“毒？！”
季陵自觉只在老妖怪说的江湖轶闻中听过这样的东西，听见这个字眼，饶是向来以见多识广自诩，都不禁心中一颤。
他的手指神经质一般地抽动了几下，问道：“是何人所为？竟敢在宫中下毒害人？”
李慎之笑而未答，火光在他的面孔上跳动。
季陵忽觉脊背一寒，猜出了他的未尽之意，霎时间渗出了满身的冷汗，他不敢置信地看向李慎之，却见他眼中带着悲怒和嘲弄，轻轻地朝着他点了点头。
季陵怔了怔，双睫轻颤，双唇开了又合，一时无言。
二人沉默对坐片刻，李慎之方道：“已交过三鼓了，你现下回去歇息，还能睡两个时辰，明日也不至太辛苦。”
季陵自幼仰慕那些高义薄云的英雄侠客，暗忖道，他如今需人帮忙，如何就能自己回去歇觉，自己既然知他难处，需当帮他才是，遂在自己的胸口锤了两巴掌，豪气干云道：“不就是一夜不睡？你禁得，如何我就禁不得了？咱们有难同当，我陪你便是！”
李慎之道：“煎药不用两个人。”
季陵坐得腿脚发麻，曲起一膝道：“但是说话要两个人啊——你一个守着药罐子，万一打了瞌睡，火熄了，药糊了，走水了怎么办？”说罢，也不管李慎之的意愿，便自顾自地挪到了他的身边，打了个哈欠，带了些许倦然笑道：“来吧，阿陵哥哥给你说个故事——早前在咱们云州，每逢除夕守夜，家中兄弟坐在一处，便要说些神神怪怪的故事，一准儿提神消乏！”
李慎之见他徒生了一副聪明相，做的却都是吃力不讨好的傻事，不禁暗觉好笑，问道：“你是哪年哪月的生辰？”倒敢开口闭口地自称哥哥。
季陵随口道：“庚辰年腊月，怎么了？”
李慎之颇为遗憾地叹了口气，只得摆了摆手，示意他继续。便听见季陵又打了一个长长的哈欠，含含糊糊地讲道：“我给你说…从前，有个姓王的书生，一天赶夜路……”
他哈欠越打越多，眼皮也越来越重，湿漉漉的眼睛用力地眨了又眨，迷茫地看了看李慎之，故事早已由山寺遇狐女，直讲到了河中有个摆渡的善心水鬼，显是自己都已记不清自己方才在说些什么。
李慎之见他呆呆愣愣，知他必定是困得狠了，淡道：“药快熬好了，你睡吧。”忽觉肩膀一沉，便看见一颗脑袋砸了过来，压得他直不起身来，只得将睡得酣沉的人费力地挪到了自己膝上。
二人蜷缩着睡过了一个时辰。到了寅时，眼看天快破晓，不能再迟，李慎之一巴掌拍醒了枕着自己的膝盖流了好一滩口水的季陵，与那踏雪交代了两句，便拖着人鬼鬼祟祟地摸回了孔怀殿更衣。
季陵看着他青着眼窝灌下两盏浓茶，暗道，难怪他的个子不如楚王高挑，如此时不时地熬上一夜，又不能补眠，长得高才怪。他不爱饮茶，也自斟了一盏，砸吧了两口，觉得苦而涩口，还不如喝水，便放了回去，却因少饮了这两盏茶，在王翰林的课上，脑袋砸了好几回桌案。好容易撑到晚上，打着哈欠问过了李慎之，得知熙才人无事，却也无心再去练武，一早便换了寝衣，滚上了床。
如此缓过了几日，便是四月三十。这日虽不能出宫归家，却有半日休沐。孔怀殿只有那个名叫菜豆的小公公烧水，另有一个侍人两个宫女，可平日却像死了一样，见也不见。季陵见他辛苦，也不用他烧水，便自行挑了几桶水洗过。
初夏暑热，用冷水洗过倒觉爽快，季陵顶着一块干布和湿漉漉的散发，站在露台上吹了吹风，此刻方觉得这数日的疲惫一扫而空，不由长啸几声，痛快地打完了一整套拳。一套拳毕，季陵摸摸脑袋，只觉头发也在风里半干，乐颠颠地摸出了根缎带随手束上，回过头，正瞧见菜豆费劲儿地抬了木桶出来，便连忙热络地上前帮忙，提着两桶水脚下生风地跑进了李慎之的寝殿。
这是他头一次进李慎之的寝殿，只见殿内与别处相若，皆是空空荡荡。黑色的雕花隔扇窗开了一扇，正能看到殿后极高、树冠极大的梧桐树，殿内只有一扇屏架算得装饰，上面绣的是雄浑壮丽的山水，山是赭色，上有斑斑点点的白，像是落了雪，山下有破败古寺，檐上皑皑，残墙断垣间，有鸿鹄乱飞，寺中有个老僧静坐，一旁绣有一句诗“人生到处知何似”，落款只有一个“溪”字。
转过屏架，便看见地当间摆着浴桶，李慎之垂目而坐，露出一条手臂，虽然白了些，倒是意外地筋肉结实。季陵清了清喉咙，见他并不抬头看自己，暗道，这可就怪不得他了，将一个木桶放在地上，另一个直接向木桶中一倾。
李慎之猛地睁开眼睛，一脸老僧入定的淡然霎时间破了功，忙抓着桶沿跳了出来，惊叫道：“烫！”
水花四溅，季陵蹲在地上指着他大笑，“你居然也会尖叫，哈哈哈哈哈！”
