风雨前夕，总是安静如常，让人觉察不出半点端倪。
二月初十上午，沈思远把长长的七里街，从街头到巷尾，都逛了一遭。街边小贩的吆喝、酒肆茶馆的迎客声、还有行人往来间的嬉笑嘈杂……都混在了一起，一派繁荣热闹，丝毫窥不出战争的征兆。逛荡了半天，索然无味，买了把折扇，上面印着一幅山水图，准备日后送给萧恒，算是作为赠玉的还礼。
沈思远中午至家，饭还没顾得上吃，宫里面就来了两位公公，行色匆匆，说是皇上此刻要见自己。当下即惊恐倒也谈不上，总之沈思远略略有些心神不定，但没时间多想，那两个小公公就催着自己往宫里赶去。
荣华殿里，守着许多人，里三圈，外三圈，围了好几道；人人都是面露忧色，心事重重之态。沈思远心下一惊，里头的人，大概是不行了。
“沈大人，您往里边去。”人丛间辟开了一条路，是吴德富前来引路。
沈思远颔首，一步一步往内室而去。吴德富先走上龙塌前，轻轻提醒了阖眼的帝王，慕容迁这才艰难地睁开眼，看着不远处跪立的沈思远。
“他走了……你和朕都是……一场空。”
莫名其妙的一句幽怨之言，沈思远抬首看着床上的人，面目苍白，眼眶下是一圈黑，两眼几乎凹了进去，不像人，倒像鬼。生与死，在他那里，就是一口气的隔阂。也许说着话，下一刻那气儿就没了。沈思远所有的魂儿都被皇上的枯槁容颜夺了去，并未听清他方才说了些什么。只当是人临死前，必然要吐露的心话。
“你余生，都去牢里……过吧。”慕容迁开始大口大口地喘气，一连喘了十几下，最后喟叹一言，“朕……朕养了一只狼啊。”
而后是长久的静默，吴德富见状，颤抖的手点了根安息香，探到慕容迁的鼻下。那根香的燃烟笔直成一条线，丝毫没有半点弯弯曲曲，吴德富眼睛放大，“扑通”一声跪地，大念——“皇上驾崩！”
殿里殿外，上上下下，那些趴伏在地上的人，像是终于等到了最终的一刻，早已酝酿好的凄惨情绪，瞬间爆发，哀嚎声连成一片。
沈思远整个人都是懵的，皇上死了，且皇上的临终遗言是要让他去坐牢。连回神的功夫都没有，沈思远就被侍卫拖走了。拖行之际，他的眼睛在人丛里一一扫过，试图找到萧恒，可最终也没看到那人的身影。
皇帝的病，大家心里都十分清楚，因此提前一月，内务府就已备好妃嫔宫人、朝中大臣要穿的素缟孝服，还有皇帝归天后的黑漆鎏金灵柩也早已制好。万事具备，大丧之时才不至于手忙脚乱，坏了祖宗的规矩。
慕容迁并未留下遗诏，慕容生和慕容和二人，皆已做好兄弟相残的准备。按照长幼之序，按理说该是宸王继承大统，只是慕容生巧令辞色，收买了不少朝中人，加之萧恒，之前为之暗暗布置过一番，龙袍加身，几乎是铁板钉钉的事儿。只是眼下这当儿，提起这事实在是不合时宜，只能耐心等着。
国有大丧，人人都忙着，没人去注意到身陷牢笼里的人。孙安平听闻了此事，赶紧去了趟大牢。非常时期，狱卒们睁一只眼闭一只眼，孙安平说明身份后，那些人便直接放行了。
“思远。”
沈思远窝在角落里，听到铁笼外的声音，这才抬起头，激动地叫了声：“老师。”
像是沙漠里的人找到水源一般，沈思远终于有了盼头，从几个时辰前被稀里糊涂地押进这座牢笼，他到现在都不知发生了何事，脑子里现的全是皇帝那张垂死狰狞的脸。
“怎么回事？是吴公公告诉我的。”
沈思远摇摇头，因为连他自己都没弄清楚如今的处境。
孙安平又问，“是先帝爷的意思？”
慕容迁已逝，称呼为“先帝”，再恰当不过了，只是这会儿听来，沈思远直觉汗毛竖起，心里咯噔咯噔总觉得一切过分怪异，但悬浮空空，却找不到怪异之处。沈思远点点头，嘴里含糊应了声，“是。”
“皇帝病逝，战事失利，质子落跑，怕是要变天了啊。”孙安平陷入了阵阵愁怨的叹息中。
沈思远愕然睁大眸子，难以置信老师方才的话，他从铁笼的缝隙间霍然伸出一只胳膊抓住了孙安平，“你说什么？质子落跑？”
孙安平知悉沈与萧的那些事，此刻难免语气里多有责备，“你还不知道吗？今日先帝大薨，内侍去汀兰殿里找萧恒，那里哪里还有人影？一片空，全空了。”
