旭日东升，阳光普照大地。许昌城外的硝烟已然散去，曾麒看着再次坐在自己中军大帐中的荀彧，脸上露出一丝胜利的微笑。
昨夜，曹操不计伤亡的攻打曾麒的中军大营，是为了给另一路奇兵做掩护。在曾麒调左右两翼兵马回援中军时，一股由两千骑兵组成的小股部队在许褚、夏侯惇的带领下，杀向了回回炮的阵地，企图摧毁这对己方有着致命威胁的武器。
可惜的是曾麒之所以这么轻易地调走了左右两翼大军，不是因为他中了曹操声东击西之计，而是他在回回炮的阵地上早就留下了后手。
开始曾麒确实不知道曹操要玩什么花样，这才一天的时间就妥协了，这绝对不是那位奸雄的性格，可以肯定的是这里面有阴谋。在荀彧离开后，曾麒吩咐张飞与孙策做了两手准备。
第一就是防备中军大营被袭。主帅就是一支军队的灵魂，是战争胜负的关键。尤其是在冷兵器时代，如果主帅出事了，那不论多么精锐的军队，顷刻之间就会崩溃。
第二就是回回炮这种能逼曹操就范的武器了。其实曾麒虽然兵临许昌城下，看似气势汹汹，可其麾下也就五万余兵马。这不过是欺负曹操刚刚损失了十万大军，许昌周围兵力空虚，各地守军又不能及时回援，否则他根本不敢大摇大摆的驻扎在曹操的腹地。
而回回炮这种威力强大的武器，正好弥补了曾麒兵力不足的缺口。正是它们打的曹操苦不堪言，这种苦不仅仅是表现在曹军的伤亡惨重上，关键是对士气的打击绝对是致命的。
曹操若想胜利，除了攻破中军大营外，摧毁回回炮是关键所在。一但没有了它们的威胁，双方就可能陷入僵持之中。虽然说时间一长许昌城内可能会不稳，天子与一帮大臣会趁机捣乱，不过这对曹操来说也不过是疥癣之患。对曾麒来说，就会受到来自曹军各地回援兵马的压力，从而罢兵而回。
所以这么重要的存在，曾麒怎么能忽视呢？不过他并没有派重兵看守，而是想了个既省时又省力的方法。他让孙策带领数千兵士，在几十驾回回炮的三、四十步外，挖了一条宽六七米，深两三米的半弧形长沟，又在周围安置了两千弓箭手。
当许褚、夏侯惇率领骑兵极速的冲向那近在咫尺的回回炮阵地时，还没来得及高兴灾难就发生了。冲在前面的数百骑兵突然栽倒，步其后尘者接连而至。
当士兵们反应过来，急忙拉住坐下战马时，所剩余的人数已不足一半。不过这只是灾难的开始，随后无数羽箭纷至沓来，伴随着凄惨的嚎叫声，数百曹军骑兵狼狈的匆匆而逃。
曹操终究还是妥协了，黎明时分在回回炮再次发威前派荀彧赶到了曾麒的中军大营。
看着曾麒那胜利者的微笑，荀彧心里顿时传来一阵挫败感，无奈的摇了摇头说道：“大司马！我家主公已经基本上同意了三个条件，不过细节上还有待商议。”
“哦？曹孟德坐拥中原最富庶的几州，不会连这么点东西还要讨价还价吧？这也太小家子气了。”曾麒明知曹操根本拿不出那么多钱粮，不过仍是一脸嘲讽的说道。
荀彧内心一阵苦笑，自家人知道自家事，作为曹操的大管家，他对中原各州钱粮收入与支出了然于胸。钱粮一直是制约曹操势力发展的一块短板。
“大司马！这确实有些强人所难了。彧没有大司马的本事，不能将麾下治理成太平盛世，故而……”荀彧没好意思往下说。
“行了！行了！你就说曹操能拿出多少吧！”
荀彧听这话的语气，总是有种与小商小贩讨价还价的感觉。
“益州牧的职位没有问题，至于二十万石粮草和十万金我等确实拿不出来，我家主公说了，最多能够拿出三十万石粮草相抵。”
“哦？”这次轮到曾麒惊讶了。在这青黄不接的时候，三十万石粮草足以让曹操砸锅卖铁了，正常的情况下他是绝对拿不出来的。
盯了荀彧好一会，曾麒也没看出丝毫破绽，不过事出反常必有妖啊！
“彧还有一事相求！”荀彧打断了曾麒的思索，出言说道。
“荀令君请讲。”
“彧希望大司马在撤兵条件中再加上一条。”
荀彧的话让曾麒有点懵了，仿佛不相信自己的耳朵，怎么还求着自己增加条件啊！
“愿闻其详！”
“就是大司马一职。”荀彧说完，闭上眼睛长出了一口气，仿佛这几个字重如千斤。
曾麒复杂的看了他一眼，原来自己被天子封为大司马之事荀彧并没有告知曹操，也算用心良苦了。
“值得吗？”
“这就不用大司马操心了。这是彧心中的执念。”荀彧一脸坚毅的说道。
“好！就依荀令君之言。”对这个曹操与天子之间的和泥匠，曾麒还是挺佩服的。
虽然说荀彧的办事效率不错，封曾麒为大司马兼任益州牧的诏书中午就抵达了大营，不过三十万石粮草可不是小数目，上万壮丁运送了一天一夜才算交接完毕。
第二日一早，曾麒欢欢喜喜的领着大军满载而归，踏上归途。不过这场曾、曹争锋还远远没有结束。
许昌城大将军府，此时议事之处座无虚席，曹操坐在主位上脸色轻松，而且有一种奸计得逞的笑意。
“哼哼！果然是金无足赤、人无完人。智计无双的幼麒麟也不过是个凡人。哈哈！”曹操说完一阵大笑。
“主公！现如今许昌城中只有不到三万兵马，恐怕……”满宠担心的说道。
曹操大笑一声说道：“哈哈！伯宁先生不必担忧，根本用不了那么多兵马，两万精兵足矣！”
“主公！末将愿戴罪立功。”夏侯惇立马起身跪倒在地。
“好！元让志气可嘉，就命你与仲康挑选兵马，午后随我出兵。”曹操说道。
“遵命！”二人领命退去。
稍后众人也各自离去，不过曹操却单独将荀彧留了下来。
“文若！操希望此事到此为止，下不为例！”
荀彧身体猛然一震，他知道自己的小动作没有瞒过曹操。不过听曹操的意思是不打算追究此事了。
“彧谢过主公不罪之恩！”
“嗯！”曹操看着荀彧离去的背影，阴晴不定的喃喃自语说道：“文若！莫要再让曹某失望了！”
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