五日后,东临五万大军抵达兼城。
是日春光明媚，煦阳和暖,五万东临军列于兼城外的平原兵道上,旗帜在东风中簌簌飘扬。
隔日，皇甫逸又率部分士兵进驻大岭。城内士兵纷纷涌上街道簇拥呐喊,显然是对援兵的到来感到兴奋不已。韩海英霍飞虎王衡等一众武将出到府前迎接。
眼前诸人伤的伤残的残,不难想象时下战况何其激烈险恶，皇甫逸身受皇命，心中有股说不出的沉重感。又见霍飞虎与王衡平安无事，当下红了眼眶。
一夜寒暄过后,翌日一众将领齐聚书房，共同商讨战事。
韩海英道：“我手下还有骑兵步兵共一万五千人,新民兵在上一仗几乎是全军覆没。”
王衡道：“大岭这边还有八千多人，都是二爷的黑甲军。”
霍徽微一颔首，手指着地图解释道：“据探子来报，南辽王已下令将分散在北疆沿线东西两侧的兵力全部聚拢到此，欲举全国之力攻占狼牙山一脉，也就是邦塞、北良、沧州、兼城四座城池。”
皇甫逸问道：“南辽还有多少兵？”
霍徽淡淡回道：“说不准，这两个多月打下来估计也剩不了多少了，但定是多过大樊。”
皇甫逸眉头紧紧拧着，看了一会作战图，又转头看向霍飞虎，道：“将军是何意？”
霍飞虎神色凝重，起身走向桌案，重新推演了一次沙盘，大致地表达了自己的想法。
新兵及伤兵退守兼城，其余兵力全部聚集至大岭。辽军攻打兼城必先经过大领，若不到万不得已大领绝不可失。
霍徽道：“新兵退守兼城那便还是由韩老弟带罢……”
韩海英点了下头，不由唏嘘道：“来时五万多人，如今还剩不到八千，若不是事态紧急受形势所逼，也不至于让他们白白去送死。”
霍徽道：“战场上哪有不死人的，为保家卫国而亡，也算是死得其所了。”
皇甫逸道：“皇兄说东临军要比南辽军能打，精明，更擅长打游击战，不过很难驾驭，编制太散乱……”
王衡嗤道：“不管以前如何，到了我们这就得服从军令，由不得他们胡来……”
“都有各自的长处。”霍徽按膝坐下，又道：“趁南辽还未召集兵马攻来的这些日子，尔等有伤的赶紧养伤，本王还得去准备信报，整理军情等琐事。七王爷初来乍到想必一时半刻也难以适应，王衡给派几个人跟着，想到什么了，吩咐他们去做就行。战备物资就由劳韩老弟操心了。”
王衡去送霍徽及韩海英出府，霍飞虎依旧静静坐着一语不发。几日来的精心疗养已经让他的伤势基本痊愈，但昨夜睡得太晚，今早起来时又被苏绚强逼着灌了两碗药，精神不足，心情有些阴沉。待又过了片刻，杯中茶水见底，霍飞虎也起身走了。
霍飞虎事忙，一整日都不见人影，苏绚闷在屋里坐也坐不住。
赵一被她遣回了樊丹，鹿儿身份疑点重重，身边一个可以说真心话的人也没有，这日子简直不知道要怎么过下去。
苏绚烦躁地把书一摔，郁闷地走到院子里练刀。练了不过一会，斜眼瞥见院门外有个小兵在朝她张望，遂收刀停了下来。
那小兵见状，立马道：“小姐，府外有一姓藩的男子自称与小姐相识，是来找小姐的……”
姓藩？苏绚眨眼略一思索，紧接着把刀一扔，跑过去道：“快带我去见他。”
与苏绚相识又姓藩的人还能有谁？可不就是藩宁么！
藩宁背着个包袱手持着剑一身风尘仆仆地站在府外，简直把苏绚惊呆了。
藩宁喜不自胜，兴奋道：“小姐！”
“藩大哥？”苏绚一副不敢相信的模样：“你怎么……你怎来了？”
藩宁笑道：“跟着七王爷来的，昨晚便到了。”
苏绚：“干娘季姐姐梅子姐姐……你们都还好嘛？噢，快快，先随我进府里罢……”
苏绚兀自沉浸在他乡遇亲人的喜悦浪潮中，追着藩宁问个没完没了。
“自从小姐与霍将军来了北疆，老夫人便整日在祠堂里诵经念佛。十几日前传回霍将军与小姐中了埋伏的消息，本是瞒着老夫人的，不知后来又怎的被她知道……接着就病了……”
苏绚心中一阵绞痛，垂着脑袋一声不响，眼眶慢慢红了。
藩宁慌忙又道：“不过将军与小姐得救的消息也传回城里了，小姐切莫太过担心……老夫人定会好起来的。小姐看来也消瘦了不少，要多仔细身子才是……”
苏绚点了点头，两人一阵沉默。
过了会藩宁又道：“怎不见孔兄弟？他不是也随将军来北疆了么？”
苏绚笑了笑，说：“他在邦塞铁云将军手下，我也未曾得见过他。话说，藩大哥你为何要来北疆？”
藩宁道：“早就想来了……虽说百无一用是书生，但我想，我总还能为国报效些犬马之劳，加之北疆又紧缺兵马，就随着七王爷来了……”
苏绚挑了挑眉，打趣道：“季姐姐难道没说点什么吗？”
