小伙计吓得瘫软在地，身下的青石板上一片濡湿，一股子尿骚气很快弥漫开来。
主簿老爷突然喝道：“还不快些招来！”
小伙计惊吓之余，竹筒倒豆子一般，利利索索的全然说了出来，“禀告主簿老爷……这小郎君进了铺子里头，闲逛了一圈儿之后……点名就要红绫饼……我给他包好了红绫饼……他却非要当场尝尝……我只得又取出一块儿给他……结果他吃完之后，就发了病了……主簿老爷……我只知道这些……旁的再不知晓了……”
小伙计说完之后，又是慌忙磕头，又是哭哭啼啼，总之一副吓破了胆子的模样。
“你当真什么不知道？”主簿肃声道。
“小的除了这个……旁的真的再不知晓了……”小伙计惊慌道。
“既然如此，为何衙门里的郎中说他之所以昏厥过去是因为中了毒！”主簿拍响惊堂木，神色俱厉道。
“中毒？这绝无可能啊……主簿老爷一定要为小的做主啊……小的当真什么也不知道啊……”小伙计惊吓之余，浑身抖似筛糠，话更是说不利索，只惊慌失措道。
“就是你！我亲眼瞧见你在红绫饼上动了手脚！”有人高声道。
小伙计回首一瞧，说话的却是之前昏厥过去的小郎君，他不知何时进了公堂，身旁各站着一个高壮捕快搀扶着他，他夹在当中，不过是说了一句话的功夫，就累得气喘吁吁，面色潮红。
“你莫要胡说八道，我何时动什么手脚了？”小伙计急怒之下，说话随即利索起来。
“你何时动的什么手脚，你自己心里清楚……我原本进你们铺子的时候还好好的……不过是吃了一块儿你给的红绫饼之后……我就喉头发紧……说不出话来……接着就昏了过去……若说其中没有一点你的缘故……我是无论如何也不肯相信的……何况我昏倒之前……曾经瞧见你们两人在使着什么眼色……”那小郎君怒气冲冲道。
“我们什么时候使眼色了……你莫要胡说八道……”小伙计极为愤怒，一双眸子却是四下乱看，并不敢对上小郎君的眼睛。
如今在场的哪个不是见多识广，小伙计的异常，很快引起了主簿老爷的注意，他略一思忖，随即开口道：“你这小子竟是个不见棺材不掉泪的，既然如此，我便先给你些苦头尝尝，不然你定不肯招供！”
眼见他拿起签筒就要抽取令签，小伙计赶忙趴在地上，高声哭嚎起来，“求捕快老爷开恩，我家中三代单传，才有了我一根独苗，我自幼身子单薄，只怕受不住大刑……”
“你家三代单传，一根独苗，旁人就不是家中之宝了？”主簿老爷冷笑一声，随手扔下一根令签。
站在两旁的皂班衙役，瞧见令签落地，打头的两人，提着水火棍就朝小伙计而来。
小伙计一味的跪地磕头，待头脑发晕，停下动作之后，猛地发现身旁立着的两个黑脸皂班捕快。
那捕快两人也不与他多说，一人按着他，一人拿起棍子，冲着小伙计的屁股就是几棍子。
小伙计叫声凄厉，不过两声之后，他就高声讨饶，说是要招供。主簿轻蔑一笑，又等着皂班捕快打了几下之后，这才开口阻拦道：“我且问你，你当真想清楚了，该说些什么？”
小伙计趴在地上，有气无力道：“主簿老爷……慧眼如距……那红绫饼之毒确实……确实……是我下的。”
“你这杀千刀的……为何要如此对我！”那小郎君原本倚靠在捕快身上，浑身无力，似要随时昏厥过去，如今听到小伙计招供，登时怒从心头上，他冲到小伙计身旁，对着他的伤处狠狠踹了几脚，奈何他身中毒药，脚步虚浮，虽是使出了了浑身的力气，但是提打在小伙计身上，却是不痛不痒。
且说那年长伙计听到小伙计招供，双目瞪得血红，张口含糊不清道：“你……在……胡说八道什么……你……莫要……莫要毁了芸香斋的声誉……”
主簿冷笑一声，掷下令签，自有人上前，拿起令签对着年长伙计的一顿抽打，随着清脆的“啪啪”声，有鲜血顺着年长伙计的嘴角流了下来，他突然剧烈的咳嗽起来，良久之后，咳嗽声终于停歇，他弯下腰吐出了两枚和着鲜血的牙齿。
“我并不是头一次瞧见这个小郎君，上次瞧见他的时候，他正与我家东家起了争执，我家东家不善言辞，他又刻意颠倒黑白，惹的我家东家一气之下犯了旧疾。所以我认清楚了他的模样，没想到他今日前来，正好犯在我的手上，我自然要给他些苦头尝尝。”小伙计趁着年长伙计说不出话的功夫，一连串的说出了心中所想。
再说一旁的小郎君听到这话，认真回想了一番，并不记得之前曾经发生过这档子事情，于是踹了小伙计一脚口中怒道：“不过是言语之争，你就下此毒手，简直是可恨至极。”
主簿等着小郎君又踹了小伙计几脚之后，这才不痛不痒道：“公堂之上，莫要喧哗！”
眼见小郎君神色恭谨，退后几步，主簿这才转向方褚，和颜悦色道：“方捕快，如何看待此事？”
“主簿老爷办案严命，自然不用我等多嘴多舌，何况我并不知晓此事前因后果，并且我突然想起一事，急等着去办。”捕快方褚面有急色，说话间撩起袍子就出了前堂。
主簿也不管他，只盯着堂下的小伙计，一拍惊堂木，口中厉声道：“你这胆大包天的小伙计，不过因为一己之私，就要害人性命，当真是可恶至极，你犯下如此错事，我少不得让你吃些苦头，不然又怎么对得住这恭谨守法谨小慎微的平头百姓？”说话间他目光扫向堂下立着的小郎君。
小伙计自招供之后，似是一滩烂泥趴在地上，面上亦是一副半死不活的神情，听到这话，他抬了抬眼皮子，努力看向主簿，口中有气无力道：“他侮辱我家东家……活该中毒……”
“说起毒药，我待要问你，毒药何来？”主簿重重拍起惊堂木，厉声道。
