常森浑然忘了这是荒野郊道，与王嫱相伴而行犹觉置身天堂，恨不得这条路永远走不到底，只是路途虽远，终有穷时，至清晨时分，四人一行已到了灵璧。过了几条街道，只见前面一座大宅子，门口站着两个军士，那二人见了王嫱，行礼道：“小姐回来了。”
王嫱嗯了声，道：“这位常公子是我和表姐的朋友，你先带他俩去客房歇息。”转头对常森说道：“书呆子，你们也走了一夜，想必也累了，我先安排你们歇息，随后再带你们见我爹爹。”
常森谢了，那军士领着二人在客房住下，二人行走一夜，实时疲乏困倦，不一会躺在床上便酣然入梦，这一觉睡得十分香甜，至晌午后才醒来，常森推门出房，见不远处站着一个小丫鬟，问道：“你家小姐呢？”
那丫鬟道：“回公子话，小姐早上回来，呆了一会就骑马走了。”
常森大惊，道：“小姐怎么忽然走了，她去了哪儿？”
那丫鬟摇头道：“这个奴婢不知。”
常森又问道：“小姐几时回来？”
那丫鬟又摇头道：“小姐走的匆忙，也没说几时回来。”
常森啊的一声，叫道：“那她把我们扔在府中，我们怎么办？”
那丫鬟道：“小姐走了，可和小姐一同回来的表小姐还在府中，表小姐交待，公子醒来就让奴婢领着公子去见他。”
常森道：“好，有劳姑娘带路。”
二人随着那丫鬟而行，元宝悄声道：“三少爷，你有没察觉一件蹊跷事？”
常森道：“什么蹊跷事？”
元宝道：“这偌大府中怎么没几个人，咱们在这里走动，除了几个下人外，再也没见到其它人。”
常森道：“兴许这王将军自来清廉，府中下人本来就不多。”
元宝反驳道：“这儿可比我们王府气派多了！”
常森环顾四下，入眼处青砖壁瓦、雕栏玉砌样样俱有，楼台水阁、假山圆卉无一不在，着实豪华之极。常王府虽也是个大府邸，可与之相比却失色不少，这府邸金碧辉煌，其间主人必是大富大贵之人，实在难与清廉二字沾上关系。
二人随那丫鬟走进一个花亭，见殷湘正坐在那儿，桌上放着个包裹。殷湘见到二人，笑道：“常公子，你们醒了，我前后去过几次，见你们睡的正香，不忍扰醒你们。”
常森道：“有劳女侠照顾了，不知王家小姐去了哪了？”
殷湘道：“我正要和你说此事，令兄昨日在宿州城中遇害，淮南王昨日就将舅舅传唤去了合肥，令兄在舅舅的辖地被害，凶贼又栽赃嫁祸，舅父此次脱不了干系，令兄是朝中大官，朝廷定会追究问责的！如果找不出真正的凶手，舅舅此番只怕难逃罪责，表妹关心舅舅，一早就和家人侍从去了合肥了。”
常森一惊，急忙道：“我兄遇害与王将军毫无干系，凶手是一伙来历不明的贼人，如果淮南王不信，我可以作证的。”
殷湘道：“就算能证明杀害令兄的不是舅舅，可毕竟令兄是在宿州出了事，行凶刀刃皆来自舅舅军中，舅舅也难逃失察之罪。”
二人正说话间，一名中年胖子匆匆闯入，一见殷湘随即大声叫道：“表小姐，不好了，出大事了！”
殷湘问道：“钱管家，出了什么事？”
那钱管家看看常森二人，殷湘道：“无妨，这位公子不是外人。”
钱管家慌张说道：“适才合肥那边来报，这事已惊动朝廷，朝中有大臣趁机落井下石，参了老爷好几条大罪，说老爷贪扣军饷，收刮百姓民膏甚么的，淮南王已保不住老爷了，老爷现下已在押送京城的路上了。”
元宝听后随即暗想：“原来这王将军是个大贪官啊，怪不得这将军府这么气派。”
那钱管家继续说道：“夫人已传话回来，遣散府里下人，将金银细软收拾收拾，朝廷这两日便会派人来抄家，表小姐，你不是将军府中人，还是快快回武当山吧！”
殷湘闻此噩运，却异常平静，缓缓道：“好的，我待会就走，钱管家你去忙吧。”钱管家应声去了。
殷湘对常森道：“常公子，你也听到了吧，这将军府是呆不久了，你们还是快快离开吧。”说着拿起桌上那包裹，道：“这是表妹临行前留下的，给你们上路用的盘缠，还请收下。”
常森双手乱摇，道：“不可不可，我怎么能收小姐的钱，这不是折煞我了么？”
殷湘还要再给，常森连连推拒，殷湘道：“好罢，不知常公子要去哪里？”
常森心里满满皆是王嫱影子，当即脱口说道：“自然是京城。”
殷湘点了点头，道：“那好，我送常公子出府。”
三人走出将军府，常森道：“姑娘请回去吧！”
殷湘道：“我回去做甚么，若不是为了表妹，我也不会来这里，舅舅的为人行事，向来我是不已为然的，常公子，我还要赶去洛阳与我爹爹会合，咱们就此别过吧！”当即和常森分手作别，径往西边去了。
元宝问道：“三少爷，咱们真要回京城么？”
常森点头道：“走吧。”
元宝急道：“我们现下身无分文，如何去的了京城？”
常森道：“真的一分盘缠都没有么？”
元宝往身上探去，只掏出一本册子来，别的什么都没有，他咦了一声，喜道：“三少爷，你瞧这是什么？”
常森向那册子看去，恍然道：“这是那杜长风留下的？”
元宝笑道：“对极对极，这正是那老头儿的宝贝。”
常森本就好文恶武，加上对那杜长风一伙人恨之入骨，当下满不在乎道：“既是那恶人之物，你还留着做甚么？一把火烧了就是。”
元宝道：“路上枯乏得紧，这册子画了许多好玩的人像，用来打发时间多好，再说现在也没带火石在身上，等到了京城我再烧吧！”
常森这时心思全在王嫱身上，对其他事物兴致廖乏，当下也不再追究。
二人身无分文，身上财物当时已被郝二掏丢，这一路上风餐露宿，饿了以野果为食，累了便卧睡荒野，常森自小娇生惯养，哪里吃得这番苦头？一路上不是风寒发热就是痢疾吐泻，好在他心中对王嫱相念炽热，只要一想到了京城就能见到心上之人，顿时精神抖擞，倒也没有病倒不起，只是这样一来，路上消耗甚久，或病或累，走了数月才到了应天府地界。
(本章完)