李慎之气恼得很，见他笑得差点跌到地上，又不知怎地，给他感染，也觉来了胡闹的兴致，一时也顾不得自己还光着身子，伸手去捉他的脖颈，誓要把人丢进桶里一起烫。
季陵大叫道：“我这可是帮你烫烫！好舒筋活血！”
李慎之从容抓过浴布一围身下，点点头道：“一起。”两个人你掰我的手，我去抓你的脖子地在地上滚作了一团。
季陵到底是出身将门，又自小跟府上堂兄摔摔打打惯了，两个人翻滚了一阵，便比之李慎之略胜了一筹，趁其扑来，侧身一滚，教他扑空，又在人的背上狠狠补了一肘，翻身扑到了人的背上。季陵低头一看，只见他背上给热水烫得红成了虾子，正欲问他服不服气，却又忍不住破了功，照着人隔着浴布的臀部拍了一巴掌，便自己滚到一边噗嗤噗嗤笑了起来。
李慎之翻身起来，见他正摊开了手脚，大字型躺在地上，笑得气喘吁吁，也觉好气好笑，照着他的腰上便是一脚，叫道：“起来了！”
季陵给他踢得往侧面一滚，利落地爬起了身，见他又回到了木桶中，又见一旁还有一桶热水，贼兮兮笑道：“要不要小的再给您添些热水？”
李慎之伸手指了人威胁道：“你若敢再来，我定叫你把这一桶洗澡水都喝下去。”
季陵笑眯了眼，摆摆手认了怂，“罢了罢了，我不闹就是。”
话虽如此，他的前襟湿漉漉地滚得都是水，磨了磨牙，还是有些不甘，便寻了个一旁的水瓢，自浴桶中舀了一勺水，趁他不防，兜头泼了他满脸，方顿觉心满意足，哈哈大笑着便赶忙朝着殿外溜了。
李慎之抹了一把脸上的水，恼火道：“你给我等着！”
直把水瓢朝着他砸了过来，但哪里还打得着？
回了自己所居的厢房，季陵便连忙将湿衣褪下，更换了一件缥色夏衫，只来得及穿上半边，就听见有人叩门。
季陵暗忖道 ，必定是李慎之寻来找他算账了，便避到门后，预备吓他一吓。
却听见门后有个柔美的女声叫道：“小少爷，你在吗？”
季陵自门后探出头来，只见竟是姑母身边的绿腊姑娘，连忙将另半边衣袖穿好，胡乱扎上了腰带，应声道：“在的在的！”又开了门叫人进来。
绿腊手中捧了个红木雕花的大攒盒进来，见他衣衫凌乱，换下的湿衣信手丢在一旁，给逗得掩口轻笑，忙放下了手中的攒盒，替他将那湿衣展开来挂上木架，问道：“小少爷这又是去哪儿淘气玩水了？怎地好端端地衣裳都湿了？”
季陵有心反驳，方一张口，又觉她说得没错，只得讪讪地摸了摸后脑勺。
她将衣衫挂好，含笑瞥了他一眼，道：“娘娘还担心你在这你在宫里吃住不惯，可平日你要侍读，也见不着人，今日特地命奴家前来瞧瞧。如今一见，却是很快活自在，倒叫我们平白担了心。”
季陵笑道：“没有没有，多亏了姑母惦记我！”
又扑到几案前去瞧那个绿腊捧来的攒盒，问道：“姐姐给我带了什么好吃的了？这宫里虽好，就是晨起一顿总也吃不上——”
绿腊蹙眉道：“竟有这样的事？”
季陵打开了攒盒，只见内里装了八色点心，有甜有咸，颇为丰富，不由十分欣喜，摆摆手道：“反正还有上回熙娘娘给的点心，如今又有姑母给的，其实也不妨事了。”
绿腊轻轻地叹了口气，“如此说来，那位熙娘娘，倒是对小少爷不错了。”
季陵暗忖道，他们前日悄悄溜去了归夷殿的事不能说与别人，旁的应该无妨，遂伸手指了指床上那一床新制的薄被笑道：“是啊，那床被子便是熙娘娘送来的，又轻又软，可见熙娘娘也是个善心的好人，还记挂我一个小小伴读。”
绿腊环视了一圈厢房，只见室内空荡，除了一方榻，一张小几，另有两张坐席，一个小橱，铜盆，挂衣的木桁，几乎别无长物，再听他这话，却颇觉心酸，低声道：“当日三夫人若听了娘娘一句劝，小少爷如今做了楚王的伴读，何至于过得如此清苦？先前只听闻那熙娘娘触了圣怒，连七皇子也受了牵连，奴入宫数载，素知宫中拜高踩低，却怎么也不成想竟到如此田地，可叫奴如何与娘娘回话了？”
季陵道：“姐姐便只与姑母回话说，阿陵有吃有穿有住，有人作伴，还见了不少世面，自在得很便是了。”
绿腊叹息道：“知道了，只是小少爷也需得当心些，奴先时听闻，那熙娘娘是因为失心疯方才——”
她的话只说了一半儿，便给门被重重推开的闷响打断了。
季陵怔怔道：“啊？”
回过头去，只见是方才沐浴更衣过，一头湿发未干的李慎之。他难得多了两分少年心气地提着一个水瓢在手中，显是来找季陵算方才的“账”，但此时，他的眼光如刀，冷得让人心惊肉跳。
![[综]前方单行](/cover/96/96902/96902s.jpg)
