第二十九章
落日西垂，天已泛黄，在这傍晚时分，一场不大不小的雨竟毫无预兆地下了起来。
使团的马车在空旷的原野里不断前行，骑士们披着蓑衣，迎雨狂奔。甘罗坐在马车里面，即便他很讨厌颠簸的感觉，但仍不得不下令加快速度向竹城进发，以寻求避雨休整之处。
车辙印迹从山脚下一直延伸，半个时辰后，一个骑士挥鞭而至，在他的车帘外喊到：“少庶子，前方便是竹城！”
甘罗闻言，停下了端察的目光，然后将短剑放回鞘里，收进了腰带之中。
掀开车帘，一片深绿色的海洋映进了甘罗眼里，在灰蒙蒙的烟雨笼罩下，那片竹海正散发着诡异的气息。
前方不远处就是竹城，没有城墙，也没有士兵，有的只是在竹海中隐隐露出边角的低矮民居。
严格来说，甘罗和他的随从们已经离开了秦国国境，踏进了赵国的土地，即便那一场空前绝后的大战秦国胜了，但退军之后，秦国却没有在这里建立城池扩展疆土。
相反，那场大战的失败者，却是在这片战场上，建立了一座没有半寸城墙的“城池”。
“要进城吗””章邯问到。
“进。”
甘罗回答得很干脆，似乎没有半点犹豫，但事实上，在平静的外表之下，甘罗的内心已暗暗纠紧。
那场大战之后，赵国元气大伤从此一蹶不振，孔子曾道：春秋无义战，可在甘罗看来，相比于近百年来的战争，那个时代的战争还是太仁慈了。
那场大战，赵军只有两百四十名年幼之兵被秦军放归得以生还，而其他人，则永远地埋在了这片土地之下。
四十万赵军，一夜俱尽，血流淙淙有声，杨谷之水皆变为丹。
从此，那条河流失去了他的本名，被赵人称作丹水。而那两百四十名年幼之兵，追随一个叫赵攸的人在这里建立了竹城。
那场大战的惨烈程度难以用言辞表达，不计其数的赵人失去了父兄、儿子、丈夫，从此对秦人恨之入骨。
甘罗清楚这一点，所以他知道此行绝非易事。
使团的五辆马车缓缓驶进竹城，甘罗掀开车帘的一角往外看，曾经的年幼之兵已经长大了，他们在这里娶妻生子，生息繁衍，虽然过去了十几年，但甘罗仍能从他们充满恨意的眼神里，隐约看到当年那梦魇般的修罗战场。
道路两旁的屋檐下站着一些人，他们交头接耳地议论着，没有抱什么善意。
“秦人的使团”
“嗯，好像是的。”
“他们来赵国干什么”
“不知道。”
“绝对有什么阴谋，赶紧去通知城主！”
……
竹城没有驿站，这里不欢迎任何秦国人，遑论秦国的使团，大多数时候，无论是秦国商队还是使团想要去邯郸，都宁愿多绕两个时辰的路避开竹城。
但甘罗没有这么做，一方面天色已暗，又逢下雨，再走两个时辰的夜路，甘罗担心马儿失蹄造成额外的麻烦，而另一方面，甘罗认为使团不会在竹城发生什么危险。即便这里的人对秦人充满恨意，但使团就是使团，即使两军打得你死我活，都还有不斩来使的规矩，更何况如今秦国与赵国并未开战。
甘罗是知道竹城没有驿站的，但使团总共三十几号人，总得找地方休息。若是天气好，众人还可以搭建帐篷将就一晚，但如今泥地积水，天已入夜，这法子是行不通的了。
“章兄弟，”甘罗把头探出车窗，向章邯喊到，“让大伙带上些钱财，询赶紧问一下附近有没有人家愿意给我们借宿一晚。”
“诺！”
章邯拨转马头，迅速将命令传达下去，使团里除去甘罗、张唐还有两个副使之外，其余人都从包裹里取了些钱财，各自奔向附近的人家。
雨越下越大，淅淅沥沥的雨点声逐渐变得响亮起来，晚来风急，四周的大片竹林随着风雨晃动，也发出哗哗的响声。
天暗尽了，街道上已看不见任何行人，有的人家点起烛台，透过窗户向外透出淡淡的黄光，而有的人家却是漆黑一片，那里面的主人应该经入睡。
甘罗等了许久，迟迟没有等来章邯及其他手下的复令，甘罗不免开始担心起来。
哒哒哒
马蹄声越来越近，甘罗迫不及待地掀开车帘往外看去，只见章邯拨马而至，在马车旁急拉缰绳，马儿也随之发出一声长嘶。
章邯的衣衫几乎湿透了，这么大的雨，即便披着蓑衣也于事无补，没有等他开口，甘罗已经能从他凝重的表情猜到了结果。
“少庶子，我们问了很多户人家，没人愿意接纳我们。”章邯微喘着气说到。
“你们说了愿意给钱么”
“说了。”
“莫非他们嫌少”
章邯摇了摇头，显得很气馁：“不是嫌少，是根本不愿理会，只要一提到我们是秦国的使团，想在这里借宿一晚，那些人便恶狠狠地吐了句：滚！，然后就没声了。”
甘罗皱起眉头，心里甚是焦虑。这个雨夜如果不能找个地方好好休整的话，明日启程就算人扛得住，马匹也扛不住的。
甘罗咬了咬牙，向驾马的车夫要了件蓑衣，旋即跳下马车，朝附近亮着灯火的民居里走去。
走了百来步之后，甘罗的下半身已经湿透，鞋子则像海绵一般吸饱了水，不断地向身体里灌输凉意。
蓑衣的作用，大概也仅限于保护脑袋和上半身不被淋得太狠吧，甘罗暗暗叹气道。
章邯和另三个人跟在后面，甘罗朝他们挥手示意，让他们退开，然后独自走到了一户人家的门前，敲响了门环。
“谁啊，大半夜的！”
“大叔，能借宿一晚吗，外面雨太大了。”
里面的人听到声音有些稚嫩，心想是个小娃子，便走过来开了门。
出现在甘罗眼前的是一个三十岁左右的中年男人，看样子是那种忠厚老实的类型。
他上下看了几眼甘罗，见其一个小娃子被雨淋得打哆嗦，便一把拉着甘罗的肩膀，大喇喇地说到：“小兄弟你衣服都湿透了，赶紧进来。”
甘罗拧了一下，坚持停在原地：“我是秦国的使者，奉秦王令出使邯郸，我后面还有其他的兄弟，不知大叔能否多收留几个我们可以给钱，也不会占你太多地方，只要一间柴房便够。”
中年男人的脸色急剧变化，方才还有些笑意的脸此时已经变得怒气盈盈，若不是甘罗年幼，突然讲出自己秦国使者的身份让他大吃一惊，想必他也不会听甘罗把话讲完了。
“你真是秦国的使者”
中年男人显得有些难以置信，再三看了甘罗几眼后，如是问到。
“是的！”甘罗点了点头，回答到。
哐当……！
话音未落，呈现在甘罗眼前的又只有两扇冷冰冰、黑黢黢的木门。
“咳……”
甘罗深深地吸了一口气，满腹凉意，转身朝下一户人家走去。
没走出几步，甘罗眼角的余光看到了路旁的一个身影，那身影立在雨中，如同一具挺拔的雕像。
