但是沈老爷子又思及坐吃山崩的道理，便把家里大半的积蓄让沈仁在镇上开了一家小小的杂货铺，跟沈仁约好了以后沈信的束脩均由沈仁一家支付，沈老爷子想得好，大儿子有了杂货铺，供二儿子读书，他自己带着小儿子继续种地，等再过几年再存一点积蓄便可以把小儿子也送去启蒙，以后一家的日子定会越过越好，一家两个读书人，别提多体面了。
于是沈信十四岁那年便被送到村塾启蒙，虽然启蒙得比较晚，而且平常也要到地里帮忙农活，可沈信也是个有慧根的，学习比一般村里的孩子都要快，两年后村塾的先生认为沈信很有机会能通过童生试，便推荐沈信到镇上的私塾学堂继续学业，当然镇上私塾的束脩可不是村塾可比的，这让沈老爷子喜忧参半，喜的是二儿子的慧根很可能让自己大大长面子，也可能让家里过上不一样的生活，忧的是如果送二儿子去镇上的私塾费用便会大增，大儿子未必能承担的起这个费用，如果由他出资一半，那原本要送三儿子去启蒙的计划就要推迟了，思前想后沈老爷子还是决定找大儿子商量一下这个事情。
谁知沈老爷子刚想去找大儿子商量此事，大儿子便回来了，要商量的也是二儿子读书的事，沈老爷子心里一喜，觉得自己的大儿子实在是太贴心了，刚想开口夸赞两句便听见大儿子开口道：“爹，这次回来想跟你谈谈二弟读书的事情，您老也知道你的大孙子，我的大儿子今年已经六岁了，是最适合启蒙的年纪，县里私塾的先生给大宝做过测试，认为他现在入学启蒙将来定有一番大作为的。”
沈老爷子沉默了一下，他深知大儿子说出这一番话意味着什么，可还是不得不回答：“大宝确实也是到了该启蒙的年纪了，可这跟你二弟读书有什么关系？”
“爹，您也知道镇上的私塾束脩不是村塾可比的，如果要让大宝进私塾，那儿子我就无法再负担二弟在村塾里的束脩了。”沈仁连忙把话头接了过来。
“那就让大宝回来村塾吧。”沈老爷子道。
沈仁一听，毫不犹豫就要拒绝沈老太爷的提议：“那怎么行？难得大宝的天资已经被先生认可，那便是有大造化的，如果让他在村塾启蒙那就是浪费了他的天资了。”
“村塾先生说了，你二弟也是个有慧根的，推荐他到镇上私塾上堂，等县里公布今秋考试日期私塾那边就可以给你二弟到县署礼房登记参加童生试的资料，童生试过后便可以参加明年开春的乡试，若乡试也过了我们家就要出一个秀才老爷了，我思前想后大宝的启蒙不能耽误，可你二弟这事更是迫在眉睫，那就只能牺牲你三弟的启蒙机会，你先让你二弟到私塾上堂，大宝先在村塾启蒙，大宝村塾的束脩就让爹出吧。”沈老爷子也不打算隐瞒沈仁便直白的给沈仁分析了情况。
可是沈仁一听这是要把自己儿子上私塾的机会让给自己二弟，他哪里肯愿意“爹您也知道那童生试哪是这么容易考过的，更不要说秀才老爷了，多少人读了十几年书一辈子就卡在童生这一步，二弟才上学两年而且还是村塾，能跟那些六岁就启蒙的人比吗？不是我小看二弟，而是儿子认为这机会也实在太渺茫了，倒不如把赌注放在大宝身上，既然大宝还没入学就被先生认可那不意味着入学后更加是前途无可限量，我们县里也不是没出过不满十岁的童生啊。”
“爹知道你想的，可是你二弟这只要一年就能出结果，如果你二弟考上了，大宝以后有个秀才叔叔，私塾里的先生也要多给几分面，多留几分神，对大宝也是一件好事。”沈老爷子深知自己大儿子从商多年对于利益这事看得也比较重，便通过另一种方法试图让他同意自己的想法了。
“爹，这话可不是这么说的，虽然只是一年，可一年那束脩也不是闹着玩的，更别提出去考试还要准备盘缠，万一考不上那真的是竹篮打水一场空呀。”沈仁虽然也觉得沈老爷子说的话有道理，可这考不上的几率绝对比考上的大得多啊，掏钱给自己儿子进私塾那是天经地义，自己二弟他也已经供了两年的束脩了也算是仁至义尽了。
“别再说了，就按我说的做，大宝先到村塾里启蒙，让你二弟去私塾读上一年，不管能不能考上，明年都让大宝回镇上上私塾，这样大宝的进度不会落下很多，你二弟也有机会试一下，我觉得这样最好。”说完沈老爷子就起身往自己的正房走去，不留给沈仁反驳的机会。
沈仁只能先一步回到镇上跟自己娘子李氏商量起这事，沈仁觉得他爹说的话不无道理，可是李氏却坚持大宝无论如何都必须要在镇上私塾启蒙，毕竟启蒙关系到孩子的一生，若是启蒙启得好，未来能考中状元也说不定的，关系到自己孩子的一生，李氏无论如何都不愿意退步，这样沈仁又为难了起来，两夫妻一夜未眠的商量着这事，将近天亮时分才讨论出一个他们认为可行的结果，只待天大亮沈仁便又匆匆往荷莲村青砖小院赶去了。
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另一边，沈老爷子刚回正房想要歇息一下，沈老太太张氏就炸开了，她刚刚可是听到了沈老爷子说要牺牲自家三儿子的启蒙机会，保二儿子去考那什么童生试的，虽然三个儿子都是她亲生的，可是头两个儿子都长得更像沈老爷子，只有这小儿子跟她长得最是相像，而且刚生下来小儿子就特别亲她，所以她也特别偏爱这小儿子，当时让老二上村塾是大儿子付的束脩，沈老爷子可是亲口答应她再过两年便让小儿子也去启蒙，让他不用一辈子做泥腿子的，可现在这是什么意思？于是便大吵大闹了一通，一晚上弄得鸡飞狗跳的，让沈老爷子一直脸色铁青，一口气怎么也吞不下去，可是自己的妻子自己知道，敢说出那样的决定就预料了要面对这狂风暴雨，可若是二儿子真的考上了，那就是大大的光耀门楣，虽然孙子考上也是光宗耀祖，可到底还是没有自己儿子考上来得受人钦佩，毕竟等孙子考上了他都不知道还有几年活了，即便是孙子考上了旁人也只会说是他儿子把孩子教得好，他只能占个命好的名声，可如果自己儿子考上了那就是他教得好了，而且他刚刚对大儿子说的话也确实是有道理的，大宝有秀才叔叔帮衬着以后的路也会更好走，现在只能寄望大儿子能想通了就好了。
