“呜呜呜！”针尖的寒光猛地扎进眼里来，那根长针，那块砚台，太容易让她联想到打金印了。柔娘在地上扭动，喉咙里喝喝不绝，蜷着手脚，极尽全力地往远离王述的方向一寸寸挪动。
见她挣扎着挪远，王述也不着急，反而转身在椅子上坐下了。他居高临下看过来，眼里森寒透骨。柔娘越看越怕，手脚颤个不住，才挪了不过一步的距离就感觉头顶一阵剧痛袭来。一只大手像刚爪般攥住了她的顶心，攮住头发，以一种仿佛要连带着把头皮也揭下来的残酷力度，仿佛扯一块死肉般往前一墩。
啊啊啊啊啊！柔娘所有的痛呼从喉咙眼里腾升，在口腔里打个转，便被嘴里那块泔水一样的破布堵了回来。
任斩扯着柔娘的头发把她往前搡，直到把人扔到了王述跟前，才松开手，指间几缕断发飘落下来。他默不作声，往旁边站定。地上的柔娘余光所及，看见他腰上斜出一把寒光凛冽的刀，刀身甚至没有封鞘，顿时如坠冰泉，僵在原地动弹不得。
屋子里太静了，静得落针可闻。椅上端坐的男人看她的眼神很怪异，透出一股说不出来的悚然，柔娘不知道那是个什么眼神，但潜意识里感觉，那几乎不像个看活物的眼神。
几瞬的对视过后，男人从椅子上起身，走到条案面前，从笔架上选了一根毛笔，笔尖垂落砚台，蘸足了墨汁之后，从砚台边缘轻轻扫起。他轻袍缓带，看着是副尊贵无匹的世家公子形容，拿起笔墨来更是优雅万分，但不知为何，如此优雅自如的动作却看得柔娘心中寒意四起。
他到底要干什么？！心中一个声音这样呼喊咆哮，柔娘极力蜷缩起四肢。
然而没有让她多加等待，男人很快就给了她答案。他大步走到她跟前，任斩上前，一手按住了柔娘的肩膀，一手掐住了她的下巴向上抬。柔娘死命地左右侧脸，试图摆脱钳住下巴的手。但那只手简直像钢铁铸就的，根本挣脱不得，她就像一只案板上的鱼，被刀俎牢牢按定。静谧的屋子里，她听到自己狂乱的心跳，失序的呼吸，但有一种声音，连带着鼻尖扫过额头的微妙触觉，在无边的恐惧之中毛骨悚然地放大到极致。
他正在她额头上写字！柔娘惊恐万分地发现，不对，像用画画的方式写字。笔画并不流畅，有点像仿摹什么画作一样，由于落笔断断续续的，她甚至猜不到他在上面写画些什么。
额头上的字画完了，额头上的字好像试水一样，画得揪细而慢。到了两边脸庞的时候，男人画字的手法明显快起来，两颊上笔锋所触带来的瘙痒来得很快，去得也极其迅速。不过十数个呼吸的功夫，那根笔就彻底从她脸上离开，墨汁减淡的笔尖孤零零悬在眼前，再向上，那只持笔的手一松，把笔丢到了地上。
王述俯视下来，看着自己这场接近完美的复刻，何喜脸上的娼生二字，像在他脑海里扎根了一样。当那个娼字在何喜脸上时，他觉得丑恶而痛苦，并发出一腔恨意。但当他把像摹写一样，把何喜脸上的娼字几乎一模一样地复写到柔娘脸上的时候，他发现居然有一种愉悦感。
“你不是她的生身母亲，为什么慎观府最后一次过堂的时候不说，”王述冷冰冰地盯着她，“你本来有机会的。”
目光一递，示意任斩扯掉柔娘嘴里的破布。刚能说话，柔娘就眼泪横流，束着手脚，头倾下去，刚要在地上磕头的时候王述就伸手漠然拦住了，他的声音从平静里透出一股阴森，“不要弄花。”
“她娘不是被拐了么？你找到她娘了？”事到如今，难以争辩了，柔娘被他种种诡异的举动弄得几乎崩溃，哀声哭道，“我是个苦命的人，不幸失脚做了娼，可也不是我愿意的。我冒名顶替做了她的娘，偷来的富贵我哪里敢言说。喜儿受伤，我是身不由己，感动身受。她娘呢！你让田氏来见我！当年何勤拘在永昌狱里，还不是我通消息打关节，他夫妻两个到死也未必见上一面。还有何喜，她娘被拐的时候她被抛在街心，如果不是我捡了她回来，她早冻死了，哪里有这条命在！我自知有错，但我也有功！你让田氏来，她一定会原谅我的！”
嘴间一紧，那块破布堵了回来，酸臭味又满泛上来，柔娘说不出话来了。
