转眼就到了十一月十七，是阿弥陀佛诞辰之日。大雁塔下的大慈恩寺可谓四海云集，几乎西安城内城外的男女老少都来了。凝香阁的姑娘们也全都来了，三三两两挤在人群里，等着祭典开始。
吉时一到，寺院正门铺向广场的数十丈红地毯顶端，终于迎来了镀了金身的佛像，那是秦王府出了重资捐赠的。方丈无通大师领着一行僧人齐声唱念迎向前去。海棠站在人群最后，顺着僧人们的脚步望过去，眼睛却没落在佛像身上，而是看去了不远处几辆马轿马匹那里。
尚琰正从高头大马上下来，旁边马轿里是王妃娘娘和罗娟，尚琰扶着她俩一个一个下到地来。只是扶一下，不算什么。刺眼的是尚琰和罗娟竟穿着一样酱紫色一样绣金丝祥云暗花的好服，那是犹如喜服一般只有夫妻才可以成双入对的穿着。
他们三人后面还有邓妃娘娘和石英，马德城、九胜一家，以及好多携家带口的省府官员。僧人们八抬大轿接了佛像往回走去，尚琰一行人跟在后面。寺里钟鼓齐鸣，众人皆唱赞歌。
静月看到九胜，挤过人群走到他身边，九胜就笑着牵起她的手继续前行。尚琰回头看到她，就问她：“海棠呢？”静月摇摇头，不知。尚琰也就只好作罢。
他都回来了，自己竟一点都不知道。海棠直觉得自己的心被针刺了一样疼痛。祭典大礼，她再无心看下去，一个人默默转身走出人群。早就说过尚琰的话不可信，什么“快则二十天，慢则一个月“，明明四十多天过去了。什么“最爱敏敏”，“只喜欢敏敏”，一转身还不是跟别人成双入对？早说了那些信都是骗人的，只有自己这般蠢才走了三千里路来认真。
真的好想大哭一场。不！自己不是已经下定决心不认他了么？为何又在想七想八？可不又作茧自缚了？我早就不是杨毓敏，那个人不早就与我没有关系了么？海棠沉下气来，安慰着自己。
忽然看见人群里的石榴，海棠急忙走过去招呼她。石榴的爹娘和三个妹妹也都来了。石榴拉过海棠去，高兴地与家人说：“这就是海棠。”石榴娘就对着海棠千恩万谢了起来，又提过一个包袱。里面是她自己晒得地瓜干，说是特意带来给海棠的。这反倒让海棠很不好意思起来。
寒暄之后，石榴一家就去了寺里参拜。海棠找到绿萝，跟她借了一点银子。中午，海棠就做东请石榴一家上馆子吃打卤面。他们原本带了白馍，这会客气得只要了三碗面。海棠也没多想，就依了他们。
等面上来了，她才知道，他们是把三碗分成六碗，各自捞一点就好。看着小妹懂事得直把自己碗里的挑给二姐三姐，石榴娘也只与石榴爹分食一碗。一种饥寒交迫的心酸，一种同甘共苦的甜蜜，海棠看着又动容了起来。急忙喊了店小二，又加了三碗。
用完饭，石榴爹娘说再上街置办一点东西就准备回去。海棠就把剩下的银子都偷偷塞给了石榴，有家人的感觉就是不一样。可惜她已是孤苦伶仃，她只能用那一点点微不足道的银子觊觎一下骨肉相连的亲情。
看着他们一家有说有笑，手牵手得远去。海棠好生羡慕，眼睛贪婪得直望到再望不见了才收回来。寺门前还是人山人海，人声鼎沸。想着凝香阁的马轿不会这么快就回去，海棠看了看四周，走去一片竹林，想去那里小憩一下。
