巨大的白鹰恒星缓缓升起，此时，距离震惊星际的卡戎事件，还剩下六个小时。
路德维走向行宫另一端罗赛尔的房间，想取几件备用的衣物——她匆忙离开时只套了件睡袍。
罗赛尔的房间堪称军界楷模——豪华的桌子上空无一物，被子整整齐齐地叠在床尾，打开衣柜，里面除了皇室定制的礼服，和军用制服外，只剩下简单的衬衣长裤。
路德维希无奈，将这些硕果仅存的衣物塞进箱子，却意外地瞥见角落里的医疗舱闪着光。
医疗舱？
他鬼使神差地靠近，心跳有些过速——昨晚是罗赛尔第一次在深夜不请自来地闯进他的卧室，一定是发生了异常重要的事情，强烈的预感令他晕眩。
检查结果异常刺眼。他闭了闭眼，比幸福感来得更快的是完成任务的庆幸。
这一切很不真实，父亲离去的那一天还在眼前，而现在，自己居然也要做父亲了，和一个刚刚认识半年的妻子一起，他正式有了一个完整的家。
没等他理顺思路，近卫队长的通讯接了进来：“陛下……刚刚接到了一条来自边境队伍的加密通讯，皇后殿下，已经进入卡戎星系。然而，卡戎全境发生电磁风暴……可能是恒星的提前爆发……”
“……目……目前，白玫瑰号失去联系，卡戎总督也下落不明……”
瞥见路德维希陡然变换的脸色，一向机敏的祖卡队长居然打起了磕巴。
路德维希稳了稳心神，道：
“通知边境防卫，全线起航，事关重大，务必将皇后带回来。”
皇室专用的多维战舰麒麟号尖啸一声，率先冲出了白鹰主星的仿生大气层，带领着近卫队接连几个跃迁，往星系边际赶去。
边境附近，无法跃迁。
路德维希第一时间便发现了这个糟糕透顶的情况。
他们已经接近卡戎外围，电磁干扰的状况越来越严重，舰队之间完全无法通过电波交流。
路德维希将指挥权下移给近卫队长，作为典型的战斗向导，祖卡强大的精神力可以突破电磁屏障，连通其他战舰上，负责指挥的哨向能力者。
“配合我。优先搜索并回收‘白玫瑰’号。”麒麟舰发出的最后一句清晰的指令，清楚地传达到了每艘战舰里。
就在麒麟号与舰队失去联系的瞬间，他接到了一个意想不到的信息传输请求。
三小时前，最高权限，来自白玫瑰，文件名：69号星。
匆匆打开，罗赛尔面容疲惫地出现在镜头里——只不过分别了几个小时，她年轻的面孔仿佛突然失去了生机：
“陛下，我在废弃的医疗舰里找到了这份文件和部分实验数据。我自作主张销毁了医疗舰，这是唯一一份记录存档。
事关帝国的将来，除了您，我无法信任任何人。
或许您也已经不记得了，当初在卡戎阿尔法行星，是您冒死救下了我……如今，我也愿意以性命来回报您的恩惠。”
卡戎？路德维希突然有些目眩，他晃了晃头，却捕捉不到那片一闪即逝的碎片。
她顿了顿，表情复杂，仿佛有些忧伤，“他们可能还会针对光耀宫做出行动。在调查结束前，请您一定保护好自己和这个国家。如果您还愿意信任我……我会尽我所能保守这个秘密……并在适当的时刻，结束这一切。”
《契约伴侣克隆实验记录》，《黑暗哨兵基因扩散传导性研究》，《论基因污染的传导可能》……
冷汗涔涔地关上了骇人的文件，罗赛尔的录影依旧停在最后一帧，目光坚定而哀伤。
“我会尽我所能保守这个秘密……并在适当的时刻，结束这一切。”
她首先是军人，其次是帝国的皇后，最后才是自己的妻子。
他胸口乍然一痛。
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罗赛尔并不知道，因为皇后出走，行宫边境已经闹翻了天。
