老麦在车里悠悠醒转。他睁开眼睛，发现自己被五花大绑在驾驶位上。车窗四周灰蒙蒙的，一团混沌，耳朵里听到轰隆隆水流撞击声，以他丰富的阅历，即时察觉这是被人扔进了江里。扭头一看，金芝双手反绑，倒在副驾位上昏迷不醒。他大声喊着金芝，她却没有丝毫的反应。两边车门紧锁着，江水从几处缝隙流了进来，这会儿功夫水早漫过了他的小腿。照这形势估计，要不了三分钟，江水就会灌满整个车厢。
老麦临危不惧，越发冷静下来。他默察当前形势，先尝试动一动脖子，他的脖子被麻绳紧紧缠绕了五六圈，绑在靠椅上转动不能，最上面的一道绳索抵住气管，他连深呼吸一下，都被勒得不行。老麦对解绳逃生素有研究，他知道这是一种对犯人实施绞刑的绳缚手法，要是他此刻有手可用，闭着眼睛都能解开。他的手却被人反绑在了身后，双掌相合紧贴，极坚韧的牛皮筋把双腕扣得极紧，连一丝缝隙都没留下。这是一种只有行家才懂的“后合掌式小缚”，本就非常难解，那位瓜哥相当忌惮老麦的本事，又把他的一对小腿并拢，绑在了座位调整杆上面。这个绑法也有名堂，从脚踝到膝盖处的绳索循环往复，共有三重束缚，这叫“三环套月”。几重枷锁从头到脚，把老麦拘束得完全无法动弹。老麦竭力在微小的空隙里，来回挪动了一会儿，看看脱身无望，索性放弃了挣扎。此时车内水位渐渐漫过了膝盖，能活命的时间所剩无几了。
老麦叹了一口气，自言自语道：“原来我已经活到头了，能有个这么讲究的死法，倒也不错。”
金芝躺在副驾驶位上，水位继续上升漫过座椅，淹到她的口鼻处。生存的本能，让她呛咳着坐了起来，眼前混沌一片，是一种从未见过的诡异场景，她迷糊地问道：“这是在哪儿？我已经死了吗？”
老麦这时还笑得出来：“还没有，但是离死也不远了。”
金芝总算清醒过来了，这一惊非同小可！她看见老麦五花大绑在座椅上，下意识地想帮他松绑，却发现自己双手被反绑着。
哗啦啦地，一股江底潜流夹着树枝和碎石卷了过来，整个车身剧烈地摇晃。汽车前窗受到潜流撞击，玻璃上出现了细小的裂纹。这样的潜流再来个一两次，两人即刻会葬身鱼腹。水位还在上升，已经淹没了一半的车厢，金芝吓得花容失色，哭了出来。
老麦当机立断，迅速说道：“你现在照我的指示做，或许还有一线生机。在我的腰带里藏有一柄小号软剑，剑柄贴在我腰间皮带右侧的口子上，朝正前方45c，你试着用嘴把它拉出来，再削断我手上的牛皮筋。”
老麦凝神看着金芝，直视她惊惶失神的眼睛说道：“眼下咱俩的生死，都系在你一人身上。你只管放手一搏，大不了咱俩一块死就是了。”
金芝听了这话，看见老麦神情毅然决然，且十分安详，她就没那么慌乱了。她费力转过半圈身子，正对着老麦，此时她双膝跪蹲在座椅上，双手反绑在后面。她弯腰俯下头去，用嘴把老麦的上衣掀起来。老麦有部分衣服被绳子勒住了，不好掀开。她用嘴撕扯了几回才拉开衣襟，嘴唇被麻绳磨破了，流出血来她也不管。她用肿胀的嘴唇去拉那个剑柄，但是剑柄和皮带贴得太近，位置也很狭窄，她试了几次都咬不准剑柄上的拉环，脖子已经僵硬麻木得不听使唤。
潜流又狠狠冲击了一回车子，江水开始从玻璃裂纹处涌进来。水位急剧上升，很快淹没老麦的腰间，涨到他的胸腹处。金芝抬起头来用力呛咳着，鼻子和嘴巴都灌了水，看得老麦很是揪心。他爱莫能助，只能眼睁睁地看着她去做这一切。
金芝眼神里透出一股倔强，她冲老麦笑了笑，再深呼吸之后，她又把头潜入水中，这回终于找准了位置。她叼着软剑重新浮出水面，嘴里呜呜地叫着，很是兴奋。那柄软剑长不过半尺，累累下垂着，剑身晶莹如雪。
老麦精神一振，对她喊道：“千万别松嘴！你再来个深呼吸，一鼓作气把牛皮筋割破。”
