宣德十二年，冬夜，宁国皇宫。
一阵急促纷沓的脚步声，踏踩皑皑白雪，自荣华殿向太医局传去，这火急火燎之人正是御前内侍吴德富。这番着急忙慌，怕是皇上的病情又不稳定了。
今夜轮值的正是太医令孙安平与其学生沈思远，二人皆伏案，埋头撰写新编药典，在古贤的基础上，袭取精华，剔除糟粕，已写成十之七八。
“孙大人——”一阵砰然，门倏的被推开，裹挟着门外的雪沫子进屋，凛冽寒意，屋内二人不觉身子一痉。
“孙大人，不好了！皇上今夜……怕是又严重了！”吴德富脸色涨红，额头汗珠细密，这么冷的天，能急成如此模样，看来皇上这次的病来势猛烈。
“我这就来。”孙安平连忙收拾起药箱，转头吩咐沈思远，“你随我一道去。”
“是。”老师的命令，当学生的不敢违背。何况这御前请脉的机会不是人人都有的。
一路走，一路问，“吴公公，有一阵子没情况了，怎么今夜又犯了。”
那吴德富提着宫灯，腾出一只手来，擦擦额头的汗，“今夜皇上胃口不错，心情也舒畅，后来还召来了赵婕妤，似乎来了兴致，就吃了几粒红丸……然后就咳嗽不止，奴才递上的锦帕，竟见了红……”
红丸，即乃春-药，采阴补阳，人服后会有发癫燥-热之症，只是皇帝的身子向来虚弱，服这大损的药物，无异于雪上加霜。
孙安平略略沉吟，“皇上身边，可有旁人？”
这么一提醒，吴德富倒是想起了萧恒，连忙搭腔，“晚上是萧大人陪皇上用的膳。”
孙安平心中已有数，也不再多问，连走带跑，终于赶到了荣华殿。
皇上畏寒，殿中放了三个蟠龙铜镀金的火盆，都烧得正旺，再往里走些，却见桌几一旁的团凳上坐着一人，慢条斯理，极为闲情地在喝茶。杯盖划过茶杯的声响，在这座偌大的殿中，无比突兀刺耳。
在其不远处的帷幔里面，是乱成一团的宫女太监，还有那绞帕垂泪的赵婕妤。
两番景象，犹如春水对寒冰，迥然之异。
这不是孙安平第一次见着萧恒了，这个本该低贱如泥的质子，此刻正悠哉品茶，不得不说，这人有些本事，至少哄诱宁国帝王方面，他算得上翘楚了。
鼻若玉琢，唇似朱涂，眉眼间蕴着一脉水秀，像泼墨的山水画。好看是好看，但其周遭过于料峭，抖落一地冰雪，冰渣子刺人眸光。
老师在其耳边无数次提及这位质子，沈思远今日得偿一见，倒与想象中的相差无几。
“质子性乖戾，当见而远之。”这是孙安平时常告诫他的话。
沈思远片刻的打量，自然没能逃脱萧恒的眼睛，他眯着眼，含笑瞥去，竟是一双拨人心弦的桃花眼。轻浮的假面下，是暗藏的深意。
沈思远自觉唐突，赶忙垂眼，紧跟在老师身后，进了帷幔里边。
床榻上的齐宣帝，两眼乌青，双颊瘦削，唇色惨白无一点血色，这会儿半睡半醒，意识混沌不清。那一双修长白皙的手，不难看出，这位帝王也不过二十多岁的年纪。只是容貌，被病魔折磨，形色垂老，如同枯槁之人。
孙安平伸出三指，小心谨慎，轻轻悬放于皇帝的手腕间，神色愈凝。诊脉过后，孙安平发现没有可以面呈病情的人，显然面前的赵婕妤担不了此等重事，突觉怪异，怎的皇上病了，竟没人去请示皇后太后？
突然，帷幔掀开，萧恒走了进来，平声问道，“皇上的病如何？”
孙安平性格执拗，认死理，心中自有一套忠君信条，对方的问话，他听若不闻。
萧恒也不是瞎子，更何况孙安平表现出非常抵触之情绪，心里也清楚，这位孙太医并不待见自己。既不待见，他就把话锋转向了沈思远。
“你是？”眉头微蹙，话语顿住，抛下疑问，直等着沈思远跳坑回话。
沈思远战战兢兢，双手行礼，“回大人，微臣太医局沈思远。”
有了名字，使唤起来就方便多了。
“你上前去，再替皇上把把脉。”那个“再”字说的极重，别有深意。
“这……”沈思远略有迟疑，侧头看看自己的老师，却也无可奈何，只得依照吩咐，上前请脉。
举指迟大软，按之无力空洞，再观皇上湿汗涔涔，此为虚脉，而且已到穷途陌路。沈思远心下一惊，连带着诊脉的手亦在发抖，额上细汗密布。