她正全速赶往卡戎。
玫瑰变形成战舰，薄薄的侧翼在亚光速的飞行下微微震颤。
无法跃迁——在恒星不稳定的状态下，随意跃迁很可能进入危险落点，甚至可能直接冲进失控的恒星内部。
由于剧烈的恒星风，整个星系周边的电子信号都被切断。
要不是在离开69号时，意外撞见逃亡的难民，恐怕没有任何人会知道，卡戎恒星系究竟发生了什么。
卡戎是一颗上了年纪的恒星，临近恒星的几颗主行星都因为愈演愈烈的恒星风，逐渐变得不再宜居，可边际行星上还生存着不少战争期间流亡至此的难民。
正常来说，这颗恒星距离死亡，起码还剩两千年的寿命。
但目前来看，它很可能在几个小时内就迎来末日。
边缘星球附近，仍有不少正在逃亡的平民。
民用船的制式根本不足以阻挡暴虐的恒星风，而防御军港大多空空如也，军舰一艘也没剩下——该死的卡戎总督竟然早早带着他的护卫队撤离了这片区域。
这个成事不足败事有余的废物！
罗赛尔恨恨地捶了一下多维战舰的内壁。
她的战舰已经接近了最外围的最小的纽扣星，暂时逃脱的幸存者们，纷纷躲避在这座人造小行星的地下掩体内。
他们的舰体残破不堪，无法抵抗恒星的怒火，甚至无法起飞。
可是，即使是这个仅存的掩体，在恒星燃烧的热度中，也像纸糊一样脆弱。
卡戎还在继续膨胀，几乎以肉眼可见的速度，向外贪婪扩张。
炽热的恒星风几乎扭曲了外界的空间，她看着那热烈爆发的光芒，神思恍惚。
自从离开69号星，她的记忆开始逐渐解锁。
恒星风，象征死亡的燃烧花海，拖着她一路奔跑的少年，和他额前断续闪烁的光芒。
无数次梦到的场景碎片自脑海深处涌现，一种澎湃的情感几乎吞没了她。与此同时，汹涌的精神力喷涌而出，抚慰着她隐隐作痛的枯竭的神经。
她曾经见过他。
他们很早以前曾在此地相遇。只可惜，到如今，却来不及重逢。
白玫瑰担忧地望着她的背影，欲言又止。自死星返回以后，罗赛尔的精神力数据一路飙升，此时已超出了非特质系的阈值。
似乎感应到她的关注，罗赛尔回头，微微笑了。
白玫瑰的神经束上喷出了一缕烟——她从来没有见过自己年轻的主人，露出如此清晰生动的表情。
“我们要死了，玫瑰。你害怕吗？”
如回答一般，散发着微光的神经束，温柔而坚定地挽住了她的发梢。
罗赛尔冷静下来，开始调整白玫瑰的参数。
只见以驾驶室为中心，白玫瑰缓慢张开了四瓣花瓣状的圆弧，像一只巨大的蜘蛛，从背面扣住了那颗直径不超过两千米的迷你人造星，巨大的驱动器轰鸣运转，开始将人造小行星推离它的轨道。
路德维希赶到时，见到的就是这么一副蜉蝣撼树的场景。
恒星风在真空中肆虐，带来的热气几乎穿透了机甲厚重的外壳，这近乎熟稔的情景令他愣在当场。
等反应过来，恒星已经开始他最后的挣扎。
烈焰无声地炸裂，气势汹汹地直逼这两个渺小的人造物。
路德维希下意识地操纵麒麟向前冲去。谁知，他的麒麟没有在第一时间做出反应，有一股强大的力量强行接驳了麒麟的神经束，将他控制在原地。
一瞬间，操控台的巨大弧形屏幕自动亮起，对接了白玫瑰号的画面。
罗赛尔脸色苍白，满头都是虚汗：“陛下，请不要靠近。我想起来了，我们……”
画面断断续续，不断因为罗赛尔精神力失稳而扭曲着，他只听到了最后几个字。
那个面色苍白的人放开操纵杆，微微笑了笑，终于不再是无所谓的神情，眼中有了淡淡的光：
“谢谢您，我真的……”
画面消失了，透过舷窗，白玫瑰与纽扣行星之间发生了巨大的爆炸。
