想到此处，清琼漫不经心道，“你说的不错，前尘往事不可追，此间想必是丞相深藏在心里的一个人曾经居住的所在罢，如今你在这里，可见你与丞相也是有缘的了。”清琼说完此话，果然见清珏神色一僵，眉头蹙了起来，神情已经带了几分紧张的防备，“姐姐问我这些，怕不是闲话罢。就算真的如姐姐所言，姐姐又预备如何呢”
清琼脸上浮出一个笑容，似乎带着一丝悲哀。她望着久别重逢的，轻声说了一声，“对不住。”还不等清珏反应过来，清琼便拂袖挥落桌上的油灯。桌上原本放着一枝五凤祥云的灯盏，五只凤凰口中衔着的五盏油灯瞬间倾覆，点染了四周的幔帐。火势瞬间便起，顺着墙壁向墙上的画卷袭去。
清琼只是静静地坐在那里，就好像她方才打落的只是一盏茶水，而周围的火焰和烟气都不存在似的。她坐在那里，一边将方才清珏替自己斟的一盏茶慢慢喝完，一边注视着自己的妹妹。若是她心里的猜测准确，清珏，还有这间屋子里的一切，对于韩劲节来说都是极为要紧的。这是她对这个素未谋面的丞相唯一的了解，也是她为了见到避而不见的他唯一能够想到的办法。如果她的猜测不错，片刻之间，他就会出现在自己的眼前。
清琼心里悲哀地想，此时此刻，她没有别的选择。她只有这样，将自己的性命，清珏的性命，还有这间屋子里韩劲节珍视的一切都拿来做筹码，才有可能赢得一次机会。清琼内心充满了歉疚，她忽然明白了自己的残忍。面对着苏衡的生死，她竟然能够将自己一起长大的妹妹的性命，拿来做一场没有把握的赌博。清琼对自己说，她必须见到韩劲节，必须从他手上换来三日的时间，不论付出什么样的代价。
她相信他不会对这一切坐视不理，可是眼看着那火势越来越大，她又不敢想，如果他真的不来，那么她自己，还有无辜的淸珏，是不是真的就要葬身火海清琼听得见四周竹木燃烧起来的哔哔啵啵的声响，却听不见外头是不是有人到来。她心里涌起慌乱和恐惧，却又强压着自己安然坐在那里，就好像是曾经在闺阁中，那些巴山夜雨敲窗的时节，与清珏还有清玫相对闲话的光景。
时间过得极慢，好像度过了千年万年。却又像是极快，不知不觉之间，火焰已经封住了出口，如今就算她想要出去，也出不去了。清琼感觉到火的热度和气味，隐隐约约之间，好像听见外头婉莹的呼喊声。进门与清珏交谈之前，她曾经嘱咐厢房中等候的婉莹，若是自己出了什么意外，叫她务必想法子逃出去告诉澎涞先生。当时她看见婉莹望着自己，眼睛里满是忧虑，却郑重地点了头。
也许她一语成箴，她失算了，又或者那个人正巧不在，或者来不及赶到。就因为她一瞬间的决定，清珏很可能就要和自己一起死在这里。清琼望着火光里清珏的身影，心里无力地想，如果真是这样，那么自己为她殉葬，也算是一种赔罪了。清琼苦笑起来，她从不曾想到自己竟然会死在这里，在这个陌生的地方。她并不后悔自己所做的选择，她只是在想，就算是她赌上了自己的性命，却仍然不曾救出苏衡。
清珏跪坐在屋子正中，怀里抱着几卷书画。连她自己也不敢相信，她竟然真的将这些东西救了下来。方才在一瞬间的失神之后，她立刻明白了发生了什么。火光骤起，她却并未向外奔逃，而是飞奔到墙壁跟前，极力地想要将那些书画取下。火焰几乎是追逐着她一路往前，只要再慢的一步，那火焰就会顺着薄脆的旧宣纸，蔓延上她的衣袖。而在最后一张画卷的一角开始泛起焦黄的时候，她终于将所有这些都抱在怀中。
那一瞬间，她仿佛觉得这些东西比她的生命还要珍贵。其实她并不明白自己为何会这样觉得，母亲在她的生命里，不过只存在了短短几年，渐渐地面目都模糊了。而韩劲节，其实也不过是母亲口中的一个名字罢了。
在火焰往中心蔓延的时候，清珏觉得自己或许就会死在这里。这一刻她才明白，其实她认为至关重要的，并不是母亲，更不是母亲的记忆，只不过是她自己在这世上独一无二的证明。她只是不想像过去的那些年一样，在所谓的故乡，所谓的家人身边，无声无息地被所有人遗忘。清珏在昏迷之前的最后一刻，恍惚间觉得被大火封住的门前，出现了一个熟悉的身影。清珏微微笑起来，心里想，也许她死在这里，比活在遥远的蓉城，更能叫人记住她的存在罢。
连日的阴雨天之后，京城终于迎来了一个秋高气爽的清晨。或许是被雨水洗过的缘故，整座城在晨光之中，显得透亮干净。皇城东宁门外，大金水河沿岸的杨柳，翠绿里已经渐渐带了些金黄，却还不曾叫人觉得颓败，反倒多了几分富丽似的。河水在初生朝阳的映照之下泛着金灿灿的光，缓缓地一路流过，如千百年间一贯的从容。大金水河对岸，皇城内的宫殿被朝阳勾勒出起伏的轮廓，在厚重的城墙映衬下显得愈发辉煌。
御河上青石筑就的东宁桥，经历了数百年的沧桑，仍旧静静守护着河对岸的皇城。虽无严令不得接近，连戍卫都只布置在河对岸，但寻常百姓从不肯轻易靠近。平日里还有出入的朝廷官员，如今圣上生死未卜罢朝多日，朝野上下一片混乱，连官员们唯恐落人口实惹祸上身，也都避之不及，此间更显得寂静无人。
东宁桥上，婉莹独自一人望着河对岸守卫森严的城门。她每日都到这里来，从日出一直站到日落，等着城中之人的消息，到今日已经有三日。清琼拼上性命，好不容易才得来的这三日，如今已经到了最后一天。如果今天城中还没有消息传出来，会如何呢婉莹不敢再往下想。其实她也并不明白究竟会发生什么，她只记得自己临去韩丞相府之前，澎涞眼中严肃的神情。如今他就在那里面，跟着南安王一起随侍在皇帝身边。这三日里，他不曾从这宫门中踏出一步。
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