“沈太医，可是热了？”飘飘然，自头顶处传来。
寒冬腊月，怎会热？这萧恒不经意一言，倒是把沈思远的惊吓更上一层。
沈思远起身，双手恭敬作揖，“禀萧大人，皇上并无……”看了看孙安平，终是心一横，“并无大碍，只需宽心静养即可。”
萧恒笑了，话中有话，“沈太医，你可诊清楚了？”
沈思远目光如炬，坚定无比，“诊清楚了。”
掩面抽泣的赵婕妤闻得此言，仿若吃了颗定心丸，当即止住了哭声。她倒不是忧虑皇上会不会死，而是在怕皇上死在了她的软香温玉里，这叫她如何跟太后皇后交代，必然只有死路一条。
沈思远随孙安平退出重幔，于桌案之上，书写脉案。
“老师，皇上的病……”沈思远刻意压低声音，小声窃语。
“大渐之期啊……”孙安平的话，无奈又惆怅。
沈思远到底年轻，没经历风雨，此刻心里烦躁难安，心思早已不在此脉案上，侧头瞅了瞅重幔里的景象。却见——
一只手正微掀帷幔，萧恒站在几丈之远的龙榻前，细细瞥向帘外二人。
这一瞬间，四目交汇，萧恒挑唇浅笑，明媚照彩。沈思远的心稍稍颤了几下，而后从这妖冶的面容中体味出阴森的感觉，随即转回头，心有余悸。
脉案写完，二人上呈御前，这卷纸自然被萧恒拿了去，大致扫几眼，表情寻常，几无变化。孙安平知道，眼前的人心思深沉，任何情绪都不会外露，此刻也思忖不出这人在想什么。
而沈思远自从那一眼后，心续波动难平，这当口，他连萧恒的正面都不敢看，小心翼翼地跟在孙安平身后，半垂着头。
“咳咳——”一阵有气无力的咳嗽声，原是皇上醒了，众人皆将视线投去，醒是醒了，可这意识尚未清明，这会儿嘴唇颤颤悠悠，不知在嘀咕什么。赵婕妤将耳朵凑上去仔细听，一句话都听不清。
甭管皇上嘴里说什么，这该装的还是得装，赵婕妤手执一方兰花手绢点点啜啜在拭泪，仔细嗅去，还隐约含着脂粉香，语有哽咽，“皇上，您刚刚吓死臣妾了。”
“死”是大忌，万不可随意从口出，更何况是皇帝垂死病中的当儿，此言刚脱口，周围一片寂然，赵婕妤也自知话语冒犯圣躬，不得体，手足无措时，瞥了眼萧恒。
仅仅一瞥，沈思远便看出了，这两人之间暧昧风月的关系——
那是女人瞧男人的眼神，而不是帝妃瞧臣子该有的眼神。这齐国皇宫，黑幕之下，又有多少污秽呢？
“萧……恒……”床上的慕容迁终于有了点知觉，唤了这声名字，萧恒赶紧曲膝倚在床沿边，轻轻回应，“皇上。”
慕容迁伸出左手，吃力摆摆手，一时殿里的人，包括赵婕妤皆悉数退下，沈思远也跟随孙安平退出了荣华殿。
顿步于石阶上，孙安平重重叹口气，抬头望天，幽黑苍穹，一轮皎月当空挂，朔风透骨，白雪掩盖了整座宫廷，满目的苍凉。
“质子亡国啊！”深远的叹息，前方是未卜的凶路。
沈思远静伫一旁，远望凄清雪景，来到这个世界已有三年了，身份的转化，他措手不及，但也渐渐适应。至于国亡一说，他一异世人如何去体味这其中的辛酸泪？此刻的他能做的也就是陪着自己的老师，直到离开这座令人憋闷的宫殿。
良久，沈思远开口，“老师，回去吧。”
十一月份的夜实在冷，这才站了一会儿，便觉手足僵硬，说话间白雾吞-吐，沈思远双颊冻红，搓搓双手，等待老师的回应。但周遭除了肆掠的寒风，无人答话。
孙安平大概陷入了自我的沉思中，这短短功夫，他已把不久将来的处境，一一考虑到，可他毕竟是位医者，这国家大事他哪里懂得，略知皮毛而已，眼下也只能是放眼近处，倘若皇帝真有何不测，他和他这位徒儿必定面临十分艰难的处境，能不能活还不一定。
为医者，诊脉治病靠的是本事；但为御医，就不单单是凭本事了，旦夕祸福时刻与龙脉相连。换言之，皇上若有不测，大家恐怕就得去地府给阎王爷治病了。而皇上的病，早已到了行将就木的时候。万般皆是命啊！
“走吧。”孙安平的无奈悲愤全部蕴藏在这短短的二字间。
闻者戚戚。
二人踏着白雪离开了皇宫，背后是苍茫的雪景，一望无垠。