爆炸几乎轰掉了小半边的小行星，但冲击力也将它快速地推出了可怕的末日恒星。而白玫瑰，以更快的速度向后飞去，无声地被吞没在暴怒的恒星风暴里。
卡戎吞噬了令他满意的祭品，开始飞速坍缩。
恒星的光芒逐渐暗淡，电磁干扰在一瞬间削弱，路德维希几乎咆哮着接通了护卫舰：
“去救罗赛尔，她决不能死，她……” 怀孕了。
他张了张口，无法说出真相。
链契约者皇后遭到基因污染，未出生的黑暗哨兵皇嗣存在大面积传播污染的可能……
事关帝国未来，个人的生死反而显得微不足道。
罗赛尔一定是故意的，他想，以这样壮烈的方式，连遗体和黑匣都彻底湮灭。
谁也不会知道他曾经短暂地拥有过一个孩子，更不会知道，是她，暂时了结了会动摇帝国根基的阴谋。
“……我将在适当的时刻，结束这一切。”
她说到做到，用生命守住了这个秘密。
路德维希咬紧牙关，发出一声低低的呜咽。
无声咆哮的恒星风持续刺激着他的脑神经，头痛欲裂的同时，有一些记忆的线索好像慢慢变得清晰。
“……阿尔法行星，是您冒死救了我……”
“您身体不适么，陛下？”
……
“好奇怪喔，你的额头为什么会发光？你是隔壁实验室的变异人亚种吗？”
“别生气啦，喏，这朵柑橘花给你。”
“快走！……你醒一醒，醒一醒！不要怕。
我一定会救你的，维克……”
近卫队长率先冲了上去，终于抵达小行星身边时，几艘护卫舰抛出救护网，将那颗残缺的小行星和上面躲藏的难民牢牢地网在巨大的护卫舰下，几艘舰艇的引擎依次发动，拖着小行星缓缓离开了卡戎的制衡。
接入指挥舰麒麟，近卫队长看到年轻的皇帝正扑在舷窗上，那双常年冷静自持的眼中，难得地闪过一丝迷茫的混乱。
他有些不忍，沉痛道：“陛下，皇后殿下殉国了。请您……节哀。卡戎已经开始坍塌，我们必须赶在中子星形成之前，将难民带离卡戎恒星系。”
路德维希依旧呆呆地望着白玫瑰消失的地方，眼中一片茫然。
祖卡急了，不由大声道：“陛下，请节哀。我们必须继承罗赛尔殿下的遗志……”
听见她的名字，路德维希打了个冷颤，回过头。
他沉默地挥手，指挥舰队返航。运输舰有序派出小型飞艇，将死里逃生的难民们一一接回了主舰。
然而，路德维希犹豫了很久，也无法下达抛弃小行星的指令。
近卫队长不忍心再次打扰，一片寂静的麒麟号内，再次只剩下他一个人。
“你也认出她了是不是？”他低声地询问着：“我记起来了，除了我之外，只有她曾经展开过‘麒麟’，就在这里，在卡戎。”
麒麟的神经束拂过他的肩膀，仿佛沉默的回应。
机甲内别着的一捆柑橘花凋谢了，像一曲悲伤的挽歌。
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在无人来往的星际彼端，休眠舱静静地闪着蓝光。
少女在灼烧般的痛苦中猛然一挣，表情扭曲，突然睁开了双眼。
恒星可怕的光亮消失了，一片黑暗中，只剩下电子钟令人安心的光。
她瞳孔剧烈地收缩，额头满是虚汗，大脑在剧烈疼痛中，陷入了短暂的空白。记忆非常混乱，她隐约记得自己，好像跟着谁离开了实验室，而后却只余下模糊的片段。
我是谁，我怎么会在这里……脑海中无法抓住的过去，像海浪摧毁的沙堡。
强烈的恒星光还残余在视网膜上，她眯起眼睛，偏头望向控制面板，金属质地的名牌反着光。
莉……莉丝？
狭小的房间内放满了药剂，仪器和各类冷冰冰的手术用具——她好像又回到了记忆中的实验室。
——一切故事都开始于终结之地。
