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南没有感觉意外，安格斯能把洛因拖在切斯特前线近半年之久已是超乎人想象了。乐〈文小说 l
“这样说来，我们该出发了。”南低声说道，见东没有明白，便又补了一句，“去地下城。”
“是吗我以为你们都忘记这回事了。”东抱怨着说道，“最开始我还指望着去一趟那个鬼地下城就能回家，真奇怪当时我怎么就那么天真”
南轻笑摇头，东的满腹怨气他是能够理解的，在外面的日子完全无法跟在家乡相比，提心吊胆、餐风露宿，队伍中又有东最厌恶的非人类异族。
“那是传说中的魔族地下城，是只有传奇小说里才会出现的地方，从另一个方面想想，我们等于是在见证历史或许会遇到比想象中更糟糕的事，但至少这是年老后值得拿来吹嘘的谈资，哥哥。”南反手搭上东的胳膊，以轻松的语气说道，“也或许多年之后，咱们这些人会成为传奇小说中的主角”
“南，你在这儿。”西泽从走廊那一头匆匆行来，看他的脸色像是松了一口气，“安格斯先生和格洛丽亚女士正在等你，他们在三楼的客厅里。”
“我这就过去。东，要一起去吗”
东立即放开南的肩膀，“别了吧，我去约霍根他们喝上几杯。走吧西泽，你也一块来。”他伸手去拉西泽，西泽顺水推舟地就跟他并肩下楼了。这俩人都不愿意跟着南上三楼，没人喜欢跟安格斯共处一室。
南站在原地目送东拉走西泽，脸上没有什么表情。
对自己的哥哥南是了解的，刻意等在楼下、赶在这个时刻来说话，这是很明确地在表示东在畏惧。
他这个总是能逃脱父亲老托莱惩罚的哥哥，圆滑谨慎的天性从小就非常明显。绝不靠近危险之地、不赌博、不存有侥幸心理，这是东托莱这个人身上最优秀的品质。身在队伍中的东，与安格斯、格洛丽亚总是保持着最良好的安全距离，他老老实实地呆在自我限定的警戒范围内，绝不会因为好奇心而越雷池一步。
这样的东，也嗅出了他们这群人所处的危险境遇。
独自转身上楼，南心中想到，东或许也看出自己正走向不稳定的漩涡吧。但他知道自己是不会逃避的，所以他虽然畏惧却也咬牙跟了上来。
“退却”这个念头悄悄地冒头，让南心底突兀地吹起一阵凉风。这一次与杰佛里城时的危机不同，那个时候是身不由己地成为棋子，现在，却是自己走进棋局。
强硬地将心中的软弱摁了下去，南强迫自己将步子迈得更大、将腰背挺得更笔直。说是血气之勇也罢，说是不服输的幼稚心态在作怪也罢，南不能容忍自己在这个时候认输。
“你来得正好，南。”
三楼客厅里只坐了格洛丽亚、安格斯和尤纳尔，南推门进入，格洛丽亚就招呼着他坐下。
“这是斯尔纳送来的消息。帕特里克军团三支先遣队近一步探索了地下城外围，陷阱路障排除九成以上，路线图也转交到了紫荆军军部。”格洛丽亚摊开手中绸卷，手指划过手绘的地图，“这三个关键点已经修建了临时堡垒，安格斯的人掌握了这一个。地利上看这个堡垒不占优势，所以我们务必要再拿下一个。”
南明白了格洛丽亚的意思，接口道：“若我们拿下这个堡垒，要交给两大协会”
“替别人办事和为自己办事，当然是后者更能调动积极性。”格洛丽亚点头道，“只是征伐团时两大协会是分开领队的，也习惯了自主行事。现在要他们把膨胀的权欲收缩起来强行捏合并不容易，更要防备有可能出现的互扯后腿。”
身为女士，格洛丽亚说话是很方便的，同样的话安格斯和南就不太便于出口。比如征伐团现在还没有正式解散，在格洛丽亚的口中就已是过去式了。
南看了一眼安格斯，这个男人装作在听他们说话，但并不掩饰神态中的漫不经心。南心中没来由的冒出了一点儿无名火，半秒后便理智地将其浇灭，他说道：“我明白这一点，让我去说服他们吧。”
这个事儿确实也只有南适合去做，安格斯出场太让人忌惮，而格洛丽亚难免给人发号施令之感。
