陈进跟随者一支上千人的难民队伍艰难跋涉，他是个读书人，此时却是没有丝毫吟诗作对的心情，他只想找点吃的垫下肚子。
自从刘仁恭执掌幽州，百姓的日子愈发艰难。
即使陈家曾经是幽州豪强，照样被刘氏父子给整的家破人亡，无奈之下，他只能带着弟弟前往契丹。
没人喜欢投靠异族人，但是在生计都难以维持的情况下，人吃人的事情都不再是新鲜事情了，投靠契丹人，还真不算是什么。
过了平州，再北上就是契丹人的地界了。
这时候的当政者，并没有意识到人口外逃是多么严重的事情。
就像是他所在的这一批难民，一路上各州县都禁止他们进城，别说是接济了，甚至有的大兵动辄杀人驱赶他们。
忽然远处卷起一股烟尘，难民们顿时惊恐地聚集在一起。
一个月前，这支难民队伍有三千多人，有的是饿死的，但是更多的，则是被那些大兵们杀了。
这时候的他们还没出平州地界，十分担心前几天的事情再次发生。
没多久，一支三十多人的骑兵就呼啸而至，围着众人转了一圈，就看到一个满脸麻子的军官越众而出。
“你们是要去北边契丹人那里吗？”
没人回话，难民们木然地看着老将，眼神中没有丝毫的光彩。
陈进也缩在难民中间，他目前还摸不清这群大兵的来路，不敢出头。
老将皱了皱眉，“北去契丹的道路封闭了，刘防御使有令，任何人不得进入契丹辖境。”
此话一出，难民们才纷纷惊呼起来，大家走了上千里路，就是想找条活路，没想到现在连这条活路都没了。
一个老者扑通一声跪了下来，“军爷，求求您让我们过去吧，我们实在是活不下去了！”
一个娃娃也跟着哭了起来，任由那瘦的皮包骨头的母亲安抚，却是丝毫不见效果。
麻子军官可能是心生恻隐，取出怀里的一张杂粮饼子，扔向那少妇，“给孩子垫垫肚子吧。”
却不曾想，几个难民纷纷红着眼睛朝着那张饼子扑了过去，眼看就要发生混乱，那麻子军官见状大吼一声，“都特娘给劳资住手！否则别怪劳资刀下不认人！”
他身边的士兵闻言齐齐抽出了横刀，在日光下闪烁着慑人的寒芒，几个想抢杂粮饼子的难民，被麻子军官的煞气所慑，纷纷停住了动作。
剩下的难民也被那雪亮的刀光刺得一阵惶恐，混乱的苗头被彻底镇压了下去。
“前面十里有粥铺，我儿子李辉是个大善人，听说你们活不下去，专门留了批军粮救济你们，但是你们要记得是谁让你们活着的！还想活命的，就老老实实跟着劳资走，到了燕郡，你们就有活路了！”
陈进是知道燕郡的，那里不是已经被奚人占了吗？
他遥遥对着麻子军官拱手行了一礼，“老将军，据在下所知，燕郡似乎已经被奚人占了，去了那里哪还有活路？”
那麻子军官认真打量了他一眼，片刻之后冷哼一声，抽刀回鞘，“谁说燕郡被奚人占了的，那里依然是我汉人的天下，我儿子前几天可是刚俘虏了一个契丹千人队，你们放心过去就是，去了那里还有很多的契丹奴隶可以供你们驱策，过得都是地主老财的日子，不比你们去契丹当奴隶好得多？”
陈进见对方说得霎是认真，有些将信将疑，眼睛余光猛然发现身后竟然有一群大兵朝着他们行来。
待对方走近，他登时认出了那个领头的军官，就是此人前几天带兵杀了他们数百人。
完了，对方这是要斩尽杀绝？
正在他四处乱瞟准备找个机会带着弟弟逃跑时，身后那个唯一骑马的军官策马上前，打量了下薛麻子等人，粗着嗓子发问。
“你们是哪位大人手下，是不是捞过界了？”
陈进闻言心神一松，看来两伙人不是一起的，就看面前的麻子军官如何应对了。
那麻子军官斜睨对方一眼，再扫了下对方的那不过六七十人的步军队伍，轻蔑地笑了笑，也不搭理对方，反而对着他们说道，“好了，你们可以出发了，你，就是你，你维持下秩序，要是有人敢捣乱，就报给我。”
陈进见那麻子军官指着他，确定两人不是一伙的，急忙便要组织难民们离开。
那军官见薛麻子没搭理他，忍不住大怒，“慢着，谁让你们把人带走的！要是你不报出来历，别怪为官把你们当成乱兵绞杀！”
麻子军官愣了下，转过头来认真地看着对方，不可置信地用拇指指了指他的鼻子，“你说啥？你说你要靠手下这几个歪瓜裂枣绞杀劳资？”