“怎么可能！不可能！”沈思远突然间似疯魔，冲着孙安平吼道。
孙安平最厌恶他这副认贼为亲，死不悔悟的态度，眼下也觉得说再多也无所裨益，不如留他在牢里好好反思下过往。于是留下深邃复杂的一眼，孙安平便拂袖离开。
瞧着人影渐远，沈思远艰难地试图从缝隙里伸出头去，去看定远去的影子，无奈未果，只得冲着冰冷的铁栏杆，发力吼出，“老师，你骗我！你骗我——”只有这样，才得以自欺欺人，落得片刻的心安。
一连喊叫了数声，回荡在阴冷的牢房内，如杜鹃悲啼，呜呜咽咽，扰的人心不安，狱卒走过去，狠狠嚷道，“别吼了！”
沈思远顺着铁笼滑落坐地，揪着脚下的稻草，指甲深深陷入掌内，渗出了血。他觉得牙齿气得在打颤，嘴上咧成了一个非常难看的弧度，抓起地上的枯黄稻草往嘴里扎实地塞了一把，好让牙齿得有着力的地方，少顷又被-干草生硬的末梢刺得喉咙作痒难受，一把全吐了出来，连带着喉咙里似灼烧一般，低垂着脑袋，干咳了好一阵。
面如死灰，沈思远衰颓地倚在牢房栏上，孙安平的话，他七分信，三分疑；渐渐的，信任降到了五分，一半一半，他开始为萧恒的不告而别找借口——大概是人太多，容易招人耳目，等到他那边安顿好，也许很快就来接自己了……这样想着，沈思远灰败的脸上居然现出了一抹难看的笑，扯着脸皮子，僵硬的笑。
日子不急不缓地过了三天。这三天里，沈思远吃着粗糙的牢饭，听着周围此起彼伏的喊冤嚎声，只有午夜时分，四周都安静了，他才从墙角处怕起来，在牢房口使劲儿想要探出头去，看看可有脚步声，是否有人来接自己？一天，两天，三天……毫无动静，他心中缀织的那个借口开始摇摇欲坠，早已站不住脚跟了。
“王八蛋！”沈思远狠声咒骂一句，用词还是那套老词，跟他当初半开玩笑骂韩之让勾走沈清一样，只是换了份心境，意思也变了味儿。
妹妹？忽然间他想起了他的妹妹，不知现今她可还好。他后悔了，三天前，孙安平来看自己的时候，他只顾着自己的小情小爱，全然忘记问他沈清的处境。
“小远，你记住，你还有你妹妹……”
这是那人临走时留下的最后一句话，沈思远在嘴上反复念着，神神叨叨的，犹如虔诚的诵经和尚。绝望的话语，无情的话语，却也是他如今唯一可以信仰的东西，他还有个妹妹呢。
叨念久了，沈思远眼里竟然糊涂地泛了点湿气，氤氲起一团似真似幻的景儿。初九晚上，萧恒还躺在那张他们云雨了无数次的床上，眯着桃花眼，把他的头发在手指缠绕成圈，也不过四天的功夫，那人就活生生不见了。他俩甚至都没好好说上几句告别话，再温柔地添上几段情，那人就走了。沈思远不免归于困惑，那晚的云雨，难道只是自己的一夕春-梦？
外头有嘈杂躁动之声，有人欢喜，有人哀嚎，沈思远从神游中回过神来，隐约听出来了——新皇登基，大赦天下，牢里那些犯了可轻可重之事的人皆被赦免，那些犯了重罪的人依旧囚禁于此。喜与悲，放与囚，全凭上头的决断。
沈思远恍惚一叹，这么短的时间，都有新皇了，大有陈年往事一撇而过，往后即是当下的意味。陈年旧事，左右不过是自己与萧恒、萧恒与慕容迁那些事儿，如今这些事都消失了，自己陷入牢狱生死未卜，这大概就是他沈思远的前半生。顺风顺水了小半辈子，最后关头却突遭风暴，残生余梦，只能苟且残喘地活着。
月渐过半，还有两日便是月半十五。沈思远嗤笑一声，那个人算不算还有点良心，把解药留给了他。但，解药在七里街的家中，不在这座阴森的大牢里。
沈思远摸了摸脖子间的那块玉佩。玉佩赠狱卒，托他们喊来自己的亲友，好拿到自己搁置在家中的解药，这是最简单的法子。只是自己舍不得，他舍不得把这玉送给那些粗俗的、脏话连篇的狱卒，好似这玉一落入这些人手里，犹如冰清玉洁的姑娘被糟蹋了一般。沈思远把脖子里的玉重又放回了衣服里，没有再打它的主意。
深深态，无非自许，莫要再期待了。沈思远紧了紧身上的衣袍，闭上眼缓缓入梦。