南接话非常爽快，这并不让人感觉意外。安格斯面无表情，尤纳尔趴在沙发上翻勇者小说连环画，唯有格洛丽亚侧过头看了一眼南，又将视线稍稍移开某个程度上来说，南确实是个很便于利用的棋子。他并不能被利益驱使，却甘于自愿进入野心家的棋盘。
“洛因离开切斯特前下令让紫荆军第二师向地下城转移，那家伙也看出黑森林渐渐失控的局面以何为主因了。在那家伙回归前，我们要拿下地下城的控制权。”格洛丽亚心中的愧疚战胜不了她对紫荆军这个利益集团的厌恶，没有对南做出任何安抚便转移话题，“你那儿有看中的人选了吗”
“一部分吧。余下的名额由你决定。”南说道。“征伐团”成立的原因之一就是从中挑选可用的人手，南也必须理智地留给别人施展的余地。
“我觉得西泽和霍根这两人不错，还有那个叫尼尔森的神射手”格洛丽亚点出了几个名字，她特意拿出来说的这些人都是心知南已经看中的人选，这也算是对南的一种安抚，“夕巴斯丁爵士肯定是不会去的，这个瓦尔克营地的防务指挥官可没有跟洛因正面对上的勇气，就留他在后方做点儿小手脚吧。安格斯，你与钢牙军团那边谈得如何”
安格斯简短地：“钢牙也在紫荆军第二师的调动名单中。”
格洛丽亚点头，又叹息道：“林赛家经营太久了，黑森林内竟没有成气候的贵族能出来拖下后腿搅下局，真让人遗憾。”
这个话很有点儿微妙，南和安格斯都不好接。格洛丽亚也并不是需要别人附和，自顾自地说道，“好在林赛家的行政官员被新落入口袋的广袤领地分走了一些，不然斯尔纳也没法儿混得如鱼得水。洛因对军官限制严厉，对于政官倒是大方。看看，斯尔纳才混进去多久，已经捞到这么多好处了。”
安格斯适时地说道：“别担心，这一次他也会去地下城。”
看到格洛丽亚似乎是松了口气，南才明白飓风女士的担心。的确，斯尔纳那个炼金术师的贪婪之名是很难让人忽视的特点，让人不敢相信他能把持住立场；而安格斯直接地暗示他握有那个炼金术师的命门，他在这个方面总是让人放心的。
“那就开始准备吧，我们两天内出发。”格洛丽亚拍板做下决定。
南回到自己的房间后忽然觉得很累。
他已经意识到了，从他这次归队开始他与格洛丽亚之间隐约有了距离。不能说全是谁的错，南明白自己也正从一开始的无条件信任格洛丽亚转变成开始会猜测估量格洛丽亚的立场和想法。
成年人的世界总不可能永远纯粹单纯，这一点南心知肚明。格洛丽亚的隐瞒和自己的质疑都是必然会发生的事，根本没有可能去避免。只是，理智上的明白和感情上的接受总是不一样的，产生失落情绪也同样不可避免。“唉”坐在床沿的南无意识地叹息出声，搭在膝盖上的手臂竟有无力之感。
“你在叹什么气”尤纳尔的声音忽然冒了出来。
南一惊，转头看向紧闭的房门、又看向窗户外贴着玻璃的脸。
“尤纳尔，你就不能好好的走正门吗”南哭笑不得。
尤纳尔拉开窗户跳进来：“我只是懒得绕楼梯走走廊。你怎么了，南，你看上去很没精神。”
“你不去找简吗”南顾左右言其他。
“简那家伙跟那头魔族混在一块儿呢，我找他干什么。”尤纳尔盘腿坐到了沙发上，盯着南看了一会儿，突兀地说道：“我怎么看你都是自愿配合安格斯的，可你却总是一脸不甘。”
“有这么明显吗”南把脸埋进手掌里。
“如果你是女人的话，我会怀疑你对安格斯有不切符实际的想法。”尤纳尔摊手，“我知道你总是把人往好的方面去想，但我得说这样你是会倒霉的，倒大霉。”
南强笑出声：“好了，老兄，我也我也不喜欢紫荆军。现在我们兄弟跟安格斯目标一致，我的老家杰佛里城现在也划到林赛家的领地里了，我可不敢想我的家乡会被林赛家统治成什么样。”
出乎南的意料，尤纳尔没有像以前那样说不了几句正经话就开始插科打诨，而是一脸严肃地盯着他，“南，我并不是要背地里说谁，你也知道我不屑于那样干。只是，安格斯你不要对他抱有太高的期望。”
尤纳尔的正经让南有些不习惯，一时间竟说不出话来。
“安格斯以前并不是这样的人可是，岁月让他让我们都改变了太多。”尤纳尔的脸上居然出现了苦笑，那是南从未见过的表情，“你是好小伙子，南，你还太年轻。你无法理解无数次的失望会让人心中的恶魔变成变得如何地冷酷。”