王述嫌恶地离远两步，漠声道：“她能原谅，我不能。人浮于世，身不由己我信，感同身受却不信。”
“我只信身受感同，”他折身坐回椅上，两只手十指交错，分明俊秀的眉目却显露出十殿阎罗附身般的煞气，眼神上挪，看向了屋内静等命令的手下，“动手吧。”
动手？动什么手！柔娘红着眼，死命地在地上挣，然而螳臂当车，自不量力。任斩哼了一声，一脚踩住她的腰狠狠蹬住，携风裹力的一脚，踩得她几乎断气，甚至怀疑听到了骨头咔嚓错位的可怖声音。一口气还没缓过来，头皮一阵剧痛，又被人扯着头发扬起了脸，甫抬眼，瞳孔剧烈地一缩，又颓然放大——
那是根针。
哀求痛哭，无济于事。针尖所及之处，无边的痛楚从额头往两颊蔓延，她涕泪横流，再往后，几乎什么都看不清了，两眼睁开，所见都是血幕。
我错了，饶了我吧，求求你饶了我吧！她想这样哀求，但嘴被堵了一句话都说不出来，整个身体狂颤，也没能祈得一丝轻饶。针尖毫不留情，一笔一划深深刺入，直到最后一笔完成。
她倒在地上。整张脸伤痕遍布，鲜血淋漓，血葫芦一样。
屋里里弥漫着血气，乍然涌起一阵难闻的腥骚味，王述侧眸，只见那地上的熊氏鼻涕眼泪流了一脸，抖抖索索的，身下一团黄色水迹。
任斩呸了一声，“大人，这老太婆吓尿了。”
屋内难闻，不堪忍受。王述从椅上起身，不再看地上滚虫似的两人，目不斜视地走了出去，唯留了几句话，“以一己之私，谋害朝廷命官，至其容貌损毁，明日送交刑内寺。再有，那个曾经出首举证的永昌假道士也有古怪，你等再查。田氏往永昌寻亲未果，村民说她家中的婆婆被人接走了，从此音讯全无。时间一对，刚好是郎承途径永昌的时候。把这事也知于刑内寺，刨根问底，这二人身上估计还有一桩人命官司。”
任斩恭谨道:“是。”
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何喜听到刑内寺处置柔娘熊氏消息的时候，正在南窗底下绣荷包，她以前性子闹，总想四处耍去，没有安安静静坐下来做女红的心思。金印之祸后，心境大变，人不想出门，不想见人，平日里窝着无事，只好缝些活计打发时光。
拂云观她神色，还补充了一句，“听说谭大人也不好过，陛下从温泉别宫回来了，咱们爷具状弹劾，陛下震怒，除罚俸外，还大加申饬谭大人。”
何喜淡淡哦了一声，看不出喜怒。
小竹子在旁边拍手，拍完了抓着一块梅花酥吃，“害你的坏人要死了！姨姨，你开心吗？”
何喜转头看她，神色一缓，“说了多少次，叫我姐姐。”
小竹子瘪了瘪嘴，“我先前叫过的啊，你不让我叫的嘛，还怪我咯？”
何喜一怔，当时心里烦厌小竹子，虽然叫她有些动作和自己儿时十分相似，却也没有仔细深思。如今覆水难收，她摇了摇头，“我以前错了。”
二人正说话，外间丫头打帘的声音想起，“爷来了。”
何喜握着荷包的手兀然一紧，又慢慢松开，眼睛垂下来。她来王家府上几日，王述的院子让给了她，自己退居书房。以前的她，可能还要存有一丝妄想，但现在，不敢了。再如何坚强的女人，也不会枉顾自己的容貌，她从前有多骄傲，现在就有多自卑，她知道分寸，她应该主动退避三舍。
尘埃落定，她是时候走了。
小竹子天不怕地不怕，凑到王述跟前，“王大人，你又带什么好玩的了！上次的九连环我解开了！厉不厉害！”
王述说厉害，眼睛却往何喜身上望，何喜垂头，压根没看他。
“鄂多敏人今天入城进冬贡，天子赐宴后，鄂多敏人会在京中街坊里游艺，火树银花，杂技百艺，热闹之至，你去不去？”
“去，我去！”小竹子高高举手，兴高采烈地回，声调极高，像开锣一样。
这么大的声音，王述却置若罔闻。他没理小竹子，声音低下来，轻轻地又问一声，“你去么？”
小竹子顺着他的目光往前看，这才发现，他从始至终，问的都不是自己。
问的是姐姐。