金芝深吸一口气，咬著剑柄又扎进了水里。她没学过游泳，眼睛不适应水底的景象，估摸着大约位置切割起来。有几次把老麦的手腕割破，鲜血渗入水里，老麦怕影响她下手，忍耐着不作声。软剑异常锋利，所到之处，坚韧的牛皮筋应手而断。金芝在水中浸得太久，憋不住气肺部进水了，她呛咳起来软剑落入水中。与此同时，老麦双手猛一发力，剩下的牛皮筋被他绷开，这时正如蛟龙得脱，猛虎归山！老麦反手抄过下落的软剑，刷刷几下把身上绳索尽数削开，接着又把金芝的绳索削断了。这时水位已经漫过了车窗，只余下顶上半尺的空间，空气变得稀薄起来，两人都在大口喘气。
老麦伸手到水中，用软剑划开了门锁，再一推车门，却是纹丝不动。江底强大的水流顶住车门，有千斤之力，根本无法破门而出。水面还在继续升高，氧气变得稀薄，金芝脸色渐渐发青，她有气没力地说道：“最后我们还是要死在这儿吗？”
老麦轻声在她耳边：“别怕，再坚持一下就好了。”
金芝的意识渐渐迷乱，喃喃说道：“好了，不怕，我去找我的孩子了，他在底下等我呢。”
下一刻，水流灌满了整个车厢，两人的脑袋完全浸在了水中。此时老麦再伸手一推车门，轻松地一推就开。车厢里灌满了水，车门内外的水压一样，先前的巨大压力差已经不复存在。
老麦憋着一口气，自己先游出车外，绕到副驾开门，把金芝也拉了出来。老麦从后面扶着她的腰身，快速蹬动双腿开始上潜。幸运的是金芝已陷入昏迷状态，没有给老麦添乱。江底近20米的深度，强大的水压顶得老麦肺部生疼，上潜时迅速耗尽了他体内的氧气。到他艰难地把脑袋蹿出水面，都快要窒息而亡了。贪婪地大口呼吸着新鲜空气，他拉着金芝游到大桥底下的桥墩处，竭力把她托上水泥座，自己也爬了上来。
顾不上休息，老麦马上对金芝实施人工呼吸，一边用力按压她的腹部。没过多久金芝呕出了很多水，恢复了正常呼吸。她浑身瘫软暂时还动不了，瞅着老麦泪如泉涌，悲喜交集。
一艘夜间作业的渔船恰好经过桥下，老麦向那渔民打过招呼，抱起金芝上了船。十分钟后，渔民把他俩送到了老麦的汽船边上，汽船就停泊在几公里外的江边。
这时金芝已经可以勉强走动，她跟着老麦回到了汽船上，踏入熟悉的船舱，老麦开了舱壁灯，扶着她在前舱的小沙发坐下。两个人挤坐着，沙发窄小而温馨，淡黄色的暖和灯光填满整个前舱，金芝回忆起自己第一次上船，也是和老麦坐在这里，不禁有恍若隔世的感觉。刚才的可怕经历像是做了个恶梦，印象反倒没有那么清晰了。
老麦拍拍金芝的肩膀，说道：“你去洗个澡好好休息一下吧。我有事出去一趟。”
金芝聪明伶俐，猜到了老麦的用意，她颤声道：“你这是要去找温家父子的麻烦吗？”
老麦点点头：“刚才企图谋害我们的那个司机，我以前没见过他。他开的出租车是“楚天捷运”，还精通绳缚之术，我猜他就是温家另一个左膀右臂，和‘恶刹’马洪六齐名的“凶绳”戚瓜瓜。两人合称‘凶绳恶刹’，做下了许多卑鄙肮脏的勾当。这几天我们一直在追查溺水案的各种线索，触犯了温氏父子的逆鳞。他们先是烧船恐吓，现在又杀人灭口，坐实了他们和案子大有关系。这一回我们侥幸死里逃生，温良玉该是意料不到。现在是我直捣敌巢的最好时机，一定能让他们措不及防。”
金芝含泪相劝：“你可不可以带我去？你才一个人，要去对付这么多人，太危险了！”
老麦为她的勇气动容，他正色答道：“我到温家免不了连场恶斗，你在旁只会让我分心，反倒更危险。”
金芝还要再说，老麦爽朗地笑道：“你放宽心好了，我这大半辈子龙潭虎穴闯过不少，不还是活得好好的。能做掉我的人，他还没出生呢。你先去做个夜宵，让我吃饱了好动身。”
老麦这番话豪气干云，让金芝安心不少，她整理了一下心情，乖乖到厨房去了。她检视了下厨房物品，案板旁边有一颗早上没剥完的大葱，橱柜里剩有半包速食面饼。她麻利地挽起手袖来，要给老麦做一道煎饼果子。
半夜三点钟，正是夜色最深沉的时候，黎明遥不可及。老麦快步走到船长室，发动了汽船，乘风破浪般地往上游驶去。
