;御医会诊之后，楚顾氏最终没能撑过这一年的寒冬，撒手人寰。一时之间，秋枫院内哀嚎一片。
“王妃也不必太过伤心，二夫人拖着病躯煎熬了这么久，已然油尽灯枯，如今登了极乐，也算是脱离苦海，是好事”嬷嬷小心翼翼的伺候在宁王妃身旁，一会儿拍背，一会儿递帕子的，生怕她有个好歹。
宁王妃止住了哭声，眼眶都红了一圈。“顾氏是个好的，不该这么早就去了。可怜祁哥儿还那么小，就没了母亲”
嬷嬷是个人精，哪里听不出这话里头的意思，便将屋子里的丫头都遣了出去。“有王妃您的看护，七少爷是个有福的。”
宁王妃叹了口气，脸上的悲戚之色稍敛，取而代之的无限的惆怅。“护得了一时，护不了一世。如今，祁哥儿虽然养在我的身爆可过了十岁，便要搬去外院。到时候鞭长莫及，始终还会纳继室进门。虽说仕氏的姐妹，可谁知道是个什么心性儿”
“这不还没定下来嘛顾夫人过几日便会进京，到时候您再帮着好好儿相看相看。若是满意了，自然千般好万般好。若是不满意，到时候再想法子另聘他人。”
宁王妃被嬷嬷这么一劝，顿时宽了心。“你说的不错这个人选，咱们是得好好儿的斟酌才是”
五日之后，大姑奶奶病逝的消息传到顾府，季氏不等宁王府的下人禀报完就一口气没喘上来，晕厥过去。
“我可怜的儿啊”季氏缓过劲儿来，哀嚎不已。
顾老爷亦是闷不吭声，红了眼眶。毕竟是他们的第一个孩子，自然看的要贵重一些。加上穗姐儿本来就是个温顺懂事的孩子，又攀上了宁王府这门亲事，对家族有诸多的贡献，故而她的死，着实叫人悲痛不已。
“人死不能复生，你要保重身子才是。”不愧仕家的当家人，江南道巡抚，在经历了丧女之痛后还能够马上坚强的振作起来。“带去京城的人选，可有了着落”
提到这事，季氏就忍不住咬牙切齿。凭什么她的宝贝女儿年纪轻轻就没了性命，她努力所得的一切却要便宜那些低贱的庶女
可毕竟是世家女，还是有些理智在的。在这个时候，她不能跟顾老爷翻脸。“三个姑娘相貌才学相差无几，妾身一时之间也没个主意。老爷觉得，哪一个比较合适”
说起那庶出的三个女儿，顾老爷自然偏爱四姑娘一些。顾老爷行伍出身，性子爽利，豪气云天。四姑娘虽说是婢生女，却是几个女儿当中最像他的一个。个性大大咧咧，毫不矫揉造作，颇有他当年的几分模样。至于其他两个，都只停留在基本的印象。“二丫头性子冷了些，琴棋书画倒是样样精通，也有几分聪慧；三丫头温顺可人，却没什么主见，缺了几分大气；唯有四丫头大方得体，脑子也还不错”
季氏听他这么一说，心底就有些不乐意。长女出嫁之后，顾老爷平时最宠的就是这个四姑娘，就连嫡出的幺女都不及她的受宠程度。有哪个当家主母能够容忍庶女抢了嫡女的风头
“四丫头的确不错，只是近来身子骨不大好。若是长途跋涉，染了风寒，到时候拖着病体去宁王府做客，怕是不妥。”
豪门之中，对某些事情还是很忌讳的。
顾老爷蹙了蹙眉头，有些不悦。“四丫头身子不适，可是上次落水留下的病根儿没多找几个大夫看吗”
季氏隐忍的抿着唇，好半晌才压制住心头的怒火。“给她瞧病，可是城里鼎鼎有名的李大夫，只说是受了惊吓，需要静养。想必是天气严寒，丫鬟们伺候的不周，才一直病榻吧。”
这便是将罪过都推给了下人。
顾老爷做了这么多年的官，哪里会不清楚她心里的这点儿算计。不过，季氏持家里，没有功劳也有苦劳，他也不能太过苛责，只得改变主意。“既然无从决定，那就都带过去吧。”
季氏挑了挑眉，权衡了一下利弊，点头应了。
三日后，顾老爷一家子快马加鞭，赶往京城。
京乘府
“不孝儿子给母亲请安了”顾老爷风尘仆仆的回到祖宅，便跪在了老夫人的面前。
母子俩几年不见，忍不住抱头痛哭。丫鬟婆子好一番劝说，总算是让老夫人收住了泪。然后，季氏才带着儿女上前给老夫人磕头。
老夫人对这个过于精明的媳妇并不怎么喜欢，可对几个孙子孙女还是很疼爱的，还特意让儿媳妇将紧挨着她住所的香苑收拾出来给几个孙女住。
“唉穗姐儿是我顾府的嫡长孙女，温柔贤惠，知书达理，怎么就”提到那红颜薄命的长孙女，老夫人又是一阵恸哭。
季氏被戳到伤心处，也忍不住泪如雨下。
过了好一会儿，老夫人才缓过神来，给儿媳妇使了个眼色，将几个孙女带了出去。然后，才绷着脸跟季氏商讨起来。“心中可有了人选”
季氏纵然再伤心，也不敢在老夫人面前放肆，伏低做小的应道：“三个姑娘都已及笄，只是各有优缺点。故而，一直未有定论。”
老夫人知道她心里不痛快，不想让庶女出头。可事关家族利益，她这样子，分明就是心胸狭窄，不为大局考虑。
想着府里还有几个适龄的孙女待字闺中，便想着刺她一刺，也好提点她一番。“若是没有中用的，你二弟妹三弟妹名下还有几个丫头，容貌才情也都是不错的”
季氏咯噔一下，眼睛不由得瞪大。
老夫人这是要从其他几房选人这怎么成就算她不满那几个上不得台面的庶女，可也不能便宜了二房三房啊
“三个丫头，倒也不差。只是，各有优势，一时无法决断罢了。”
老夫人见她松了口，这才继续说道：“如此，等穗姐儿三七的时候，你便带着三个丫头去宁王府一趟吧。有些事，还是早些定下来的好，免得横生枝节。”
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