赵大玲在盘子里调了面糊，又磕了两个鸡蛋进去搅拌匀了。以前她熬鱼都是在鱼上直接裹鸡蛋的，现在可不敢这么奢侈，年夜饭要熬半篓子的鱼，那得用掉多少鸡蛋，所以只能加上面糊了。鱼在面糊里蘸了，放进温热的油锅里煎至两面金黄，半篓子大约有十二、三条鱼，都煎完了，才在锅里放入葱姜蒜炝锅、把鱼放进锅里，点了黄酒，又加入酱油、盐、八角、醋等调料，这才往锅里倒入清水没过鱼，盖上木头锅盖前赵大玲还向锅里放了一把洗干净的红枣。
熬上鱼，另一个灶上的馒头也蒸好了。赵大玲又做了一笼屉的枣塔馒头。这是北方过年的传统面食，一层面皮，一层红枣做成塔形，取节节高升之意，最后用八角蘸了红颜料在枣塔顶端点出一朵红花来。赵大玲一时兴起，又用面裹着红豆沙做了一笼屉孩子们吃的豆沙包，用剪刀剪出小兔子的耳朵，小鸭子的翅膀和小刺猬的一身刺儿，用红豆做小动物的眼睛，两个笼屉摞在一起上灶蒸。
熬鱼的香味已经飘散出来，味道鲜美之极，好像从香味儿里伸出了一只小手一样勾着人的味觉神经。大柱子含着手字头眼巴巴地看着赵大玲，“姐，你做什么呢，这么香！”
赵大玲拍掉大柱子的手，“这么大了还吃手，脏不脏！”从锅里用筷子蘸了点儿汤汁儿伸到大柱子嘴里，“尝尝，咸淡合适吗？”
大柱子咂着嘴，意犹未尽，“姐，真好吃，我要吃鱼！”
“现在不能吃，一会儿吃饭就能吃上了！”赵大玲刮刮大柱子的小鼻子，“先去玩儿会儿，等炒完这几个青菜就可以开饭了。”
大年三十，各院的活儿都已经做完了，有等不及的仆役已经早早地来守着厨房领年夜饭了，一进厨房都无一例外地吸着鼻子，“什么味儿？这么香！”
大柱子得意地向众人宣布，“是我姐熬的鱼！”
鱼熬得了出锅，友贵家的也起来了，见到一盆冒着热气和香味儿的熬鱼忍不住夸奖赵大玲，“都说‘没吃过猪肉，也见过猪跑’，想不到你这丫头虽然没做过，倒得了老娘几分真传。”
大柱子人小心眼实，大声道：“我姐做的鱼比娘做的好吃！”
友贵家的笑着弹大柱子的脑门，“小没良心的，成你姐的狗腿子了！”
友贵家的和赵大玲忙乎着炒了几个素菜，肉烧茄子干、清炒蘑菇、醋溜白萝卜、酱爆扁豆干。赵大玲又熬糖做了一个拔丝红薯，金灿灿的汤汁裹着事先蒸熟的红薯块儿，夹起一块儿时能拔出长长的细丝，众人都不禁喝起采来。
那厢长生的米面也磨完了，友贵家的又蒸了一笼年糕，这顿年夜饭才算告一段落。各院的仆役争先恐后地将食盒摆在灶台上，桌子上，七嘴八舌道：“今年的年夜饭尤其的丰盛，我们院子人多，那鱼给我来一条大的。”“友贵家的，可得一碗水端平了，别有的多盛，有的少盛。”“哎呦，大玲子，那块儿排骨上没啥肉，光是大骨头，给婶子换一块儿。”“这个兔子、鸭子的豆包怪有趣儿的，多给嫂子一个，带给我家铁蛋成不？”……
场面一时有些混乱，等到各院的人都拎着食篮走干净后，友贵家的几人才发现厨房里跟遭了劫一样。一盆的排骨只剩下三两块儿骨头棒子，炖鸡和烧鸭还剩下几个鸡/头、鸭头。几个素菜在友贵家的一力防护下剩个盆儿底儿，而那盆熬鱼在混乱中已经被哄抢光了。
友贵家的狠狠地骂着，“一窝子土匪似的，见好的就抢。眼皮子浅，爪子又轻，也不怕撑死他们。”
赵大玲看着盆里连鱼汤都没剩下，也觉得无奈。十几条鱼，是预备着一处一条的，并没有富余，肯定是有人浑水摸鱼领走了两条。
大柱子扁着嘴要哭，“我要吃鱼，怎么一口还没进嘴，就没了呢！”
赵大玲劝了友贵家的，又安抚大柱子。大柱子不依，泪花在眼里打转，“我只尝了尝鱼汤儿呢，他们凭什么都拿走了，一个鱼尾巴都不给咱们剩下。”
长生拿出一把一尺多长的木剑，温言劝慰道：“男孩子不能哭，你看这是什么。”