“尤纳尔”
“抱歉，也许我不该说这个。”尤纳尔打断了南，轻声叹息了一声，“帝国也有也涌现过像你这样优秀的青年。而我这种活了太久的人，总是希望优秀的青年能活得稍微长一些的。”
南再说什么，尤纳尔已经消失在沙发上，再出现时，已经落到楼下庭院中。
南站到窗口目送尤纳尔头也不回地走出庭院，片刻的彷徨后用力握紧拳头，不自在地扯了扯嘴角，“好吧，在在你们眼中我就是这么脆弱的存在呢。”
“征伐团”在次日于瓦尔克营地解散。八百名成员中精选出一百六十人，编成地下城探索民间先遣队。班和矮人莫顿因实力不足，没有入选。
这支队伍由南托莱统领，暂命名为“赤炎之剑”；又有两大协会各自牵头尽出精锐编出二百人规模的开拓团，商议分配路线后，先后离开瓦尔克营地。
同日，紫荆军第二师“钢牙”军团整军开拨、向黑森林深处出发。
数日后。
拳头大的通信峰擦着树梢从低空掠过，飞越苍翠丛林、险峻山崖，在一处三面环山的山谷中徐徐降落。
“莉迪亚和布雷迪他们绕了点儿远路，要比约定的时间晚到一天。”从通信峰背上取下来的帛卷只有小指粗细，格洛丽亚摊开来随意扫了一眼就递给边上的西泽，冲站在溪水中的安格斯抬了抬下巴，“这种小心思真让人懒得嘲笑你怎么看”
这条溪流是山谷上游跌落的瀑布形成的，在绿色地毯上画出矜持的半圆、又与谷中地下裂缝内的暗流交汇，隐匿于无形。也正因如此，这条不到三十米的溪流才没有引来过多的野兽。
赤着上身的安格斯所站之处是这条短短溪水的下游，他身后两米外就是狰狞幽深的地下裂痕；稍有些湍急的水流冲刷着他垂到腰间的黑发发梢，并在他的腰腹处撞出白色水花。
背对着格洛丽亚的黑魔法师微微侧头，水珠还正顺着他的下巴往下滴，“女士，我想这件事应该没有紧急到令你不惜打搅别人沐浴”
盘腿坐在溪边的格洛丽亚耸耸肩：“我原也不是刻意要来谈这个，不过刚好碰上了。”
“”安格斯知道要让这位女士害羞离开是比较困难的了，眼角余光扫向西泽。
暗精灵西泽就不会像格洛丽亚那么不识趣，稍稍躬身后立即转身离去。
涌出的黑雾幻化成贴身的黑色长袍，从头到脚滴着水的黑魔法师赤脚踩上溪边圆润的鹅暖石，“他们不想消耗自己的人手，虽然小家子了点儿，但这是精明的商人风格。”
格洛丽亚忍不住笑了，带点儿恶意地：“的确，两大协会越来越有商会的架势了，哪一天转型也不会让人奇怪。”她的性格中依然是带了点儿偏激成份的，四下无人，压根懒得掩饰自己的态度，“可就是这么废物的组织合起来了也不容小觑，人类世界或者说智慧生物的世界，再有魄力的先祖建立起来的势力落到继承人手上，要不了几代人也会变得如此龌龊。”
安格斯在她身前五米处站定，意味不明地笑了笑：“我可以认为你正被我的思想玷污”
“不要用那么恶心的词汇，世界上的聪明人又不是只有你一个。”格洛丽亚嫌弃地道，“我又不是真的是个涉世不深的小姑娘，你以为东林鲁尔那个多国联合就是什么圣洁之地任何由多个智慧生物组成的组织，别管是套上联盟、议会、宗教、政权、还是什么动听的名头，从来都不可能纯洁无暇。”
“但要是没有这些大大小小的组织，智慧生物的世界只能更加混乱和无秩序。”安格斯挑眉。
“是啊，这就是让人恶心的地方。再糟糕、再龌龊不堪的组织，也比无组织来得强。”格洛丽亚更加嫌弃地，“这大约也是再烂的秩序也能被一部分智慧生物维护的原因吧。”
“恕我冒昧，格洛丽亚，你想要发表你的野心家宣言吗”安格斯说道。
“得了吧我知道自己的斤两。”格洛丽亚懒得去扯没有结论的话题了，“你看中的接替者到底是谁我不认为你会中意两大协会。”
安格斯做了个摊手的动作：“这点我无法回答你。我只能说，候选者不少，不到最后的时刻谁也不能保证哪一个能够脱颖而出。”
