慕容迁昨夜又犯病了，这次压都压不住，风声传遍了皇宫各处，那些阴暗的，不为人知的角落里，最易滋生闲言碎语。太监们，小宫女们胆儿小，但好奇心大，往往最乐意说道这些宫闱之事。
“听说了嘛。”小公公贼眉鼠眼，看看周围，然后压低了嗓子对着两个小宫女一阵嘀咕，还配着浮夸至极的肢体动作，“昨儿夜里太医局去了得有七八个太医，估计是皇上……”
余下的话，皆吞没在他夸张的哀痛情绪中，大家也都懂了。
这两位小宫女刚刚入宫，还未尝窥见龙颜，就遇见了这事，她们不懂得天高地厚，眼下正围着小公公想让他再多说上几句。
“嘘，你倆小点声。”小公公环顾左右，抱怨一番，“你们是不知道，咱们的皇上龙体一直欠安，隔三差五地请御医，我估摸着啊，怕是今年难熬了……”
“真的假的啊？”
小公公得到了众星拱月般的拥戴，此刻声音略显得意，“那还能有假，你倆刚进宫，听说过汀兰殿里住着一个男人吗？”
小宫女们摇摇头。
小公公继续说着，“那可是……皇上心尖上的人，古往今来还是头一遭呢，男人住进后宫里头，你们听过这等稀罕事儿吗？”
小宫女们越发感兴趣，一连又问了许多。
“这个啊，得从好久前说起了，我也是从别处听来的——咱们皇上有龙阳之好，不爱女人，偏爱男人。”
“这……”年纪还太小，这两个小宫女尚还不懂何为龙阳之好，但也大概听懂了点，算是半知半解。
“嗯哼……”小公公瞧着两人眼睛晶晶亮，清清嗓子，继续娓娓道来，“约莫是前年的事儿吧，有人看见，皇上穿着薄纱宫装，在殿里头跳啊，闹的，活脱脱一个女人样儿。”
“薄纱宫装……那是跳给谁看的？”
“就是汀兰殿里头的那个男人。”小公公横了她倆一眼，“嘘，我也是听来的，真真假假谁知道呢，你倆可不许去乱说。”
三人偷着又嘟哝了一阵，后各自离去。这些事儿也随着风散了去，飘散在宫廷的犄角旮旯里，哪日若是被人重提，它又得被面目全非地搬上去，成为那些宫人茶余饭后的谈资。
荣华殿里，慕容迁陷入了沉沉的昏睡中，皇后和另三位妃嫔也都守在此处，昨夜张老太医请脉后，愁色不展，旁人也大约猜出何种情况。女人们哭哭啼啼，绞着帕子掩面拭泪，萧恒不动声色坐在团凳上，那几个太医从昨儿半夜一直到今天早上，没离开过荣华殿半步。
气氛凝重，许久，慕容迁缓缓睁开眼，半闭半睁，大概是眼皮子太累了，睁不太开。他伸出胳膊，颤悠悠地抓住了皇后，“朕有话同你说。”
三位妃嫔皆惊喜于皇上的醒来，但这初初醒来，却只想着皇后，难免心中嫉恨难遣。
皇后附耳上前，只听得孱弱的气息，“让他们都下去罢……”
随后，皇后谴退了众人，只留下吴德富还在一旁候着。
“囡囡……”这是皇后的乳名，慕容迁难得叫这名字，今日这么一叫，倒令皇后伤感起来了。
“唉，囡囡在呢……”皇后憋住眼眶的湿热，凑上身子。
自十五岁从陈国而来，嫁与慕容迁，已过去五年了，如今也不过才双十年华，这后宫的枯燥日子却生生把自己活成了一个怨妇。好在，她的教养时刻提醒着她，不管心里如何如何委屈，但面子上依然要温良贤淑。出嫁前母亲再三叮嘱——“囡囡，你以后就是一国之母了，要时刻拘于礼法。皇上是你的夫君，他更是大齐的君王。懂了吗，囡囡？”
言犹在耳，只有自己心里清醒着，看着自己一步步陷进这座无处逃生的牢笼里。
“表哥。”这也是这么多年来，皇后第一次这么唤。
表哥表妹，郎骑竹马来，绕床弄青梅。
慕容迁抚上了皇后的脸颊，“朕对不起你……”
皇后紧紧贴住慕容迁的手，“会好的，表哥定会慢慢好起来的……”
“朕这身子也不知还能熬到何时，朕最亏欠的就是囡囡。”
皇后忍不住哭了，拭了试泪，“别讲这些不吉利的话，会好的……”
慕容迁闭眼摇摇头，做出这个简单动作也着实费了力气，脸色不由得又苍白了些，皇后忍住心中的酸涩，“表哥，你快歇着，别乱动了……”