大柱子用袖子抹去眼泪，激动地语无伦次，“剑，是一把剑，长生哥，这是给我的吗？”
长生把木剑交到大柱子手里，大柱子兴奋地拿给友贵家的和赵大玲看，“娘，你看，是一把剑，大侠用的那种剑。姐，你瞧，我有长剑了，比铁蛋和二牛的刀都好看！”
赵大玲接过来一看，长剑雕得很精细，剑柄上还雕着花纹，顶端有一个镂空的圆孔，“嗯，回头姐姐在剑柄上给你穿个红色的穗子，那样耍起来才好看。”
友贵家的也笑了，“小皮猴子，小心着耍，别把屋里的东西砸了。”友贵家的擦了擦手，“得了，鱼没有，咱们一样得吃年夜饭。”
“年年有余，年年有余，过年当然得吃鱼。”赵大玲从篓子里挑了挑，挑出一条半大的江鱼。
“这边的灶都熄火了，再重新点火熬鱼得几点吃饭啊？算了吧玲子，你兄弟也饿了，咱们凑合一顿，赶明儿再炖一锅鱼，提前把咱们吃的盛出来，省得那群没脸的乱抢。”友贵家的刮刮几个盆底儿，将菜装了盘子，倒是也够一家人吃的了。
“放心吧娘，我一早看见篓子里有这么一条江鱼，刚才熬得都是鲤鱼和鲢鱼，这江鱼是最适合清蒸的，我不用上锅重新熬，上蒸笼蒸一下，一盏茶的功夫就得。”
长生闻言诧异地抬头看了赵大玲一眼。
“蒸鱼多腥气！”友贵家的皱眉道，“就剩几条了，你别糟蹋了那鱼。”
赵大玲笑言道：“大过年的，没鱼不成宴席，您也换换口味尝尝看。”
赵大玲用菜刀在鱼身上划了几刀，放在盘子里，在鱼上抹上一点儿细盐，摆上葱丝姜丝，再倒上清酱和一点儿黄酒。然后把鱼连着盘子放在笼屉里蒸。一盏茶的功夫后，出锅，又在明火上用铁勺烧了一点儿明油，“刺啦”一声浇在蒸鱼上，这就端上桌了，摆在了桌子的正中间。加上别的菜和一盘子枣塔和豆包，也是热热闹闹的一大桌子。
长生看着赵大玲忙碌的身影和那盘清蒸鱼，一晃神，好像回到了以前，母亲也喜欢这样做鱼。然而如今父母俱已仙逝，只留下他一个人在这人世间。他默默地拿起一个馒头退出厨房准备回到自己的柴房去。赵大玲拉了拉友贵家的衣角，小声央求，“娘……”
友贵家的瞪了赵大玲一眼，才发话道：“长生啊，大过年的，一起吃个年夜饭，图个热闹。”
长生摇摇头，“谢谢赵伯母的好意，我还是回柴房吧。”
友贵家的不乐意了，“一个大男人怎么扭扭捏捏的，让你一块儿吃饭，那是为了谢你给大柱子的剑，你看看大柱子乐得跟捡了金元宝似的。你非得自己回柴房，是不是嫌弃我们娘几个？是不是你仗着自己认识几个字儿，觉得跟我这几个粗人一桌吃饭丢脸了？”
“不是！赵伯母言重了，在下绝无此意。”长生赶紧澄清。
大柱子已经上前拉着长生不让他走，“长生哥，一个人吃饭多没意思，一起吃吧，尝尝我姐的手艺。”
长生犹豫了一下，方躬身道：“那在下恭敬不如从命。”
赵大玲这才放心下来，抿着嘴在一旁笑。友贵家的摇头不已，“听你说话怎么总觉得这么累得慌！”
四个人在桌子的四边坐下来，屋外响起“噼里啪啦”的炮竹声，增添了一种喜庆的过节气氛。屋外飘起了雪花，屋内却有一股别样的温暖。
“娘，您尝尝这个鱼。”赵大玲给友贵家的夹了一筷子，又加了一块儿鱼腹上刺少的肉给大柱子，“柱子，你也尝尝。”
大柱子扁扁嘴，“不如刚才熬的鱼好吃。”
友贵家的也咂着嘴摇头，“倒是没什么腥味儿，就是太寡淡了，不如熬的鱼入味儿。”
赵大玲充满希望地看着长。长生在赵大玲殷切的目光下夹了一块儿鱼肉，放进嘴里细细咀嚼，喃喃道：“跟我母亲做的鱼是一个味道。”
“你娘也这么做鱼？”友贵家的一边夹菜一边问道。
长生点点头，“家母是江南人士，尤其偏爱这种清蒸的鱼，往往亲自动手烹制。家母说过清蒸鱼看着简单，讲究的就是一个火候儿，少一分则带腥，多一分鱼肉就柴了。”
“哦，原来你娘也是个厨娘。”友贵家的恍然大悟。长生不知如何接话。