格洛丽亚似乎有要暴怒的迹象，她狠狠地瞪着安格斯，紧抿着嘴，好一会儿后又垮下肩膀，叹息着自言自语般道：“问你这个有什么意义打倒魔王后立即获得长久的幸福和平不过是骗孩子的玩意儿而已。”
安格斯不是很有兴趣说这个，慵懒地敷衍：“国王也不能保证他的儿子一生顺遂，操心太多没有意义如果你钻牛角尖，那我会期待你在某一天成为我的同类。”
“我该说你很有自知之明”
两位施法者闲聊了一会儿才先后离开溪边，走向山谷西侧面的营区，潺潺水声成为这一方天地的主流。又过了好一阵，那通连地下水道的裂缝深处才传来异响、幽深的黑暗中响起哗啦啦的水声，并钻出一个人来。
这个人轻快地跳出水洞、一手攀在裂缝边缘，又弯腰伸手、从隐匿在地表之下的小瀑布中拉出一个人。
被拉出来的这个人有些脱力，几乎是被拖到溪边的鹅暖石上的。喘息了好一阵，他才用手将湿漉漉的头发向后抹，神色复杂地：“尤纳尔，是格洛丽亚让你这么做的”
“安格斯的精神场无法外放太远，但他这个人太敏锐，所以只能这么干了。”尤纳尔笑嘻嘻地拎自己衣服上的水。
南的神色更复杂了，轻叹道：“这有什么意义呢”
尤纳尔偏头想了想：“嗯让你不做蠢事”
南怎么会不明白格洛丽亚的用心呢，这也正是让他哭笑不得的地方，任谁被当成易碎脆弱的玻璃娃娃都不会感觉好受：“我该说谢谢吗”
尤纳尔撇嘴，“我觉得你应该是知道这些的，毕竟你都跟他一块儿走了这么多路。安格斯不是一个向往无秩序的人，他只是没有找到合适的道路。”
南低下头去，滴水的刘海挡住他晦暗的神色。他没有蠢到毫无眼色，看似疯狂肆意的安格斯，确实是有着自己的行事标准；当然，他的标准太违背大多数人的观念。
尤纳尔欲言又止，过了会儿才有些不忍地说道：“你一定偶尔会产生不惜一切也要干掉这种危险人物的想法吧，南。也许我没有立场这么说，可是”即使是他也觉得这些话很难出口，“可是，在我和他一起经历的那些事中，结局总是证明了他是对的。”
尤纳尔已经是很努力地发出心声，然而看着头领低垂的南，他明白对方没有把他的话听进去，这让他只能从心底发出叹息。
长者总会忍不住叮嘱年轻人绕过道路上的陷阱，而年轻人，若是没有踩到陷阱里去摔得遍身伤痕，就不会理解长者的告诫。
拖拖拉拉的两大协会开拓团在一日后与“赤炎之剑”汇合，并在同日离开这个山谷、转向这一带的生命禁区上古战场遗迹。
黑森林中大大小小的上古战场遗迹难以计数，在黑森林不还不足够茂盛的年代，大陆人与死地人的战争留下太多无法恢复的创痕。沙化的地面空寂萧瑟，存积千年的死息魔气让稍有灵智的生物都拒绝靠近。
格洛丽亚的厚底皮靴绊到凸出地表的古生物骸骨、惊叫一声摔倒在地，骂骂咧咧地爬起来时发现一只蝎子卡在她的手套上，连忙用力甩手；猛然看到尤纳尔死盯着被她甩到沙地上的蝎子，顿时气得半死：“不准看不许吃”
“”尤纳尔咽了下口水，眼睁睁看着蝎子钻进沙子里。
“看好他，南别再让我知道这家伙把什么古怪东西塞到嘴里”格洛丽亚更气了。
牵着陆行鸟的南一脸尴尬，有气无力地趴在陆行鸟背上的东倒是出声了：“消消气就算他抱着仙人掌啃当没看到就好了，格洛丽亚。”
“别说了东、我恶心得快吐了”格洛丽亚惊叫。
“呃其实昨晚的巨型蜘蛛很美味，肉质一点儿也不输给蚌肉。”尤纳尔试图解释，“而且我并没有去啃仙人掌，那玩意儿是被砸坏的。”
“闭嘴”
在上古战争遗迹才走了一天半，两队人就累趴下了七成。这地方的空气中都似乎飘着一股让人失去力量的怪味，更别提出其不意的魔气感染；东到现在还能保持神智清醒，已是值得鼓励。
终于穿过这片生命禁区，荒芜的沙地边缘、葱郁林木下，已经有人在等着他们。
作者有话要说： 杜仲茶扔了1个地雷 投掷时间:20160607 13:06:45
nannan扔了1个地雷 投掷时间:20160607 06:16:15
娱渔扔了1个地雷 投掷时间:20160606 23:41:03
感谢小天使的支持，么么哒
