青娘走进书房，只见顾大人和一个四十左右的蓝衣文士对坐桌旁说着什么。
“青娘，这是我的开蒙老师，徐光启徐老师。老师，这是贱内。这是我新近交得的一个小友，宋应星。应星，快过来见过祖师爷。哈哈哈。”
雪姐儿躺在摇篮里吃惊得快蹦起来了，当然，她蹦不起来，只能含糊不清地叫了一声，大人们听着也就是一个小婴儿在笑吧。徐光启，宋应星，这两个人怎么碰一起了？
“我和二弟五六岁要开蒙读书的时候，家里请的先生病了，没多久就过世了。恰好徐先生的蒙学馆名声在外，我父亲就把我和二弟送到徐先生家读书，后来二弟身子略有些不好，家父家母有些舍不得，还是请了先生在家里教，我却喜欢先生的教法，一直在先生的学馆读书，直到我后来进学。”顾大人解释道。
青娘和徐先生见礼，回到里间整治了齐整的攒盒，亲自安好攒盒，又重新奉上新茶，这才带着小红，推着雪姐儿去厨下准备午饭。
“老师是什么时候收到我的信的？您答应过来给我们的书院讲一阵学的吧？您是从南京过来的？”顾大人笑问。
“实话跟你说汇海，我这次过来也有我的想法。我总觉得，现下太平盛世，皇上圣明，民无饥馁，可是，也要防备着天灾**。老百姓啊，民以食为天，那荒年里，穷人没得吃的，流民死伤无数，那些富户，也免不了被抢被杀，一样可怜。汇海你也知道的，我这些年在华亭试种甘薯，一直也没推广下去，这次我可是想借着你县太爷的势，在奉新先种一批，再推广开来，再向全国推开。这甘薯在福建一带荒年救了不少人命呢。”
“老师说得对，想当年太祖爷强制推广棉花种植，让我大明子民都能穿上棉衣，盖上棉被，太祖爷真是天恩啊。要是甘薯能让我大明子民荒年也能吃上饱饭，不又是一桩大恩德。”
“汇海，我这次在南京可是见到了很多过去未曾见到的东西，听到过去没听过的声音。再加上前些年在两广做教书匠，接触了好些外洋的人和物，真是大开眼界啊。这大千世界，除了我大明，还有别的一些国家，也是有明主，有忠臣的，还有一些完全有别于我大明的物产，真是闻所未闻，非常有趣，等有空了我们再细说。
听人说汇海在奉新做了很多有益百姓之事，特别是重建华林书院，我听说现在还办了女医班和养生班，华林书院历史上倒真的有女学生呢，这个倒是还有渊源的。”
“老师，这事还真是亏了今上立牌坊表彰的胡士琇胡大人。今上不是从内库拨出三万两银修牌坊么，胡大人看我们在努力重修华林书院，给今上上奏，请求将拨给的三万两银中拿出两万两用于重建和维持华林书院，只用一万两来修牌坊，今上也恩准了，又特地表彰了胡大人。这两万两银子，死死地收着花那也会坐吃山空，我们有三个人管着这银子，我，胡大人，还有湖州沈沉沈兄，把这银子经营着，只用它的息钱。我们还在全县士绅中募捐，这办学的事，大家也支持。有了这些钱，我们就从各地请了好些学问大家。老师明日有兴么？我陪你去会埠看看。顺便还可以看看刚修好的华林胡氏的济美牌坊，认识一下胡大人。应星，明日我们一起去。老师，应星是这一批孩子里最有灵气的，他可不光会做几篇八股文字，他对百工技艺，天文地理都有兴趣，一通百通。”
“老师过奖了，应星在祖师爷面前不敢放肆。祖师真的种过甘薯吗？我倒是听说过甘薯这东西，不过没见过。真是好种产量又高，不占良田，生熟都可食？”
“那是自然。不过，不用口口声声叫祖师爷了，我看上去也没那么老吧。就跟你老师一起混着叫老师好了。说起来，你老师是进士，我可才是个举人。”徐光启并不拘泥。
“不好吧？”宋应星犹豫着看向顾大人。
“让你怎么叫就怎么叫吧，老师也不是古板人，反正到书院给你们上课，也是你们的老师。”顾大人笑起来。
“两位老师，应星心中一直有个疑问，今日正好请教。您看啊，徐老师可算得上是满腹经纶，还是顾老师的老师，可举业上还在顾老师后头。这科举之路是不是主要凭运气呢。讲实话，我并不很喜欢八股文章，我喜欢的是那些有益于国计民生的经世致用之学，但是八股文字又是进身的唯一道路。老师，我该如何选择呢？”
“应星，还有汇海，为师这里多嘴几句。
说起这科举之路，惭愧，为师自十九岁考取秀才，三十六岁上才中举。那还是恩师焦竑焦大人从落第的试卷中把我的卷子挑出来，居然侥幸了一个应天府的解元。会试又落第。但是，我还是会继续考下去。
你们可知本朝我最敬佩的两个人物是谁？新建伯阳明先生，前首辅张居正张大人。汇海别担心，我也不会在外面乱说的。过了这么些年，今上也应该明白了。就像于谦于阁老，总有见青天的时候。新建伯不也是隆庆时才复爵的么？所谓不为人妒是庸才。他们都是有天分有大抱负的人，做八股文字确实浪费了他们的天才。可是，这八股文就是一个实现抱负的敲门砖啊，如果你不敲开那扇门，如何实现为国为民的抱负呢。
当然，我也不是说考不上进士就没出息。这么说吧，我还有两个敬佩的人，其中一个还是目不识丁的女流之辈，那就是前朝我们松江府的黄道婆。黄道婆本是穷人家孩子，十二三岁就卖给人家做童养媳，后来她逃到崖州学会了黎族人的纺织方法，从崖州回到乌泥泾，又自己改进了织机，教会了乌泥泾人，如此乌泥泾被不胫而走，连带着整个松江府的布都驰名天下，你们说这算不算有出息，算不算青史留名？
还有个人，也是本朝的，终其一生功名也只是个秀才，却写出了一本旷世医书，造福芸芸众生……”
“我知道老师说的是谁了，是曾做过太医的李时珍先生吧？正好我们学里还请了庞鹿门和瞿九真两位先生，他们可是李时珍的传人，一个传承了他的医学，一个传承了他的儒学。可惜李时珍的次子李建元先生前些年也过世了，据说建元先生是继承时珍先生医学造诣最深的……”顾大人接口道。
“《本草纲目》这本书也是李建元先生呈给朝廷的，先是在南京印了一版，我听说咱们江西的的夏良心巡抚也正在准备再印一版呢。”宋应星也插嘴道。
“这么说时珍先生的两位传人都被汇海请来华林书院了，那真要拜访请教一番。”
这名义上的祖孙三代人话很投机，聊得热火朝天，青娘过来请吃饭都请了几趟，饭后又接着聊，一直聊到深夜。因为明天还要一起去书院，就打发徐老师和宋学生在隔壁沈家花园住了，明日好一早出发。现在，沈家花园似乎是顾大人家的客房了。