“朕若走后，不论是梁王，还是宸王继承大统，朕与他们并无嫌隙，他们定不会为难你跟母后的。”
说这些话的功夫，慕容迁明显感到吃力，鼻腔里憋着一股气，吐不出来，连喘息都变得格外困难。
皇后瞧出了不对劲，“臣妾去唤太医。”
“别去，朕没事。”慕容迁止住了她的脚步，“囡囡，你啊，往后要时常来陪朕说说话。”
皇后口中压抑着哭声，连嘴唇都带着颤儿，只能点点头，一昧地应承下来。
人之将死，其言也善，慕容迁大概便是这种心境。他想走前能弥补下之前对皇后的亏欠，这样他也能走的心安。
人都是极为自私的，有些时候也未必就是念起了你的好，而是心中那方因悔恨而渐渐豁开的口子总得想办法填补起来。萧恒是这样，慕容迁也是这样。
“囡囡，把萧恒唤进来。”
皇后虽不喜萧恒，但这节骨眼上，却不得不遵从皇上的吩咐。
“是，臣妾这就去。”
不一会儿，萧恒便进来了。忏悔过后，心情舒畅，便到了真爱的缱绻时分。你看，那些愧啊，悔啊，哪还有功夫再记得？
萧恒就坐在床沿边，慕容迁挣扎着想把头凑上去，萧恒觉察出了他的意图，把他的头稍稍抬起，轻轻搁于自己的腿间。
两人就这样相顾无言地坐了许久，这样的静谧时光，慕容迁是极爱的。
“萧恒。”轻声低喃。
“嗯？”
慕容迁顿了一会儿，才缓缓开口，“你跟太医局的那个太医……他们说，你们走得很近。”
估计是春猎时的流言蜚语传到了皇帝耳根子前。
“都是些捕风捉影的事，微臣胳膊受伤，他替微臣包扎来着。”
慕容迁随即转了话题，言语着急，“受伤了？可有大碍？”
“没事，擦破点皮，已经好了。”
慕容迁不说话了，静静枕在萧恒的腿前，贪享这难得的平静时光。
半晌，萧恒打破了这方宁静，“不日便是殿试了，皇上您的身子能行吗？”
“能的，再有个三五日，朕的身子也慢慢好了，到时候去云水殿走个过场，勉强还是可以的。”
“咳咳——”慕容迁又开始气喘咳嗽，“那个药……”
萧恒抿抿唇，眸色如深不可测的湖水，“那药，不必吃了，也无甚大作用。”宽袖下是颤抖着紧握成一拳的手。
慕容迁苍白无力地笑笑，“听你的。”
很快，便到了殿试的日子。云水殿中，慕容迁坐在金漆龙纹宝座上，双手无力摆放在座前的书案上，左右各站两名宫女，挥舞着手中的孔雀毛镶边的蒲扇。慕容迁顿感体寒，挥挥手止住左右动作，强撑着目视殿下。
萧恒在一旁时刻留意着皇上的面色。
参与殿试的共二十人，慕容迁大致问了些问题，什么为官的本意，当下的时势……众人各抒己见，慕容迁默默观察言行，谈吐，从中择出三甲，分别是庐州的姜敬子，春城的殷尚和平谷的韩之让。
此三人，慕容迁都赐了翰林院修撰的职位。
今日这殿试算是结束了，三人告退之时，韩之让的目光与萧恒如蜻蜓点水般碰上，但二人一如常态，这谨小慎微的动作别人都未曾发觉。
晚上，竹林间，夏风清凉，暗影处，两人鹤身站立。
“六爷。”说话之人正是韩之让。
“你怎么过来了？还参加了科举。”
“是四爷的意思，属下过来，也好有个帮衬。”
萧恒眸色冷凝，“一个小小的翰林院编撰，也帮不到我什么。”
“帮不帮得到，六爷言之过早了。”韩之让不卑不亢，“在属下眼里，您比四爷手段更要高明些，属下愿择良木而栖。”
萧恒微怔，面前的人太过聪明了，短短数言，他就已然听出了自己话里的逐客之意，只是，这人的话该相信几分？
“你的良木在楚国，你找错地方了。”
“六爷，您真的觉着属下找错地方了吗？一个是含着金汤匙出生的四皇子，一个是身在敌国，韬光养晦的六皇子，属下怎么觉着，您才是那棵可以让臣尽心尽力去攀附的大树。”
萧恒脑子极为活络，神色不变，却能把问题想得明明白白。眼下，辨不清真假，那便给彼此都留有余地。这么转念一想，这措辞又大大不同了——
“韩大人谬赞了，你为楚国办事，我与四哥，又何必分得那么泾渭分明呢？”
