到了村头。
这里，早就有四个与蒋温良年纪差不多的青壮，他们看到蒋温良走来，赶紧上前招呼。
“真的有米可以拿吗？”还是有人怀疑。
蒋温良拍着胸脯保证：“放心，没有的话，俺把家里的米给你们！”
……
到了县城，比昨天更加热闹。多是年轻力壮的庄稼汉子，还有一些人全家老小出动，只为那一口粮食。
