刘家堡北门外，一个不大的山头上，刘峰、郭崇韬等一行人正在这里稍作休整，夏日的天气已有些炎热，草木都是蔫头搭脑毫无精神，山下的土地却有些荒芜。这片山头本来是有几十户乡民的，但刘家堡南端大肆开荒招人，便都投奔刘家堡谋求生路了。
“瞧瞧，这是多么一块广袤的土地啊，要是开耕出来，可以养活多少人啊！却就这么荒芜着！还人劝我咱们堡里的人手够多了，怕安置不下啊！”刘峰瞄了一眼郭崇韬说道，郭崇韬不由的笑道：“土地是广袤啊，也吸引人！他们担心的是，大批的流民涌入，统领没那么多粮食养活这些流民。何况这一方土地，却还不是咱刘家堡的。”
刘峰沉默了片刻说道：“安时，你觉得咱刘家堡现在最大的问题是什么？”
“四战之地，北无险可守，南无路可退！”郭崇韬却快语的回答道“一语中的！诚如你所说，现在我们刘家堡陷入两难境地，面对狼骑守不得，退不得。”刘峰叹了一口气，又接着说道：“潞州昭义军孟方立，却也是一个吃人不吐骨头的家伙，我们若寻求他的帮助，无异于引狼入室，南唐那些软弱得家伙，更是不会趟这趟浑水。河东军的郭大将军，想来也是有心无力吧！我想化解危局还得靠我们磁州得力量吧！”
“统领可是要去磁州！”郭崇韬问道“现在除了和磁州化干戈为玉帛，还有更好的办法么？这不也是你希望看到的么？要么你带我来这里来看什么？！”刘峰含笑反问道“那统领打算如何联合磁州？”像是承认了刘峰的问题，郭崇韬接着问道，“唇亡齿寒的道理，曾誉和余太生当是明白的，我们几家的矛盾，在这生死之际，存亡之时，应当搁置起来。至于其他的无非是利益之争，咱刘家堡现在财大气粗，让他一些又何妨。想来他余太生、曾誉还不至于目光短浅道如此地步。”刘峰摆了摆手说道，“统领，利益的退让还是要把握一个分寸，不能一味的退让，都说财帛动人心。若是让磁州觉得，我们刘家堡害怕了，难免不会生出许多事端。”郭崇韬如此说道“财帛动人心！好！说的好！”刘峰大笑道：“本来我还有些担心，联合磁州能否成功，倒是你这一句话提醒了我。财帛么，在咱们刘家堡眼里，现在可轻松的赚到，我让磁州的那伙穷鬼一起入伙赚钱可好？”
“这可行么？把咱们的生意，交给他们去赚钱？”郭崇韬有些惊愕的问道“你放心吧，即便是这样，咱们挣钱要比原来快得多，更何况，咱们当咱们把磁州并入刘家堡，那时我只有嫌他们生意做得小。”高远笑道。“到了那时，咱们的钱财只不过是从左口袋里掏到右口袋里了。”
“万万不可！这样岂不失信于人！”郭崇韬有些急切的说道刘峰拍了拍额头，无奈的说道：“商税！对了关于商税的问题，你要多注意一下，来往咱们刘家堡的商人会越来越多，这意味着什么，你应当明白。”
“原来如此，属下会注意的！”郭崇韬这才明白，刘峰为何能舍得让出巨利，原来是另有缘由。想来也是，只要把磁州和刘家堡绑在同一战车上，以刘家堡的手段，两地并在一起，也只是时间的问题。
刘峰此时却也在感慨，郭崇韬的出现，把刘家堡的困境解开了一半，一下子让刘峰接下来的行动有了方向，那日酒桌上更是给刘家堡众人传达了一个重要的信息。让刘峰自己也对未来满了憧憬，更让那些跟随刘峰的人有了目标。有了明确地指导，这些人做事才不会，像没头苍蝇般乱闯乱撞，而是按部就班的向着既定地目标稳步前行！
“明日我便打算去一趟磁州城！要想完全的和磁州联合在一起，我怕是要在磁州呆些日子了，我走之后，堡里的大小事宜，先生要多费心了。”
“统领尽管放心就是，竞卖会的安排已准备的差不多了，估计月余后准时开始，月余的时间足够统领处理完磁州的事宜了。”郭崇韬信心十足的回答“磁州啊！真是让人期待！也不知余太生和曾誉这两个家伙，又怎么算计我啊！”刘峰有些无奈的摇头道“那我便祝统领，马到功成！”郭崇韬却无视刘峰的无奈，朗声道……
磁州，城守府内。
刚刚做上城守的曾誉神色阴，据案而坐，校尉余文秋、曾荣、及磁州刺史邓俊良分列左右，皆神色凝重，曾誉长子曾祥儒亦列于席上参与议事。
曾荣是曾誉的同胞兄弟，为了更好的控制军营，曾誉不得不把这个莽撞的兄弟放到左营校尉的位置，好在他够骁勇营里的军丁却也服气与他。邓俊良却出身磁州世家，书香门第，长成后颇有机略，在余太生在位时，政事方面便大多靠邓俊良在打理，曾誉上位后，同样倚之为左臂右膀。
曾誉本雄心勃勃，在做上磁州城守后，便大刀阔斧的行动起来，凭借着曾、余两家的威势，再加之一个极善内政的邓俊良。磁州一时也被治理的面貌一新，乡民安居。倘若能够再给曾誉一些发展的机会，想来也会让磁州一带的乡民能安居乐业。
可惜地是，春耕时就出现的旱灾，却让曾誉地所有努力都付之东流！
旱灾一起，乡民们便四处流窜，再加之磁州本就产粮较少，存粮不足，何况秋后还要给契丹狼骑纳贡。一时间没有多余的钱粮去救济乡民。数月之间，整个磁州的乡民便外逃出走，曾誉地努力毁于一旦。
曾誉喟然道：“城中民少兵乏粮亏，再有百天便要面对狼骑了，各位可有退敌之策？以解当下困境。”
曾荣生性鲁莽，却颇有勇力，此刻已然虬髯怒张，厉声道：“大哥，有何为难，无非兵来将挡，水来土掩，狼骑来了，我便带领营里儿郎，与他血拼一场，好教他狼骑不敢轻犯咱磁州城。”
曾誉皱眉道：“往年我们都是先和狼骑血战一场，再上供求和，可今时不同往日啊，你那营里兄弟，现在还有几分战力？荣弟莫要逞一时之勇！”
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