藩宁抿了抿嘴，言行有些拘谨起来，道：“没说甚么……”
苏绚才不相信呢，两眼放着绿光般地盯着他看，催促道：“说嘛说嘛，我又不是外人，有甚不好意思说的嘛……不说今天就别想走！”
藩宁：“……”
藩宁颇不自在地避开苏绚的目光，低声道：“说、说是别死在外头就成……”
苏绚募然爆出一阵乐不可支的大笑，仿佛恶作剧得逞一般，藩宁一脸惨不忍睹的尴尬表情。
片刻后苏绚敛了笑容，正色道：“藩大哥的才智我是知道的，这样罢，你不妨先在府上住着，待虎哥空了我再予他说，看能不能给你安排份差事，行不？”
藩宁感激地点了点头，说：“多谢小姐，那便有劳小姐了。”
不久后鹿儿回来了，苏绚吩咐她带着藩宁去找莫符，给他安排了住处。
晚上三个人一块吃了晚饭，霍飞虎依旧很忙，没来找她，连答应好的事情也忘了。
苏绚望着窗外发了会呆，慢慢睡去了。
翌日清晨。
苏绚朝王衡问道：“你们将军呢？”
王衡笑嘻嘻答道：“清早练兵去了。”
又问苏绚身旁的藩宁：“藩老弟还住得惯么，有何需要就差小兵去办，当自个家里一样，别客气啊。”
藩宁笑道：“多谢王将军。”
苏绚道：“你能予给藩大哥领份差事么，他想给你们帮上点忙。”
王衡高兴道：“当然没问题！咱都是三大五粗的老爷们，正需要饱读诗书的文人呢。二爷那儿也正缺个文职官，我这就带藩兄弟过去予二爷说说。”
藩宁没想过一来能到霍王爷手下做事，当下激动得语无伦次。
苏绚不觉有些好笑，王衡一路观察她的脸色，试探着道：“小姐近来定是闷坏了罢？”
苏绚揉了揉眉心，没好气道：“岂止闷坏，简直要闷疯了！”
王衡嘿嘿笑道：“末将带小姐寻点乐子去罢？”
苏绚眉头一动，审视他道：“甚么乐子？你又背着虎哥干甚么坏事了？”
“城里不是来了五万东临军么，东临军小姐听说过罢？那可真了不得，个个兵都是身怀各般绝技，小姐去了保准能大开眼界！”王衡狡猾一笑，眼中一片精光闪亮。
苏绚一哂，不知王衡打的甚么主意，但好奇心已经被勾起来了，反正由王衡带着，霍飞虎也不能说她是到处乱跑，遂吩咐道：“你先带藩大哥去王爷那，我回去换身衣裳，咱去开开眼界！”
万丈晨辉中，城南校场上人山人海，放眼望去全是正在操练的士兵。
苏绚换了一身轻皮铠，显得英气十足。
王衡狗腿地道：“小姐想练点甚？要不先叫几个人来热热身？”
苏绚嘴角勾出一点笑意，说：“叫几个身手好点的来。”
王衡一扭头立马换了一副凶狠的嘴脸，朝方阵里正在操练的东临士兵喊道：“你你你你……你们几个，都给我过来！”
士兵很茫然，一个一个纷纷停了动作。
王衡大声道：“哪个兵自认为身手不错的，小姐今日难得有兴致，来陪你们过过招。”
士兵们你看我我看你，不约而同地哗笑起来。
“女人？怎么会出现在这地方？”
耳尖的都听到了，王衡喝道：“谁说的，给我出来！”
诸人你推我搡，不屑地笑成一团。
少顷，有个小兵从人群中吊儿郎当地走出来，问道：“将军找我有何事么？”
苏绚打量着他，乌黑的眸子精光一闪。
那小兵估摸着二十不到，个子与王衡一般高，有着传统东临人的精致五官，清澈的眼眸中充满了不知从何而来的傲慢与轻视。
苏绚不由问道：“你叫甚么名字？”
那小兵上上下下打量了苏绚一会，挑眉问：“敢问小姐芳名？”
王衡怒道：“你……”
苏绚抬手制止，一哂道：“我先问的你，你先说罢。”
那小兵道：“小的无名无姓，众兄弟都叫小的阿宝。”
苏绚笑了起来，说：“陪我打一场，如何？”
那小兵嘲道：“小的不打女人。”
王衡：“不知好歹！”
苏绚戏虐地将他从头到脚扫了一遍，嘲道：“恐怕你连女人都打不过罢。鹿儿，你先过去与他比划比划。”
鹿儿面无表情地走出去，连废话都不曾多说一句，长鞭猛地一扬，带着疾啸的风声朝他甩去。
藩宁在一旁看得目瞪口呆，下巴险些都要掉下来。
“我从来都不知鹿儿姑娘会武功！”而且竟这般厉害！
王衡道：“鹿儿姑娘使鞭的手法算是个中翘楚，鲜有人能敌了罢。”
苏绚赞同地点了点头，说：“是挺厉害，不过那小兵也不赖嘛，竟然能撑那么久？”东临军素质实在太高了！
三人观战片刻，那小兵逐渐不敌，苏绚乘机揶喻道：“好了鹿儿，给他留点面子，回来罢。”
一声令下，鹿儿长鞭一收，漂亮地一转身，回到苏绚身后。
那小兵踉跄收步，被地上扬起的尘灰呛了个半死。
苏绚漠然问道：“现在有人肯与我打了么？”
