三个人坐下，田老夫人不紧不慢喝了一盅茶，沉吟半天才开口“老三有什么打算？”
田氏垂头低声道“我已让嫫嫫去，把东西收捡回家来。阿嫂怕周家生事，还借了家将与我。”
田老夫人难免伤心。
“用咱们自家的家将，哪里称得上借字？”李氏嗔了一句，转头又劝田老夫人“周氏那般，岂还能回去？便让三娘回来住着。哪怕再有后话，急的也不是我们。”
琳娘有喜，自然是巴不得做了正室再生这个孩子。可妾氏抬正，在高门之中是绝没有的道理，岂是那样容易？
周家那边，想休的休不掉，想抬的抬不上，且有他们折腾的。
田老夫人心里总算舒畅些，拍拍李氏的手“你做阿嫂的便要受累了。”
李氏爽朗“这算什么受累呢，都是一家子，不能生生看着阿妹受欺负。便说句不该说的话，哪怕和离，我们田家难道养不起女儿？”她多年不育田老夫人虽然心急，可也从来没有为难她，到劝她要舒心，反是她娘家时常出些堵心的主意，叫她暗暗哭了好几回。做人哪里有不投桃报李的。
田老夫人往田氏看，黯然道“你打小就再乖顺不过，怎么知道有这样的际遇？说来都是我的过错。”
田氏怎么不感伤，只说“与母亲哪里相干？”却不由得伏地田老夫人膝上半天不能起来。
李氏在旁边陪着红了眼眶。
田老夫人抚着女儿颤动的肩膀，沉声说“你如今想得明白，就得要立得起来，拖一时不是不行，可拖不得一世。趁早要审时度势做好打算。”
顿一顿又说：“有些东西，到不必看得太重。什么世家门楣、祖宗荣光，这些都是虚的。你们阿公在世，也是这么说。家里有你阿爹一个为名所累，已足够了。我一介妇人，讲不出什么家国大义的道理，以前想得岔，如今只盼一家子都过得舒心。”问田氏“你明不明白？”
田家太公只有一个独子，田阁老从小便盛名在外，田老太公精心教导寄予厚望从小要求严苛，却没料是这个死法，田老太公性情大变，才将许多事情都看轻了。去世前一二年更是淡泊。
弥留叫田老夫人来，说了许多。
田阁老之逝，旁人只道其忠义赞其风骨，名声大胜，岂知道其家人艰辛？值与不值虽未评说，但也不是不能揣度，毕竟是独子。
所以田老夫人才有这一席话。
田氏哪里有听不明白了，女子万一和离归家，无非两条路，一条礼佛，一条改嫁。改嫁这一条，便是公主里头也不多，何况世族。嫡女鲜少有再改嫁的，多是一生礼佛清修。田老夫人的意思，便是叫她不要受虚名所累。不愿意她后半身过得清苦孤寂受磋磨。
她虽然从未想过改嫁，可是以前把规矩与名声看得比山重的母亲，现在却她替想到这一步，便也可以知道这个做母亲的这些年，心里绝不比她这个做女儿的好受。哪里不能明白，从她回家之后，母亲心中的思量与挣扎。
田氏的心中即酸涩又感激，头埋在田老夫人膝上，一手握住李氏，闷叫了一声“阿娘！阿嫂！”泣不成声。
田老夫人也是老泪纵横，表情却是刚强：“哭完这一场，就不要再哭。你有儿有女，有哥有嫂，有阿娘。有甚么好怕？”只怪自己没有早些拿定主意，要闹成这样才下得了决心。
等心情平复些，又问田氏“阿珠该如何？”
田氏沉声说“便看她自己了。”
田老夫人到没有劝她。
田氏向田老夫人道“母亲放心，我心中已有打算。”
李氏出去向下仆吩咐把哪些院子打扫出来。
家里素来没有孩子，如今齐田和阿丑在以后才热闹呢，想到两个小的她就欢喜。虽然自己无子无女难免感伤，但很快就平复了心情。麻利地边走着，边嘱咐哪个池子边上以后要着人看守，哪个井要把盖子锁好，哪里的栏杆要赶紧地换了。稚子好动免生事故。
家里在伤怀，马场欢声笑语。
田中姿虽然平常不正经，可教起人来竟然有板有眼。齐田学得容易些，阿丑却难。他腿短手短。好在马场是有备小马的。
齐田学了大半天，勉强知道怎么叫马听自己的。不过跑圈的时候免不了停停走走不那么顺暢。
人在大太阳底下，晒得红光满面，却兴致盎然，一点也不像世家娘子那么娇气。见椿一直巴巴地在场子边上盯着自己，便叫椿也进来。使下仆给她牵马来。
椿又喜又惊，连忙跪下“奴婢不敢。”
齐田说“这有什么敢不敢。要不良嫫年纪大了，我还想叫她学呢。”
椿说什么也不肯，惶恐道“奴婢是下仆。”
齐田想想，问她“那以后若再遇到险阻，我骑着马跑着，你要怎么追得上呢？”
对啊。那小娘子孤身一个岂不是没人照料？椿这才迟迟疑疑站起身。
田中姿远远站着，看齐田教椿骑马，两个人半斤八两，看得他大笑。免不得过去指点一二。
椿到了田中姿面前，初时还战战兢兢，后来才渐渐好些。等到终于能策马跑两步，兴奋得不知道怎么好，大叫“小娘子！小娘子！”
田中姿起了玩性，便叫三个排成一排，看谁先跑完一圈。
发了令，齐田和椿当头就冲出去，阿丑的小马怎么也不动，眼看着阿姐两个越跑越远，哇地大哭起来。马都不听他的，他再也不想骑马了。
椿立刻便想回头，齐田却拦住她，叫她别管。
田中姿也没动，只管望着齐田的方向鼓劲。
阿丑嚎了半天，见好像没人发现自己哭了，边嚎边泪眼神婆娑地拉着缰绳叫小马快走。一直走到田中姿面前，一仰头又要扯着嗓门嚎起来。
田中姿回头看到他，却一脸高兴“阿丑竟然能骑这么远了，快些追你阿姐去。”
阿丑扭头看，自己竟然真的骑出来好远了，也顾不上哭，连忙笨手笨脚把马往那边赶。
赶到最后，还是最后一个到的，却没哭了，脸上还挂着眼泪，笑呵呵。蹬蹬蹬跑到齐田面前，拽着她的袖子“阿丑也跑来。”
齐田称赞他“阿丑可真了不得。阿姐像小丑这么大，还不会骑马呢。”
他便乐得跟什么似的。喜滋滋。回去的路上一个劲说“以后骑得跟阿姐一般快。”“明天也要来骑马。”
田中姿一脸惊奇“大哭包今天竟没哭。”
阿丑小包子脸红得要滴血，大声说“我再不哭的。”有些心虚。
田中姿对齐田挤眉弄眼。
椿在一边也低着头偷笑。她在家乡也曾有阿弟的。以前只道卖做下仆省不得打骂，现在却也没有。退到后头，往良嫫身边去，对良嫫说“小娘子再好不过。”
良嫫紧着嘱咐“越是如此，你越要时刻记得自己身份不可逾越。主家给你饭吃，叫你不受饥寒之苦，是给你一条活命的路。人要知恩图报。”
椿连连点头“我知道的。”遥遥望着齐田的背影郑重地说“小娘子好，我才好。”
一行人回到田家，还没进门，便有下仆迎上来禀报，九王晌午过后便来了，现在还在府中。