说完，他就忍不住猖狂大笑起来，他手下的士兵也配合的笑了几声应景。
随即那麻子军官猛地拔出横刀，大吼一声，“列阵！准备冲击！”
他手下的三十多名骑兵齐声呼喝，眨眼间就迅捷无比地组成了一个锥形阵，居高临下地盯着那几十人的军队，大有一声令下就要开始冲击的样子。
那军官没想到对方说翻脸就翻脸，见到对方如此军容，吓得脸色发白。
麻子军官不是别人，正是薛麻子。
他带了一百匹战马回到柳城，刘二柱见他带了这么多战马，还颇为兴奋，要他留下陪他喝几杯。
好在他记得自家儿子需要大量的人口，正好听说有难民北上，于是就带着手下的骑兵赶了过来。
见一个小军官竟然敢拦他，他就忍不住想教训下对方。
想了想自家儿子的做派，他就骑着马慢悠悠地来到对方面前，用刀背拍着对方的脸，“小子，你刚才说的什么，麻烦你再说一遍？”
那军官顿时脸色涨得通红，此时的他恨不得在地上找个缝钻进去，但是看着面前那张麻子脸，尤其是对方那寒芒毕露的眼神，他忍不住吞了口吐沫，好不容易才挤出个笑脸。
“小人刚才口无遮拦，您大人不记小人过，别跟小人一般见识，您爱带多少人走带多少人走，小人什么都没看到。”
这一幕落在陈进眼里，不知为何竟然觉得好生畅快，这燕郡兵竟然如此威猛，也许他说的是真的？
他自认满腹才华，只是找不到报效的人，听对方话里的意思，他的那个儿子好像是一号人物？
只是李辉这名字，真的没听过呀！
“嘁，怂货，你刚要是敢放几句狠话，我还佩服你，没想到竟然是个硬不起来的。也就是我那儿子成天叨叨我要和善，要不然就凭我以前的暴脾气，早就一刀砍了你！愣着作甚，还不快滚！难道要我请你吃饭？”
那军官讪笑着应下，也不敢说什么，只得调转马头，灰溜溜回到本队，带着自己的部下朝来路行去。
麻子军官却是没有放松警惕，派了五名骑兵监督对方离开远了，才算是放下心来。
薛麻子刚才其实都是装的，他为何不报出字号，就是因为他此番的做法是不合规矩的。
要是这里是营州管辖地界，倒是好说，但是这里还是平州，要是真的跟对方火拼起来，不管咋说都是他要吃挂落。
好在没啥损伤，即使对方真的上报了，也就是一场嘴皮子官司，公说公有理婆说婆有理，再稍微一拖，这件事也就不了了之了。
接下来，他就把队伍分成三队，一队在前面引路，另外两队在两侧护送着这群难民，缓缓朝着营州行去。
陈进怎么也是世家大族出来的，自是懂得怎么管理，他安排了十个比较有威望的人，领着众人前行，虽然难民们忍饥挨饿，但是有了盼头，大家也就稍微有了些生气，能活着，没人想死。
难民们赶了小半天的路，终于赶到了那麻子军官所说的地方，果然看到有五口大锅熬着粟米粥，粟米那特有的香味，隔着几百米都闻得出来。
不少男人使出仅剩的力气，朝着那大锅踉踉跄跄跑去，却是被那队骑兵用刀鞘赶了回来。
那麻子脸军官唬着脸骂道，“都排好队！女人老人孩子在前，男人在后，若是哪个男人敢抢位置，这顿饭就别想吃了！”
陈进也急忙招呼着众人维持秩序，难民们饿得狠，却是不敢不听话，只能依言排起了队伍。
这时候陈进的弟弟陈玮拉着哥哥的手，不肯上前，“二哥，俺要跟你一起。”
陈进拍了拍弟弟瘦削的肩膀，“听话，去前面排队，二哥一会儿就来寻你。”
“俺不，大哥之前也这样说，后来就丢下俺了，大哥到底去了哪里，为何要很久才能回来呢？”
陈进眼前浮现出一张严肃的面孔，那是他的大哥，前几天为了保护他与弟弟，主动拦住了刚才的那队官兵。
要是这队骑兵早点赶来，大哥或许不会死了吧？
他蹲下身子认真地看着弟弟，眼角不自觉得有些湿润。
“小玮，二哥保证不会丢下你的，听二哥的话，你不是很饿吗？先去前面喝点热粥，等你喝完，二哥也就可以来找你了。”
陈玮虽然不过九岁，却是已经懂事了，看二哥认真地样子，依依不舍地松开手，跟着周围的一些妇女排到了队伍的前面。
陈进看着弟弟远去的身影，内心暗道，一定要保护好弟弟，这已经是他在这个世界上唯一的亲人了。
他知道自己不能软弱，在这个世道，只能坚强。
